金钏的死，对宝玉的打击太大了，宝玉心里实在非常痛苦，原因是金钏之死，和宝玉也有很大关系。
也就是在前几天，宝玉在母亲屋中玩耍，当时金钏正在给王夫人捶腿，王夫人半眯着眼躺在床上，宝玉便和金钏说笑，结果王夫人看不惯，起身就给了金钏一嘴巴。
金钏因为挨了打，又被辞退了，一时想不开，就投井自杀了。
宝玉会过贾雨村后，才听说金钏含羞自尽的事。心中早就不是滋味，进来又被王夫人教训了一顿，也无话可说。看见宝钗进来了，便走出去，茫然不知去向，背着手，低着头，一面感叹，一面慢慢地走到厅上。刚转过屏门，不想对面来了一个人，正巧碰了个满怀，只听那人大喝一声：“站住！”宝玉吓了一跳，抬头一看，不是别人，正是他父亲，不觉倒吸了一口凉气，只得垂手站立一旁。
贾政说：“好端端的，你垂头丧气的干什么？刚才雨村来了，要见你，你老半天才出来！既出来了，又没有一点儿精神。我看你脸上一团愁色！这会又唉声叹气，你哪些还不足，还不自在？到底是什么缘故？”
宝玉一心只想着金钏儿之事，恨不得自杀偿命，如今虽然父亲说这些话，竟根本没听清楚说什么，只是怔怔地站在那里。
贾政见他这个样子，神情和往常相差很多，原本无气的，这一来，倒生了三分气。刚要说话，忽有佣人来报：“忠顺亲王府里有人要来见老爷。”贾政听了，心里疑惑，暗暗想：“平日并不与忠顺亲王府来往，为什么今日打发人来？”一面想一面说：“快请厅上坐。”贾政急忙进内室更衣。出来迎接时，却是忠顺府长史官，彼此行了礼，落座献茶。未及叙话，长史官就说话了：“下官此来，皆因奉命而来，有一事相求：我们府里有一个做小旦的戏子琪官，一向好好地呆在府里，如今竟三五日不见回去，各处去找都不知下落，又去各处察访，都说他近日和贵府衔玉而生的那位令郎来往密切。王爷说：‘若是别的戏子，一百个也算了，只是这琪官，能随机应答，谨慎老成，甚合我们老人家的心境，绝对少不了此人’。故此求老先生转告令郎，请将琪官放回。”
原来，有一次薛蟠骗宝玉出去喝酒，在酒席宴上认识了蒋玉菡（戏名“琪官”的）。当时宝玉赠给琪官一块玉石，琪官将自己的大红汗巾赠给宝玉，系上了宝玉的松花绿汗巾。
贾政听了来人的话，又惊又气，即命宝玉出来。宝玉也不知为什么，急忙赶出来。贾政厉声问他：“该死的奴才！你在家里不读书也就算了，怎么又做出这些无法无天的事来！那琪官是忠顺王爷驾前左右逢源之人，你是什么物，无故引逗他出来，如今惹出祸来！”宝玉听了着实吓了一大跳，忙说：“实在不知此事。究竟‘琪官’两个字，不知为何物，况更加以‘引逗’二字！”说着便哭。
贾政还未开口，只见来人冷笑着说：“公子也不必隐瞒，或藏在家，或知其下落，早说出来，我们也少受些辛苦，也会感谢公子的。”
宝玉连声说：“实在不知，恐是讹传，也未见得。”那来人冷笑两声说：“现有证据，你既然不知，那人的红汗巾子怎么到了公子腰间？”
宝玉听了这话，连忙说：“我听人说，他如今在东郊离城二十里有个什么紫檀堡，他在那里置了几亩田地，几间房舍，可能是在那里，我也不太清楚。”那长史官听了，笑着说：“这么说，一定是在那里了，我先去找一回，若有便罢了，若没有，还要来请教！”说着，便急忙告辞走了。
贾政此时已气得目瞪口呆，一面送那官员，一面回头命宝玉：“不许动！回来有话问你！”一直送那官去了。刚一回身，忽然看到自己小老婆生的儿子贾环。贾环见贾政正在气头上，便乘机对父亲说：“我听我母亲说，太太屋里的丫环金钏，因宝哥哥和她动手动脚，被太太打了一顿，金钏便赌气投井死了……”
话还没说完，把个贾政气得面色煞白，大叫：“让宝玉来！”一面说一面便往书房里去，喝令：“今日再有人来劝我，我就把这乌纱帽、家产一并交给他与宝玉过去，我免得做个罪人，把这几根招惹烦恼的头发剃去，找个清净地方出家去，也免得担这上辱先人、下生逆子的罪名了！”
众人一看贾政气成这个样子，便知又是为了宝玉，个个诚惶诚恐，连忙退出。贾政喘吁吁、直挺挺地坐在椅子上，老泪纵横，一再连声喊：“让宝玉来！拿大棍子来！把门都关上，有人传信到里头去，立刻打死！”这时，有几个小厮来找宝玉。
那宝玉听见贾政吩咐他“不许动”，早就知道凶多吉少，哪里知道贾环又给他添了许多坏话？他正在厅口打转，想托人给祖母捎个信儿去，又没找到合适的人。
