但若给这些年轻人一本好书，里面内含他所提的问题，让他在闲暇时间细细品味，慢慢咀嚼，根据他的坦率，凭借他的才智，不要做出任何评论或争辩，他最终也会心悦诚服的。当我们对这一代年轻的怀疑论者大胆鲁莽的陈词感到惊愕不已时，可敬、仁慈的教授的沉默和轻笑都是值得回味的。同样值得记住的还有这种明智的被动：可以从孩子的角度来解决他的困惑，但却无法使他信服。“有志者，事竟成，只要他愿意，他就可以，但他却不得不折回到自然为他设计的轨道上，我现在碰巧就是这种情形。我致力于学习语言，学习《圣经》的内容，使我不仅回顾了千年以来为地球增光添色的伟人伟事，而且我的想象力也驰骋到欢歌鸟语的大地上，比邻而居的国度上，实在是太栩栩如生了。”那些对宗教笃信不移的父母们却战战兢兢地不愿让他们的孩子接触《旧约全书》，或许是因为他们暗示的难题，或许是因为他们不时所提的道德规范的疏忽，更或许是由于涉及权威和神灵而造成的许多苦恼不堪的问题之故，但现在却发现这样的经历会使歌德的教育妙趣横生、教诲不断。这个男孩易于疑惑，批评及时，总是全神贯注于他所学的每一个课目，并给予敏锐的洞察。从他自述中可以了解，他似乎颇为高兴地能从《圣经》叙述中发现一些科学问题，但何为最终结果？就我所知，至今还找不到一处能与歌德描述的童年回忆时对《圣经》教义的维护更值得称道、更有价值的了。“从这个微型场所就可以洞察出人类的起源和成长：也正是在这儿我们第一次也是唯一一次感受到世界历史的古老悠远。这使我们的想象力得以驰骋，构思也易如反掌起来，这儿适宜各式各样令人愉快的漫步和定居。在有名的四大河之间，挑选出适于居住的并且舒适宜人的地方供年轻人使用，这儿他可以发展活动，并且还遭遇后代命中注定要碰到的事——在追求知识的过程中失去了安宁祥和。天堂之门渐渐合拢，人也不断地增多并且变得越来越邪恶。
造物主，对于人类的罪恶行径还不甚习惯，就已变得不耐烦了并想摧毁它。在势不可挡的洪水中只有一些人侥幸存活，当可怕的洪水汹涌咆哮而下时，从那些得救的生灵感激涕零的眼中，就闪现出祖国母亲熟悉的大地土壤。四条大河中的幼发拉底河和底格里斯河，仍在河床内循环流动。第一条大河的名字仍保留着，第二条由它的水道标明：我们无法期望在经过这样一次灾难以后，通往天国的精确路线是否仍然清晰依旧。现在新人类开始了第二次行动，可以通过各种方式得到食物，当然主要通过驯养大批家畜牧群并跟随他们四处漂泊。这种生活方式以及随着家庭数量的增加，使人们的分离成为必然的趋势。他们无法立即让他们的亲戚朋友在经过一段跋涉以后顺利返回，所以他们就想出一个建立高塔的计划，这样他们在很远处也可以找到回家的路。但这种意图，像他们第一次努力的结果一样，也以失败告终。他们并不开心，也不聪明，仍是一群人群居而住。造物主在他们中间制造了混乱骚动，他们停止建房，人们开始分散而居，人类居住在世界上，但却四分五裂。可是我们的焦点、我们的关注仍落在这个地区。最终这个民族的缔造者从这里脱颖而出，他是如此兴奋地向后人展示了坚定果敢的性格，并通过这种气魄将他们统一成一个伟大的民族，经过世代变迁也永不分离。亚伯拉罕从幼发拉底河出发，在神灵的指点下，向西漫游。在他的旅途中，沙漠并不是无法超越的屏障，他抵达了约旦河，穿过河流，向美丽的南部区域不断挺进。这块土地早已属于别人，并且人口分布均匀。山不太高，但却怪石嶙峋，一片不毛之地，被一系列水源丰富、生机勃勃的溪谷所分割。城镇、营地以及人口稀少的小村落都零星散布在大溪谷周围的平原上，而大溪谷最终要流向约旦河。虽然这块土地已人丁兴旺，房屋林立，但世界还是很大的，人类无需担心诸如空间这类的问题，也不要一味地想成为邻近国家的主人。“由于拥有广袤的空间，所以可以随意放牧。亚伯拉罕和他的‘兄弟’洛特在这里安营扎寨，但他们并不准备长久地逗留在这些牧场上。由于当时人口急速波动，能源无法与需要达到合适的比例。这样的情形经常使我们遭受出其不意的饥荒，移民和当地人同样困苦不堪，而当地人的储备也因为偶尔的显露而日益减少。查尔顿兄弟两人来到埃及，此时我们就可以目睹一下几千年以来世界上所发生的最重大无比的事件。从底格里斯河到幼发拉底河，从幼发拉底河到尼罗河，我们可以看到各地都有人口居住；而在这儿一个被造物主熟知恩宠、我们也引以为傲的男子，掌握了牧群和财产时起时伏的变化，在很短的时间里积聚了大量的财富。
