巴尔扎克（1799～1850年），法国19世纪伟大的批判现实主义作家，欧洲批判现实主义文学的奠基人。
1829年出版的长篇小说《最后一个舒昂党人》，初步奠定了其在文学界的地位，1831年发表的长篇小说《驴皮记》再次为他赢得声誉。他早有把自己的作品联系成一个有机整体的设想，1841年他在但丁《神曲》的启示下，正式把自己作品的总名定为《人间喜剧》，并在前言中宣称，要做社会历史的“书记”。巴尔扎克认为社会环境能陶冶人，因此，创作应着力于“人物和他们的思想的物质表现”；他认为作家应具有“透视力”和“想象力”；注重对地理环境和人物形体的确切描写。从1829～1849年，巴尔扎克为《人间喜剧》写出了91部作品，包括长篇、中篇、短篇小说和随笔等，分为《风俗研究》、《哲学研究》和《分析研究》三个部分。其中风俗研究又分为私人生活场景、外部生活场景、巴黎生活场景、军事生活场景、政治生活场景和乡村生活场景六大部分。
《人间喜剧》包含着一部封建家族的衰亡史和一部资产阶级的罪恶发展史，从中可以看到一部生动、形象的法国社会的历史。巴尔扎克用编年史的方式几乎逐年地把新兴的资产阶级对贵族社会日甚一日的冲突深刻地揭示了出来。
《人间喜剧》中的代表作有《高老头》、《欧也尼·葛朗台》、《幻灭》等等，其艺术上的最大特色是通过对现实的细致观察进行准确地描写，重视人物形象的真实感和典型性。作者用“人物再现”的方法使人物在不同作品中重现，从而把各个独立的单篇连成一个互相关联的艺术上的“有机整体”。
《人间喜剧》写了2400多个栩栩如生的人物，是人类文学史上的文学丰碑，被称为法国社会的“百科全书”。