宝玉正急得不知所措的时候，贾政已命仆人把他架进去了。贾政气得眼都红了，只喝令：“堵起嘴巴，狠狠地打！”仆人们不敢不从，只得将宝玉按在凳子上，举起大板，打了十来下，宝玉自知不能讨饶，只是呜呜地哭。贾政还嫌打得轻，一脚踢开掌板的仆人，自己夺过板子，狠命地又打了三四十下。
宝玉生来就没有经过这样的苦，刚开始觉得疼得受不了，还乱喊乱哭，后来渐渐气弱声嘶，哭不出声来。众人一看打坏了，赶忙上来，恳求别再打了。贾政哪里肯听，说：“你们问问他干的事，可饶不可饶！平常都是你们这些人把他带坏了，到这种地步，还来劝解，明天他要杀父杀母，你们还劝不劝？”
众人一听说得这么严重，知道贾政气急了，忙找人赶快进去给贾母、王夫人报信。王夫人听了，不敢惊动贾母，便忙穿衣出来，扶着一个丫环，赶往书房里来。慌得众人避之不及。贾政正要再打，一见王夫人进来了，更加火上浇油，那板子更打得又狠又快。按宝玉的两个仆人忙松手走开。宝玉早已动弹不得了。
贾政还要再打，早被王夫人抱住板子。贾政说：“算啦，算啦，今日必定要气死我才算罢！”王夫人哭着说：“宝玉虽然该打，老爷也要保重。况且炎暑天气，老太太身体又不大好，打死宝玉事小，倘或老太太有个三长两短，那事可就大了？”
贾政冷笑着说：“别说这话！养了这不肖之子，我已不孝，平时教训他一顿，又有众人护着，不如趁今日勒死他，以绝将来之患！”说着，便要用绳子勒死宝玉。
王夫人连忙抱住贾政的腿哭着说：“老爷虽然应该管教儿子，也要看在夫妻份上。我已是近五十岁的人啦，只有这么一个儿子。今日你要弄死他，那不是有意绝我的后吗？既要勒死他，索性先勒死我！我们娘儿俩个不如一同死了，在阴间也有个依靠。”说完，抱着宝玉，放声大哭起来。
贾政听了这话，长叹一声，到椅子上坐下，泪如雨下。王夫人抱着宝玉，只见他面白气弱，身子底下一片血迹。轻轻地解下汗巾去，由腿看至屁股，或青或紫，或整或破，竟无一点好处，不觉失声大哭道：“苦命的儿啊。”
正在这时，有丫环跑进来说：“老太太来了。”一言未了，只听见窗外语调颤颤巍巍地说：“先打死我，再打死他就干净了！”
贾政见母亲来了，连忙迎出去。只见贾母扶着丫头，摇头喘气地走来，贾政上前躬身赔着笑说：“大热天，老太太有什么吩咐说一声就行了，何必自己来，让儿子进去就是了。”
贾母听了，强忍着气喘，一面厉声说：“你原来是和我说话，我倒有话吩咐！只是我一生没养个好儿子，却叫我和谁说去！”
贾政听这话里有话，忙跪下含泪说：“儿子管教他，也是为了光宗耀祖，老太太这话，儿子如何经得住？”贾母听说，便啐了他一口说：“我说了一句话，你就禁不起，你那样下死手的板子，难道宝玉儿就禁得起了？你说教训儿子是光宗耀祖，当日，你父亲是怎么教训你来着！”说着，也不觉泪往下流，贾政又赔笑说：“老太太也不必伤感，都是儿子一时性急，从此以后，再不打他了。”贾母冷笑两声说：“你也不必和我赌气，你的儿子自然你要打就打，可能你也厌烦我娘儿们，不如我们早离开你，大家干净！”说着，便令人：“去备轿，我和你太太、宝玉立刻回南京去！”家人只得答应着。
贾母又叫王夫人说：“你也不必哭了，如今宝玉年纪小，你疼他，他将来长大，为官做相的，也未必想着你是他的母亲了。你倒不如干脆别疼他，将来也少生一口气！”
贾政一听，母亲这话里有话，忙叩头说：“母亲如此说，儿子我无立足之地了！”贾母冷笑着说：“分明是我无立足之地，你反谈起你来了！只是我们回南京去了，你心里干净，看有谁来给你打！”贾母一面说，一面命人：“快打点行李、车轿去，我们走！”贾政直挺挺地跪着，苦苦哀求认罪。
贾母一边说，一面来看宝玉，因为今日这顿打，和以前不同，又是心疼，又是生气，也抱着哭个不停。王夫人和凤姐劝了老半天，才渐渐止住。
这时，有些丫环上来搀扶宝玉。凤姐训斥说：“糊涂东西！也不睁开眼瞧瞧，这个样子了怎么能扶着走，还不快去把那藤屉子春凳抬出来！”众人连忙抬出春凳来，将宝玉放下，随着贾母、王夫人出来，送到贾母屋里。
贾政见母亲怒气未消，不敢自己随便出去，也跟着进来。看看宝玉果然被打重了，再听王夫人在那里直哭，贾政才后悔不该打得那么重。他又劝贾母，贾母含着泪说：“儿子不好，是应该管，但不该打到这个份上！你不出去，还在这里做什么？难道还嫌打得不够吗？还要眼看着他死才算吗？”贾政听说，忙唯唯诺诺地退出去了。
此时，薛姨妈、宝钗、袭人、湘云等都赶来了。只见众人灌水的灌水，打扇的打扇，忙做一团。过了一会儿，贾母说：“好生抬到他屋子里去吧！”众人齐声答应，七手八脚把宝玉抬入怡红院自己的床上轻轻放下。