就在最近，我又收到了杰西卡的来信。此时距离她发现肿瘤的日子已经过去了十一年多。她体内仍不见癌症的踪迹，她仍然在感恩，仍拥有难以置信的智慧。杰西卡现在对于她的病有了截然不同的看法。当她第一次被确诊的时候，她以为上帝是为了什么而惩罚她。“我只把上帝看成正直的法官，他的确是，但是我忘记了，他还是一个慈爱的父亲，只想让我的人生拥有最好的东西。”她说，“我只看到了上帝的惩罚工具，却忽视了他那只仁慈和怜悯的手。我更多的时候把这件事看成了自己理应得到的报应。而事实是上帝在以他伟大而慈爱的善心对待我。他把‘我’从我体内拿走，然后放更多的‘他’进来。”
当你把人生交付到上帝的手中，就等于迈出了第一步，然后会一步步成为上帝想让你成为的那个人。这个举动蕴含着巨大的安宁，也蕴含着自由和力量，因为上帝会把他的奇迹施加在他的意志面前退让的那些人身上。基督说：“如果有人要追随我，让他先抛却他自己，然后每天背负着他的十字架，再来追随我。”
抛却自私自利—就是把你自己的希望和意愿放在一边，把上帝放在首位—对大多数人来说都不是能够轻易而自然地做到的事。我们的肉体凡胎有着强烈的求生本能，因此自我保护就成了优先考虑的事。即使当我们拥有坚强的信念时，退让一切的概念也很难被付诸行动和每日践行。
虽然杰西卡在十四岁的时候就诚心诚意地念救赎祷词，“但说真的，我并不知道带着信念生活的含义”。她说：“我仍然是一个很自我的人，我以为主会按照我的意愿行事，实现我所有的梦想。那时候我对于大学毕业后的生活有很多梦想，我想结婚生子—你知道的，过上‘白篱笆[1]’的小日子。我非常自私，想要每一件事都顺着自己的心意。”
杰西卡相信，上帝利用她的病体强化了她的灵魂。她感觉在病得那么重的情况下，她只能专心思考身为一名基督徒和把人生交付给上帝究竟意味着什么。在经历了可怕的痛苦和失去了熟知的人生后，杰西卡发现了一条道路，引她走向她从不曾体验过的智慧和认知。“上帝想让我明白，他赐予我的人生并不只是要让我心满意足。”她说，“事实上，那根本就不是目的。上帝想让我明白，他赐予我的人生是让我给他带来荣耀，给他人带去鼓励。他想让我得到最好的，但是他对‘最好’的阐释比我要丰富。”
退让的意义
杰西卡在退让后发现了它的含义。“在我看来，退让意味着把你最宝贵的东西交给主。意味着不再坚持按照自己的理解去想什么能带给你快乐，而是要相信上帝比你更清楚你内心的渴望—他会赐给你一个让你心满意足的人生，哪怕那不是你曾经想象的样子。”她说。
我不知道你怎么样，但是这个年轻姑娘的智慧和信念让我很敬畏。《圣经》告诉我们：“让自己快乐，同时以主的快乐为快乐，他会满足你内心的渴望。”请注意这段经文不是在建议我们以自己的快乐为快乐，也不是让我们满足自己内心的渴望，然而我们却经常陷入那种境地，就是总想要创造自己的快乐，而不是把我们的人生交付给上帝，然后为他的爱和他为我们创造的人生而快乐。大多数时候，当我们试图让自己快乐的时候，我们恰恰让自己暂时偏离了快乐。当你的快乐不能持久或者不能很深入的时候，你就会知道我说的是真的。如果你为上帝而快乐，那么上帝就会为你创造快乐，那是一辆新车、一件新衣或一枚钻戒给你带来的快乐所无法比拟的。
杰西卡说她找到了这样做的方法，那就是抗癌大战后即使要应对那些副作用，她也坚持过“一种每天都退让的人生”。虽然癌症给她带来的剧烈痛苦已经过去，病情得到了缓解，但是现在她不得不带着一身残障过活，那是患病和治疗的后果。由于她的舌头和声带已经基本失去了功能，所以她还是吐字不清。她难以正常进食和吞咽，还有患上肺炎的趋势。
杰西卡挥之不去的身体问题可以让她的人生变得艰难苦涩—如果她选择沉湎于不幸的话。然而她并没有如此，而是选择每天都“想着一切皆在基督的掌控之中”。她告诉我说：“我必须提醒自己，他给我设定的计划‘会让我成功，不会有损于我，会给我希望和未来’。我必须接受一个事实，那就是即使我拥有的人生并不是我一直梦想的那个样子，我也拥有基督在天地初开时就为我选择的人生。他没有做错。”
