1276年，文天祥以右丞相兼枢密使的身份和元军谈判，但被元将伯颜扣押。文天祥在伯颜的威逼利诱下，毫不妥协，因此被扣押北上。到江苏镇江时，文天祥趁机脱逃，历尽艰险乘船到达福州。文天祥又受命外出招募军队，他遣将收复数地，又得到江西兵来援，一时声势大振。此后文天祥又率众反攻江西，给元军以沉重打击。但毕竟文天祥所组织的军队没有战斗经验，被元军击溃，文天祥侥幸脱身。
1278年，文天祥组织军民继续抵抗，后来因叛徒出卖被俘，在零丁洋，他写下了“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的千古诗句。宋亡后，文天祥被押解到大都，历尽折磨，始终坚贞不屈。在狱中，他写下了著名的《正气歌》，表达了视死如归的决心。1282年，元世祖忽必烈无比佩服他的气节，亲自劝降，文天祥依然守节不屈。元世祖下令处死文天祥，以绝后患。
文天祥的高风亮节，即使不着一字，也尽得世人赞颂，他的诗品、人品统一和谐，真的是日月辉耀、相得益彰。
文天祥殉难后，人们以各种方式纪念他。曾参加过义军的王炎午写了《望祭文丞相文》，赞扬文天祥像岁寒的松柏一样坚贞，他的死使“山河顿即改色，日月为之韬光”。1323年，在文天祥家乡吉州的郡学里，他的遗像挂在先贤堂，与欧阳修、杨邦乂、胡铨等并列祭祀。1376年，北京教忠坊建立了“文丞相祠”，后来，他的家乡吉州庐陵也建立了“丞相忠烈祠”。文天祥的文集、传记在民间流传很广，历久不衰，激励着民族的正气。贤人已逝，其言犹在，“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”，不知激励了后世多少优秀儿女在祖国生死存亡之际，舍生忘死，维护民族大义。所以，堂堂正正，不失本性才是为人之道。
为善举不为恶行
然则有所不为，亦将有所必为者矣。
——《后汉书》
孔子曾说：“富而可求也，虽执鞭之士，吾亦为之；如不可求，从吾所好。”他所谓的求，不是“努力去做”的意思，而是“想办法”。如果是违反原则去求来的，是不可以的，所以他的话中便有“可求”和“不可求”正反两个道理。
《后汉书》中说，做事要有原则，有些事情不能去做，有些事情一定要努力去做。这和孔子思想中的“可”、“不可”如出一辙。
在生活中，除了富有，还有很多事需要接受“可不可”的度量。如果不择手段去求得我们想要的东西，那么即便得到了也名不正言不顺。一个人做什么并不重要，关键在于他内心是否有一个“可”与“不可”的原则，并能用悔悟之心解除眼前的痴狂迷惘。
汉光武帝建立东汉王朝后，懂得打天下要靠武力，治理天下却需要有效的法令，所以积极地采取休养生息的政策，减轻捐税，释放奴婢，减少官差，使得东汉初年经济得到了恢复和发展。不过法令可以治世，可以威慑百姓，却无法约束达官贵人。光武帝的大姐湖阳公主依仗兄长做皇帝，横行无忌，她的奴仆也不把法纪放在眼中。
湖阳公主有一个家奴仗势行凶杀了人，躲在公主府里不出来。这件事被当时的洛阳令董宣受理。这个洛阳令为人耿直，认为“天子犯法，与庶民同罪”。所以尽管他不能进公主府去搜查，却天天派人在公主府门口守着，只等家奴出来。
一天，湖阳公主坐着车马外出，跟随着她的正是那个杀人的家奴。董宣得到了消息，就亲自带衙役赶来，拦住湖阳公主的车。
湖阳公主怒道：“好大胆的洛阳令，竟敢拦阻我的马车！”
董宣毫不畏惧，当面责备湖阳公主不该放纵家奴犯法杀人。他不顾公主阻挠，吩咐衙役把凶手逮起来，当场处决。
湖阳公主十分生气，马上赶到宫里，向光武帝哭诉董宣怎样欺负她。光武帝听了，也十分恼怒，立刻召董宣进宫，吩咐内侍当着湖阳公主的面，责打董宣，想替公主消气。
董宣说：“且慢，微臣有话要奏。”
光武帝怒气冲冲地说：“你还有什么可说的？”
董宣说：“陛下是一个中兴的皇帝，应该注重法令。现在陛下让公主放纵奴仆杀人，还能治理天下吗？如果微臣因为维护法令而获罪，恳请以死谢天下！”说罢，他向柱子撞去。光武帝连忙吩咐内侍把他拉住，董宣已经撞得头破血流。
