所有的人都应当是教育者，至少所有的母亲都应该是教育者。
——斯特娜
斯特娜（1881-1952），出生于美国宾夕法尼亚州，后来毕业于拉得克利夫女子学院，是宾夕法尼亚州匹兹堡大学有名的语言学教授。斯特娜因运用“自然教育法”成功培养了女儿维妮夫雷特而闻名全球。
斯特娜总结自己教育女儿的经验写出了《M.S.斯特娜的自然教育》一书。在书中，斯特娜详细记述了女儿的成长过程，并用大量事例阐明了自己的教育思想和方法，该书对家长培养孩子极具指导意义。
出色的母亲和她的天才女儿
1902年，斯特娜可爱的女儿维尼芙雷特出生了。斯特娜认为，每个孩子的命运都掌握在母亲的手中，她下决心把女儿培养成一个出色的人。
在斯特娜的精心教导下，小维尼芙雷特3岁时就能写诗歌和散文，4岁时能用世界语创作剧本并被搬上舞台，那是在美国上演的第一部世界语剧。刚刚5岁时，小维尼芙雷特就能熟练地运用8个国家的语言。她的诗歌和散文开始发表在各种报刊上，其中一部分结集出版，并受到好评。1907年，在纽约召开的全美世界语大会上，5岁的小维尼芙雷用世界语和着名的语言学家马库罗斯基教授作了会话表演，引起了人们极大的赞叹。
维尼芙雷特8岁时已经能熟练运用12个国家的语言，不仅如此，她在其他方面，如数学、物理学、天文学、体育等方面也都比别的孩子优秀许多。
这不能不说是一个奇迹，很多人都把这一切归结为维尼芙雷特的语言天赋，认为她一定是得到了上帝的眷顾。事实上，维尼芙雷特取得的一切都应归功于斯特娜科学而合理的教育。
在大学期间，斯特娜受着名学者詹姆士博士的影响，开始接触并研究《卡尔·威特的教育》一书。书中的教育观念和方法令斯特娜感到震惊，威特先生有关早期教育的精辟见解尤其令她叹服。当时，斯特娜就萌生了将来用威特先生的方法教育孩子的想法。
1914年，在女儿12岁的时候，斯特娜出版了《M.S.斯特娜的自然教育》一书。在书中，斯特娜阐述了自己的教育理念，并详细记述了自己培养女儿的教育方法。该书在对孩子进行早期教育方面极具指导意义。
斯特娜不仅继承了威特先生的教育精髓，而且在威特先生观念的基础上提出了自己独到的见解，从而将女儿培养得出类拔萃。维尼芙雷特在语言方面取得的成就充分地证明了斯特娜教育理念的科学性与合理性。
母亲要掌握尽可能多的教子知识
人人都由母亲所生，并且在她的教养下成长，可以说母亲的手里掌握着人类的命运。然而，相当多的母亲缺乏教育孩子的必要知识，所以，斯特娜认为，对孩子的教育应该从给母亲普及教子知识入手。
在斯特娜看来，要培育一个合格的母亲，应该从小学生开始，以使她们具备健全的身体、旺盛的精力。所以，对女孩而言，健康的身体和优良的道德品质比学好数学、天文学知识更重要。当然，这并不是否认研究学习这些学问的重要性。其实，一个优秀的母亲在这两个方面都不可偏废。
有不少母亲不知胎教的重要性，在孩子出生之前，她们意识不到自己对孩子的健康幸福所担负的责任。生理学证明，胎儿的健康会受到母亲饮食的影响。因此，一个母亲如果希望生出一个健康的孩子，就有必要对饮食卫生有所研究。一个女性一旦怀孕，其饮食起居就不能再按个人的喜好行事，要尽量避免喝酒，吃咸菜和虾。
一个母亲，不仅要注意胎儿的身体健康，还要考虑胎儿的智力发育。一般而言，女性怀孕期间应该努力生活得快乐，尽力避免哭泣。因为伤心哭泣会造成婴儿发育不良，而发育不良的婴儿往往会成为软弱无能的人。
此外，孩子还必须具有良好的精神品质，比如美感、正义感，追求真理和善行等。所以，一个女人在怀孕期间，应该行善事、听优美的音乐、多看有益的书籍、多接触大自然和艺术作品。
按照生理学理论，精神恐怖将会对心脏活动形成阻碍，还会抑制腺体的分泌，败坏乳汁、导致白发、促使人老化。因此，母亲应该尽力杜绝恐怖这个恶魔，努力使自己勇敢快乐。只有这样，母亲才能赋予孩子爱和智慧。
罗斯福总统曾经主张，妇女应当尽可能多地养育子女，斯特娜并不赞同这种说法。她认为，生养孩子，重要的不是数量而是质量。如果只强调多生，只能增添教养院，给社会带来负担。孩子过多，连抚育都费力，也就谈不上进行良好的教育，那么生得再多也没用。
因工作忙，有很多母亲都把孩子交给保姆照看，这样很不好。因为母亲的工作是他人无法替代的，母亲必须承担教育孩子的责任。把孩子交给大字不认识几个的保姆，而保姆为了省事，只会终日看管住孩子，这个也不许做，那个也不许动。这样下去，只会使孩子的能力萎缩。另外，这样的保姆带出来的孩子，往往会有各种不良习惯。当然，社会地位较高的母亲，孩子的照料不一定什么都自己动手，可以把一些事务交给保姆。
另外，母亲和保姆的性格也很重要，就连她们的面部表情对孩子都有影响。所以，应该选用性格开朗的妇女当保姆；做母亲的也要尽可能表现得快乐。