像杰西卡一样，我拥有的人生也不是我孩童时期梦想的样子。我祈祷长出四肢，因为我以为那会让我快乐。我以为如果我有了胳膊有了腿，就能那样深呼吸和体验真正的安宁。我相信没有四肢的我就没有快乐可言。我以为我不可能为自己创造一个快乐的人生—我以为自己在这一点上是正确的。只有当我寓信念于行动并且把我的人生交付给上帝的时候，我的快乐才会实现。上帝向我展示了我的不完美有多么完美，完全符合他设计我的初衷，而他帮我实现的内心渴望比我自己能够实现的还要多。
杰西卡在她的人生中也发现了同样的道理。“目前主还没有带给我一个丈夫，但是主每天都让我看到，他要成为我人生中的爱。”她说，“我没有自己的孩子，但是主让我为好几个十几岁的女孩儿提供咨询建议，我把她们看成是我精神上的孩子。我希望我的人生能够向她们证明，上帝在创造奇迹。”
就像杰西卡说的，不是在把人生交付到上帝手中后，你就可以期待每一天都充满阳光、鲜花和欢笑。我们生活在自然界—至少现在是这样—而阳光、鲜花和欢笑只是这个世界的一部分，另外还有暴风雪、蚊虫叮咬和高速公路上的五车连环相撞。
退让是一个以分钟、小时、天为单位的过程。在我年纪更轻的时候，我花了大把时间质疑上帝和他为我设定的计划。现在，我变得更有耐性，不再追问，而是等待上帝按照他的时间表向我揭晓他的答案。
耐心与信任
耐心是退让过程的一部分—还有信任也是。我和你都想要即刻知道答案，但是我们必须相信，上帝有他自己的时间表。
如果我们坚持信念并且尽量理解，那么在我们准备好接受答案的时候，上帝的计划就会显示出来。让一个孩子生下来就没有四肢的目的就是一个谜团，谜底随着我的信念逐步增加才慢慢被揭晓。就像我之前所说的，我的窍门之一就是阅读《约翰福音》第九章第三小节里那个关于盲人的故事。基督奇迹般地治愈了那个人的盲症，并且向他解释了让他失明的用意—利用他来展示上帝的荣耀。这段经文让我茅塞顿开：上帝可能也为我设定了一个目标。或许就像那个一出生就看不见东西的人一样，通过把我创造成四肢全无的样子，上帝就能够传递某个信息，或者以某种方式让我为他所用。
随着我对上帝的行为方式和人生机遇的理解与日俱增，上帝耐心地把我放到了他设定的道路上并且让我看到了我的目标。杰西卡说，她在应对癌症和治疗给她带来的难题期间，也有过类似的经历。
“我知道对我来说，有一些时候会让人感觉难以为继。”她说，“我的声音问题让我经历了一段非常难熬的时期。人们很难理解我的意思，即使我重复好几遍，人们可能还是不知道我要说什么。那让我感觉自己蠢到家了，有时还觉得自己是个废物。”
“有一段时间我甚至不想张嘴，由于声音是我每天都要用到的东西，所以我很生气上帝居然让它受损。”她补充道，“但是，主让我看到，我的声音恰恰就是他赐予我的讲台，让我能够代他说话。由于要理解我的话比较困难，所以人们不得不花时间聆听。而且人们还因此而认识到，我所经历的一切都是真实的。于是我得到了一些机会去见证和讲述主在我的人生中做过和正在做的事。”
我相信，当你以完全的信任和耐心，彻底交出你的人生时，你还会得到另一种很好的回报：上帝的力量。我从十八岁开始就环游世界，经常一年就去二十个或者更多的国家。我乘坐的不是私人飞机。我去的地方往往充满危险、交通不便、疾病蔓延、饮水不洁、缺医少药。然而上帝却以某种方法让我健健康康，还给了我向数百万人传递他的信息的力量。
我和杰西卡都懂得了一个道理：退让带来力量。“基督让我起身为大多数人服务的时候，通常就是我最心烦意乱的时候。然后在帮助其他人的过程中，在看见绝望的心灵找到上帝的安宁的时候，我自己的心也轻快了起来，并且再一次明白了，主的快乐就是我的力量。”她说。
“所以我建议人们在面对巨大挑战的时候，要带着一颗退让的心生活。要一直记得，无论现实多么艰辛，在基督口中这些都只是我们‘暂时的小麻烦’，基督说，它们会带给我们一种‘荣耀的永恒分量’。看看你的身外，向需要主和主的爱的灵魂伸出你的援手。在这样做的过程中，主会满足你的需求，让你看到他非常爱你。”杰西卡说。
信奉上帝的这个年轻姑娘让人难以置信，不是吗？她告诉我说，主随时都可能到来，而她希望在那一刻主会看到她的忠诚。“我祈祷，在我懂得我的价值来源于主的时候，我的整个身心都被充实。”杰西卡对我说。
[1]一所有着白篱笆（白栅栏）的房子往往被视作中产阶级的标志。