一般来说，老年人脏器功能退化，新陈代谢减慢，容易发生药品不良反应，所以老年人用药要特别慎重，不要选用不良反应多的药，适当降低用药剂量，避免长期用药。
老年人用药不当，易发生不良反应，所以要有一些注意和禁忌。
1.忌滥用抗生素。有些抗生素如链霉素、庆大霉素易害听力，且对老年人特别敏感。氯霉素可损伤造血系统。即使是毒性较小的青霉素如果用量过大，也可使老年人出现眩晕、昏迷等症状。常用红霉素，易出现肝损害。
2.忌滥用解热镇痛药。老年人容易患腰酸、背疼和四肢关节疼，如果长期使用保泰松、去痛片、消炎痛等止痛药，则害多益少。长期使用保泰松易引起浮肿，也可引起再生障碍性贫血。老年人使用解热镇痛药如果用量偏大或两次用药时间间隔太短，常可引起大量出汗而虚脱，所以，用药时必须注意。
3.忌大量用泻药。长期服用泻药，可以引起体内钙和维生素的缺乏。有些泻药如液体石蜡，长期服用还可以引起维生素的缺乏。因此老年人发生便秘，最好通过调节生活习惯（如养成每天定大便1～2次的习惯）来解决。
4.忌随便用安眠药。服用常用量的安眠药，即可引起过度困倦。长期用药易促进肝脏分解酶的增加而使用药量越来越大。安眠药只宜偶尔使用，用量要偏小，而且要不断更换药的品种，不可偏选一种，以免形成依赖性。老年人应该养成按时睡眠的习惯，不用或少用安眠药。