杰西卡在加利福尼亚州的普莱森顿念完了高中，刚刚进入加利福尼亚州立大学读一年级的时候，因为鼻窦炎总也不好而去看医生。医生惊讶地发现，在她的窦腔里有一个硕大的肿瘤。这种高级别的恶性肿瘤通常在年纪较大的亚洲男性身上出现。杰西卡不是亚洲人，也不是男性（这个显而易见），但是诊断的确无误。她的整个治疗过程紧张而痛苦。
一连几个月，这个年轻的姑娘每周都要有五天的时间做放疗，而每天放疗的时间是四十五分钟，与此同时还要接受六个月的化疗。放疗严重灼伤了她的咽喉内部，而化疗让她无时无刻不感到恶心。她吃不下东西，即便吃下也会吐出来，所以她的医生不得不用一根管子给她喂食，这样她才能有足够的力气承受治疗过程。
当杰西卡被诊断为癌症的时候，她的梦想似乎破灭了。身为大一新生的她不得不选择退学，并且辞去了兼职工作，因为她病得几乎连床都下不了。化疗让她失去了头发，因放疗而被灼伤的喉咙让她无法进食。用她的话说，她的痛苦“可怕得无可比拟”。
尽管杰西卡苦难交加，但当时她选择了通过退让来寓信念于行动。“那段时间我的心开始专注于正确的方向。”她说，“当你和来生来世如此贴近的时候，你就会认真检视自己的今生今世，想确信自己没有违逆上帝的意志，想确定自己的心真的坚定。我不想让信念只停留在口头表白上，我想用自己的整个人生支持那个信念。”
我之前写过，让我们生病的人不是上帝，但是他确实会利用疾病和其他重大挑战让我们离他更近，让我们把他放在人生的中心位置。疾病是自然界的组成部分，而上帝的爱来自精神国度。你能够看出上帝在杰西卡人生中的作为，就在严重的健康问题摧残着她的肉体凡胎的时候，上帝强化了精神上的那个她。
“上帝似乎在对我说：‘现在你过去依赖的所有东西都被夺走，你还会爱我吗？你是因为我赐予你的东西而爱我，还是因为我是我而爱我？’”她说，“那时候我作了一个决定，要因为主是主而追随他。我懂得了，他想让我把关注点放在人生中真正重要的东西上，那就是更好地了解上帝，指引人类的灵魂信奉上帝和为升入天堂而生活。”
好消息是，在杰西卡经历了痛苦的治疗后，癌症消失了。然而治疗还是让她付出了代价，她的讲话功能和正常吞咽食物的能力都受到了损害。可是尽管有这些长期性的副作用，她还是从所有的痛苦和自怜中退让出来，转而选择感恩。“荣耀归于上帝，我视力完好，听力也基本无恙，而且—尽管比过去困难一些—我仍然能够讲话和唱歌。”她在电邮里写道，“以上讲的都是发生在我身上的故事，但接下来让我给你讲讲这个故事的另一面—希望，我祈祷自己能够把希望的信息传递给境况和我相似的其他人。”
由于有信念基础，当医生发现肿瘤并且让杰西卡去做急诊CT扫描的时候，她做的第一件事就是把结果交付给上帝。她一点儿也没放弃，而是把自己的斗志交到了上帝手上，诉诸可以为她所用的最初的力量的源泉。她打电话给教堂的牧师，于是当天傍晚，牧师就组织了一个紧急祈祷会。
通过退让，“我得到了一种无法言喻的安宁”。她写道：“只有上帝的孩子才能够理解我得到的那种安宁。本来在那一刻我的整个世界会土崩瓦解，但结果没有。客观条件可能不在我的控制范围之内，但是我的人生仍在基督的掌控中。我知道他会陪伴我走完全程。我知道我有可能会死去。事实上，有许多次我准备入睡的时候，都想着那可能是我在这个世界上的最后一刻。我看到了客观条件的存在，但也知道上帝的存在。我知道如果我死去，那么我会升入天堂，爱我的救世主会把我拥在怀里。”
退让后的安宁
深呼吸，吸……呼……这样做的时候你感觉到安宁了吗？我们所有人都渴望那种平静的感觉，不是吗？
