很久以前，有个爱财如命的老财主，整天逼迫长工们为他干活。一天地主亲自上山监视长工们是否干活时偷懒。突然，他在一个山谷里发现满地都是黄澄澄的“金子”，这简直使他高兴得发狂了，地主贪婪地、大把大把地往口袋里装“金子”，直到口袋里再塞不下了，才跑回家把“金子”藏起来。从这以后，地主也开始干活了。每天夜晚，地主总像一个小偷似的摸黑上山，将一袋袋的“金子”往家里搬，直到家里无处可藏才罢手了。
有一天，地主挑了指甲那么大一块“金子”到钱庄里去换钱。钱庄的伙计接过“金子”一看，大骂地主是天字第一号大傻瓜，把“金子”给扔出来了。
原来，这根本不是什么“金子”，而是一种名叫黄铁矿的矿石。黄铁矿的矿石有着与真金一样美丽的金光闪闪的外貌，所以这个财迷心窍的地主才上了一个大当。因此人们又把黄铁矿的矿石叫做“愚人金”。
其实，“愚人金”只是在外貌与颜色上与金子相同，我们很容易区别出它们。我们只需要把矿石放在手里掂量就清楚了，因为同体积的黄金的重量是黄铁矿的三倍，如果把黄金与铁矿石在试金石（可用没有上釉的瓷板或玻璃的碴口代替）上划一下，黄金留下的条痕是金黄色，黄铁矿石留下的条痕是绿黑色，掌握了这种判别的方法，你就不会成“愚人”了。
黄铁矿虽然名为铁矿，其实是不能用来炼铁的。黄铁矿的主要成分是二硫化铁，其中难以除掉的硫是钢铁的大敌。含硫过多的铁易脆易断裂，而在受热时更是如此。
但是黄铁矿虽然不能用来炼铁，却是炼制硫酸的好原料。由于黄铁矿中的铁和硫都会和氧气发生氧化反应。因此黄铁矿可以像煤一样在炉中熊熊燃烧。燃烧后生成的二氧化硫气体和三氧化二铁，发生的反应可用下列化学方程式来表示：4FeS2＋11O22Fe2O3＋8SO2↑得到的二氧化硫气体可以在催化剂五氧化二钒的作用下，与氧气继续化合而生成三氧化硫。三氧化硫可与水发生反应，生成硫酸：2SO2＋O2V2O52SO3，SO3＋H2OH2SO4。
硫酸是现代工业中必不可少的重要原料。
化肥工业是硫酸的最大主顾。每生产1吨过磷酸钙肥料需硫酸380千克。每生产1吨磷酸氨的磷氮复合肥料需硫酸1．4吨。农业现代化所需要的农药、除草剂、植物生长调节剂以及保存鲜花的防老剂等等，无一例外，都需要硫酸作为原料。
钢铁工业轨钢，需要浓硫酸来洗。冶炼有色金属也带要硫酸。生产1吨原子能工业用的锗，需要消耗2×104吨硫酸。
石油工业需用硫酸来除去油中的杂质，以达到精制的目的。制造人造棉、人造羊毛、锦纶等化学纤维，生产染料、药品、洗衣粉、塑料王等产品，也都少不了硫酸。国防上用的炸药三硝基甲苯（TNT）、硝化甘油、苦味酸都离不开硫酸……
困此人们把硫酸称为“化学工业之母”，这和“愚人金”——黄铁矿是“化学工业之宝”是多么的相似啊！