两兄弟回来了，但却因贫困所迫，不得不分道而驰，两人都顺着卡南的南部漂泊，而亚伯拉罕留在了离玛米平原较远的希布伦区，而洛特却走向西德姆大山谷——如果我们可以大胆地想象一下约旦河的地下河口，我们就会明白现在的死海为何有如此干涸的地面——这儿看上去好似第二个天国。之所以这样认为，主要是因为这儿人口密集，国家环绕，并因女人气而臭名昭著。因此我们认为他们一定生活得舒适安然、快乐无比。洛特也和他们住在一起，但并没有溶于一体，但希布伦和玛米平原对我们来讲是非常重要的场所。当洛特站在此地，与亚伯拉罕谈话时，向他允诺只要他视力所及的范围都属于他。“在这些安宁的场所，当路人与这些和天使同行的牧羊人畅谈时，会让他们开怀不已，但此时我们不得不把目光再次投向东方，并考虑一下毗连相近的部落的开拓方式。氏族同住一起，互相联络。他们的生活方式也由他们所在地区的特色而定。在那些水流至底格里斯河的高山丛林处，我们发现了好战尚武的人士，他们很早就已预示着将来的强盗土匪、战争狂人的出现，给我们展现的战役也是悲烈壮观的，这些都预示着将来战争的到来——现在不朽的后继者的预言得到更新补充，并且在范围上不断延伸。从幼发拉底河到埃及河的整个土地都有归属，但由于亚伯拉罕没有继承人，要想完成似乎令人生疑。他已80高龄，可仍没有一个儿子。萨拉，并不像她丈夫那般对造物主虔敬信仰，显得有点焦躁不耐烦；她也想按照东方的风俗通过一个女仆来生儿育女。黑根不得不听从主人的吩咐，他们都祈求神灵降临，生个儿子。但妻子却虐待自己的替代物，黑根只得逃走，想在别的部落改善一下自己的处境，但在神灵的指导下，她又折回并生下了伊什梅尔。“亚伯拉罕现在已99岁了，他一次又一次地提及有众多后代的愿望，最后丈夫和妻子开始互相蔑视，好运最终降临萨拉，她生了个儿子叫艾萨克。而人类的历史都建立在有规律的生老病死上。世界上最重大的事件可以追溯到家居生活，所以人类父亲的婚姻生活给了我们间歇得以反思。好似喜欢操纵人类命运的造物主，希望就像陈列壁画一样，能够展现婚姻的各个方面。
亚伯拉罕长久以来都与这位美丽并颇受人欢迎的妻子住在一起，但她却无子女。回顾他的百年，发现自己是两个妻子的丈夫，两个儿子的父亲，这一点使他的家庭和睦，生活得以延续。两个妻子，同时也是两个儿子的母亲，经常势不两立，把事情搅得一团糟。一个由于没有受到法律的恩宠，由于屈尊，也因为自身的性格，不得不低眉顺眼。亚伯拉罕必须牺牲对黑根和伊什梅尔的情感，两个都被抛弃了。黑根在她蓄意出逃以后不得不违背自己的意愿又返回来，最初看起来好像毁了她自己和女仆的孩子，但幸得造物主天使的帮助，以前将她遣送回来，现在又拯救了她。这时伊什梅尔要变成一个伟大的人物，当初诺言中最不可能的事情现在不仅仅是实现的问题。这么多年的两对父母以及一个晚出生的儿子：确实是家庭和睦及尘世快乐的根本源泉。但是，天国正在为主教最艰辛的一次磨难做准备，但由于没有经过深思熟虑，我们不能着手实施。“如果人类共有的自然宗教的地位得以提高，而特殊的启示宗教也会得以发展。我们的想象力长久逗留的土地，生活方式以及所有的人类都将完全适应它，无论如何，在世界上再也找不到比这个更值得让人称道的了。“如果我们假设自然宗教在人们的意识中发展得早一些，我们就必须保证其观点看法的清晰易懂，因为它是建立在万有天命的坚定信仰的基础上，而这种天命可以统治整个世界！特定的宗教会让信仰享有特殊的天佑，神灵会赐予人类、家庭、部落及所有的生灵一定的恩惠。这些很难从人类的精神当中衍生出来，它暗示着传统、世袭、风俗都出自远古时代——一开始人类是紧密相连的，但不同种类的行业分工逐渐将他们分离，猎人是其中最自由的职业，并可以发展成为勇士和统治者。还有一些人挥舞着镰刀，在泥土中尽情摔打，挥汗如雨地搭建房屋和谷仓，用以保护他们的财产。由于环境保证其永恒安全，因此他们自我感觉良好。