光武帝理屈，但是为了顾全湖阳公主的面子，要董宣向公主磕头赔礼。董宣宁死不磕。内侍把他的脑袋往地下摁，可是董宣用两手使劲撑住地，挺着脖子。
内侍回报说：“董宣的脖子太硬，摁不下去。”光武帝也只得将董宣哄了出去。湖阳公主见光武帝放了董宣，并不服气，讽刺光武帝没有权威，光武帝无奈地说：“正因为我做了天子，才不能再像做平民时那样肆意为之。”
董宣敢于挑战权威，坚持原则而不退让，是值得尊敬的，无论官品与人品皆属上乘。君子身处世间，心中应该有一个行事的准则，天下事有的应该做，有的则不应该做，一旦遇到违背自己的良心与正义的事情，哪怕可以给自己带来巨大的财富和利益，或者可以让自己免去杀身之祸，也要坚决拒绝，始终不放松自己的道德准则。
在生活中，一个人总会面临很多抉择，懂得当行则行，当止则止。“然则有所不为，亦将有所必为者矣；既云进取，亦将有所不取。”无论在什么时候，都不要违背自己的良知，要有所为有所不为。要做到这一点，就要在抉择前在内心保持自己纯真的本性，在行动上便会把握正确的原则，而不至于出轨。
做人先立德
得黄金百斤，不如得季布一诺。
——《史记》
中国人历来把守德作为为人处世、齐家治国的基本品质。自古以来，守德的人受到人们的欢迎和赞颂，背弃道德的人则会受到人们的斥责和唾骂。
人要坚持操行志向，做有诚信之心的人，这样才能立足于天下而不败。如《史记》中记载，得到黄金百斤，不如得到季布的一个承诺。
生活中，才华出众的人并不少见，甚至时常会有天才出现。但是，拥有才华和智慧就会让人值得信赖吗？未必，真正值得信赖的是人的品格和道德水准。天才如果没有优秀的品格和崇高的道德，就有可能将才华放在错误的地方，而放错地方的才华，还不如没有才华。
人的行动往往以其品格道德为基础，并受其指导，内心诚实就不会狡诈，内心坚定就不会改节。《论语》中的“言必信，行必果”，说的就是真正的君子要对自己的言行负责，对自己的言行负责，就是对自己的品格和道德负责。只有这样的君子才值得信赖，才能赢得他人的尊重和信任。
东汉时，汝南郡的张劭和山阳郡的范式同在京城洛阳读书。学业结束，二人分别的时候，张劭站在路口，望着长空的大雁说：“今日一别，不知何年才能见面……”说着，流下泪来。范式拉着张劭的手，劝解道：“兄弟，不要伤悲。两年后的秋天，我一定去你家拜望老人，同你聚会。”
两年后的秋天，张劭突然听见长空一声雁叫，牵动了情思，不由得自言自语地说：“他快来了。”说完赶紧回到屋里，对母亲说：“刚才我听见长空雁叫，范式快来了，我们准备准备吧！”
“傻孩子，山阳郡离这里一千多里，范式怎么来呢？”母亲劝慰道。
张劭说：“范式为人正直、诚恳，极守信用，不会不来。”
张劭的母亲只好说：“好好，他会来，我去打点酒。”
约定的日期到了，范式果然风尘仆仆地赶来了。旧友重逢，亲热异常。张劭的母亲激动地站在一旁，感叹地说：“天下真有这么讲信用的朋友！”范式重信守诺的故事被后人传为佳话。范式的信守承诺是他坚守自己的道德原则的表现。相反，为人没有诚信，就显示出他道德上的不足。
做人必须从“德”开始，树立自己高尚的道德品牌，这样才能成大事。道德、品德关系到一个人的行为动机，是做人的首要问题。从大方面讲，一个人较高的道德修养决定了他的行为是向着有利于社会、集体、他人的方向努力的；反之，缺乏道德观念的人只会对社会、集体、企业造成损害。从小方面讲，一个人只有守住“德”字，才能为自己的人生找到立足点，否则我们在欺骗别人的同时，也会受到别人的欺骗；我们在损害他人利益的同时，自己的利益也可能得不到保障。
要走向成功，必须以德立身，这是一个人最应该确立的内在标准。没有这个内在的标准，人生之路就会失去支撑，最终失败将是必然的。在实际生活中，将“道德”两字铭刻在心中，我们将为自己铺平一条通往成功的道路。人生在世，无论是在职场、学校还是社会，凡事都应该以信誉为基础。失去信誉、玩弄他人的信任和善良，会让我们的事业、生活和人际搁浅。只有具备了信誉这一良好的资本，我们才能被人信赖，才能在办事时游刃有余，才会有更大的发挥空间。