我们在这个世界上的人生是什么样子并不以我们的意愿为依据。你和我被创造出来并被安排到自然界是源于上帝的意愿。上帝派了他的儿子牺牲性命为我们赎罪，而基督的那种退让是一种极致，他听从了父亲的安排，赐予我们获得永生的机会。就像杰西卡指出的，像基督一样退让，把我们的生命交付给上帝，就会得到难以置信的安宁。《圣经》告诉我们说：“面对任何情况都不要焦虑，但是面对任何情况都要怀着感恩的心去祈祷和恳求，让上帝知道你的需要。然后上帝的安宁会通过耶稣基督来保佑你的心灵和你的精神，那种安宁超脱任何人的理解能力。”
只有当你寓信念于行动，从你的恐惧、你想要控制人生的愿望以及你想要知道行为结果的愿望中退让出来时，你才能得到安宁。当你在人生中探寻上帝的意志时，无论是为了作出决定还是寻找机遇，都不一定能得到上帝的示意。得到的情况罕有发生，而如果发生了，就是一大幸事。我尝试弄明白上帝的意愿的过程，归根结底是要寻找安宁的感觉的过程。
当我祈祷和为了某个机遇而决定采取行动时，如果内心一直是平静的，那么我就感觉自己是在服从上帝的意志。如果我失去了那种安宁的感觉，那么无论何时，我都会停下来，做更多的祈祷并且重新思考。我相信如果我走上了错误的道路，上帝就会让我的内心发生变化，来给我指引。
你可能有许多朋友和给你提供建议的人。可能你的决定是基于一群重要人物的建议或你自己的直觉。每个人都有一套作决定的流程，我的流程就是退让。上帝创造了我们，所以他对我们了如指掌。他感觉得到我们的感觉，但是他的眼界能够到达我们看不见的地方。在建议和学识方面我依赖很多人，但是在指引方面我只依赖上帝。我为自己面临的机遇而感恩，我常常感觉自己像是走在一个大酒店的走廊里，四周有几百扇门等待开启。要知道哪些门适合自己并不容易，但是通过退让、耐心和信任，上帝会给我指引。
当然，有一天上帝可能会否定你的计划，但是第二天他可能会肯定某些更好的。只有当你把人生交付给上帝，并且为你和上帝之间的关系而欣喜的时候，你才会知道上帝能为你的人生做些什么。每当我急于实现自己的目标时，只要想到我之所以在这里是因为上帝爱我，想到当我退让的时候上帝就会指引我，我就能找到安宁。
杰西卡在寓信念于行动后也得到了类似的结果，她说那意味着“你即使在想要退却时，也要跑完全程。意味着即使有伤痛，也要选择爱。意味着即使感觉精疲力尽，也要挺直腰板继续努力”。她补充道：“寓信念于行动意味着把目光从自己身上转投到四周人的身上，他们需要知道希望的存在，意味着通过信任基督来实现自己的愿望，然后起身帮助其他人实现愿望。”
你没有必要做到尽善尽美，因为那是上帝要做的事，没有什么比想通了这一点更让人欣慰。你可以把自己交付给上帝，然后耐心等待。经他之手，任何事都会变成可能。当杰西卡感觉最糟糕的时候，她让上帝完全按照他的意愿来对待她，无论结果怎样。放手给了她莫大的轻松感，她说，因为“我知道如果我的人生遭到了打击，那么基督一定有他的目的”。这种认知中蕴含着无穷的安宁、力量和自由。
杰西卡给我写信的时候，她的癌症已经得到缓解，当时距离她最初被确诊为癌症已经过去六年的时间了。她体内看不到癌症的迹象，她告诉我说，虽然她的人生已经被永远改变，而且那些副作用会带给她巨大的挑战，但是她的内心充满了感激之情。
在医生的许可下，杰西卡回到了学校，后来又进入了职场。她在一家医院的神经科和肿瘤科当了一名医务助理，帮助病人面对她曾经克服的那些挑战。但是几年后，由于那份工作对她虚弱的身体来说太过繁重，她休了长假，现在专心为上帝做事。
“有了那段经历后，我为自己拥有的一切而感恩。它让我更有耐心，而且非常坚定。现在我肩负着一种使命前行，我看到了自己的目标。”她写道，“我的使命就是确保存在严重健康问题的人都能够体验安宁，就是我直至今日仍然拥有的那种安宁。这是在知道耶稣基督即救世主时得到的安宁，这是超越了所有人理解能力的安宁，这是知道你死后会去往何处时得到的安宁，这是知道你的人生掌握在宇宙造物主手中时得到的安宁—没有什么地方比那里更安全。”