牧羊人的工作看上去是最不自由的，但却可以带来无尽的财富，羊群的增加是永远不断的，他们使用的牧场界地可以向四周随意延伸。起初从事这三种职业的人都互相蔑视，彼此怀疑。因为市民讨厌牧羊人，他总与他们保持一定的距离，猎人走进大山从此消失在我们的眼帘，等再次出现的时候就已是强盗土匪了。第一代祖先应该是放羊出生的，在广漠无垠的沙漠和牧场上的生活方式使他们的思维开阔，思想得以自由驰骋。他们仰望苍穹，看见夜晚繁星点点，一种敬畏之情、依靠之心油然而生，他们不仅仅想成为机敏活跃、足智多谋的猎人，也不仅仅是小心谨慎、深居简出、无忧无虑的庄稼汉，他更想拥有坚定不移的信仰，造物主就在他身边，并且随时支持、指引和拯救他们。“在我们深入历史之前，还应考虑一个问题，不管人类的第一代祖先给予我们的宗教看上去多么令人愉快、使人振奋，但人类的发展进程有升就有降，因此同样也伴随着残忍和粗暴。仇恨只有通过落败敌人的鲜血和死亡来偿还，这也是自然正常的，我们早有想到和平是建立在一排排死尸的基础上，人们只有通过对动物的杀戮才能实现合理，这也是自然的后果。而且人类经常通过祭祀造物主的方式才能得以安抚，获得胜利，因为他们认为造物主可以袒护一方，或成为反对者或成为支持者。”
接下来是一段非常有趣的研究，是有关探讨祭祀方面的话题。这里主要介绍的是亚伯拉罕所需做出的最后牺牲的故事，也是对他信仰的最终测试。“亚伯拉罕盲目轻率地并毫无畏惧地接受了命令，但对造物主来说，心愿就已足够。现在亚伯拉罕的磨难已经结束，因为再也无法超越了。此时萨拉已过世了，亚伯拉罕有机会、也有权利掌管卡南的土地了。他必须有一个贮垛，这也是他第一次环视这块土地。他也许老早就该发现有两个洞穴可以通往玛米的树丛。他把与此毗连的土地一道买来，根据摩西律法，他发现他所拥有的财富对他是何等的重要。意义不仅如此，他甚至想象，他、他的儿子、孙子都在此繁衍生息。整个土地的所有权以及定居在此的子孙后代日益增长的兴趣癖好都将以最独特的方式加以建构。“此时家庭生活虽已发生翻天覆地的变化，亚伯拉罕仍把自己与当地的居民隔离开来，即使伊什梅尔，埃及女人的儿子，已与当地人的一个女儿结了婚，而艾萨克也必须找一个与之门当户对的同类。“亚伯拉罕把他的仆人送到了梅塞普太明，而让他的家人滞后。聪明的埃利埃则率先抵达，但没有被认出，为了让他的家人有权以他为豪，他在井边测试了一个姑娘的乐于助人程度。他向她要水喝，而丽贝卡还主动给他的骆驼喂水。他送给她一个礼物，她没有拒绝。于是他把她带到主人的房子，她便与艾萨克定了婚。下面就是长久期待的子孙的到来。
丽贝卡在经受几年的磨难以后才得以享受天国之福。同样仍是由于两次婚姻中所造就的两位母亲的意见不一，两个孩子性格截然相反，也各自向着自己的母亲。他们都是天明时来到人世，年长的贪婪强壮，年幼的则纤弱聪明，前者是父亲的掌中宝，后者是母亲的心头肉。有关优先权的斗争，从出生一刻就已开始一直延续。埃斯非常冷静镇定并满不在乎，因为上天注定要保证他的长子特权，但雅各布无法忘记是他的兄弟强迫他回来，他想与兄长对换从而获得长子特权，所以他时刻注意着争取机会以获得渴望已久的好处，最终提前获得了父亲的垂爱。埃斯，气愤难当，发誓要杀了他的兄弟。雅各布只得逃走，在他祖先遗留下来的土地上碰碰运气。“如此高贵显赫的家庭现在第一次显露其特性，这里无需详述——通过一丝狡黠、一点计谋来赢取被自然和环境抛弃的优势。《圣经》，不管怎样也不会让获得造物主青睐的第一代祖先成为美德的典范，这一点经常引起评说争论。他们也是人，性格迥异，有很多缺点毛病。但这些备受造物主眷顾的人们都有一个不可或缺的特殊品质——那就是不可动摇的信仰，坚信造物主能聆听和关怀他们以及他们的一切。”