不论家境怎样，孩子生活的环境，应尽可能美观明亮，令人愉快。日本人坚信，美的环境会养育美的孩子；古希腊有这样的风俗，怀孕的妇女要多看美丽的事物，这样可生出漂亮的孩子，因为美的事物能使人精神愉快、产生幸福感，而幸福快乐的生活又使人变得更美丽。因此，在怀孕期间多看美好的事物，在孩子出生后，为他布置美观的生活环境，都能够促使孩子成为美丽的人。
条件允许的话，家中最好的屋子应该留给孩子。孩子的房间要有新鲜的空气，充足的阳光；墙壁选用暗绿色，这能保护孩子的眼睛。铺上洁白的床单，轻柔的被子，被子过重会使孩子劳累。墙壁上尽量挂上各种名画，在壁炉和桌子上摆放一些雕刻。
哲学家斯宾塞曾说，所有的人都应该是教育家，至少所有的母亲应当如此。教育应从家庭里由母亲起步，而不应到了学校才由教师开始。孩子上学以后，母亲要和教师协作，一同完成对孩子的教育。
福禄培尔这样说：“国家的命运，与其说掌握在执政者手里，不如说是掌握在母亲的手里。遗憾的是，真正懂得这一点的人却不多。母亲的教育关系到国民的命运，一个下贱的母亲最终只会把她的子女推进牢狱和教养院里。”
孩子不同教育方法也应有所区别
维尼芙雷特在学习上取得一些成就之后，斯特娜的教育方法被越来越多的父母所看重，并有很多人专门向她讨教教育孩子的方法。
一位母亲读了很多有关教育的书，但还是感到培养孩子非常艰难。她找到斯特娜，说：“有时候我为自己取得的成功感到欣慰，觉得前景一片光明；有时候又觉得很失败，似乎所有的努力都白费了。”斯特娜告诉她：“孩子是你生的，你当然最了解他，要教育好孩子，你应该有自己的方法。”
斯特娜认为，教育孩子是一件必须认真对待的事，更是一项艰巨的任务。每位父母都热切希望自己的努力能对孩子的成长有所帮助，不愿意失去任何可能的机会，但是，在实施时却发现这项工作极其艰苦，而且后果难料。不仅要在智力、道德、能力上帮助孩子打好受用一生的基础，而且在处理一些日常生活的小事上，有些父母也会不知所措。甚至连那些受过良好教育的父母们，也会发现自己会常常失去理智，用无知、不理智的方法来对待孩子，而事后又为自己的无能和粗暴而愧疚、自责。所以，教育孩子并不像有些人想象的那么容易。
在教育维尼芙雷特的过程中，斯特娜深深地感到，只凭书本上的知识是远远不够的，必须有意识地调动起母亲自身的潜力，既理智又细致入微地精心培养孩子。
孩子在不断地成长，问题也随之不断地变化，因此，父母对孩子进行教育是一个不断学习的过程。也许父母刚刚解决孩子吮手指的问题，又要想办法制止他破坏物品；刚刚鼓起孩子与陌生人交往的勇气，又要防止他擅自行动，随意离家出走。问题似乎总是没完没了。
所有的父母都愿意解决这些问题，尽管它源源不断地冒出来。实际上，最让父母们懊悔的并不是自己的努力没有收到成效，而是该做的努力没有去做。有一位母亲曾经对斯特娜谈到自己：“我真是一个傻瓜，让几个月大的女儿每天睡那么短的时间。要不是你后来提醒我为她建立睡眠规律，我还会继续下去呢。可是现在已经晚了。”
是的，孩子刚出生的头几个月，应该有尽可能多的睡眠时间，这对孩子的发育有着至关重要的影响，即使孩子喜欢哭闹，不愿意睡觉，也要想办法让他多睡，使他养成良好的睡眠习惯。
这位母亲不忍心看着孩子哭，孩子一哭就抱起来哄，这样一来，孩子就睡得很少。当她意识到这个问题并开始为孩子建立睡眠规律时，关键的几个月已经过去了。这件事让她很痛心，并常常自责，怪自己作了那么多的准备，费了那么多心血，却没有注意到如此关键的问题。
很多时候，不需要多大努力母亲就可以为孩子的成长做一些好事，但往往由于意识不到而错过机会。有时候，父母费尽心血去纠正孩子的某个毛病，却由于方法不当或者认识有误而白费力气，甚至适得其反。因此，做一个合格的母亲，不仅要积累育儿知识，还应该学习心理、生理知识和实际经验。在斯特娜看来，虽然与别人交流或读有关书籍可以增长知识，但最重要的还是把学来的知识与技巧加以创造性地运用。
每个孩子都是不同的，因此对孩子的教育也应该有所区别，这就要求父母具有独创性，不断在实践中摸索和思考。善于灵活运用知识的父母，做起事来往往事半功倍，也能使自己摆脱很多不必要的烦恼。因此，做父母的要想培养出优秀的孩子，就必须先进行自我教育，不断充实和完善自己，只有这样，才能根据孩子的特点，制定出最适合的教育方法。
给孩子一个健康的体魄
拥有健康的身体，就可以去欣赏大自然的美，就可以从事创造美的工作。一个人只有生活健康，才能快乐幸福。所以，保证孩子的身体健康非常重要。
抚养婴儿，最好用母亲的乳汁，这是应该大力提倡的，除非妈妈没有奶，不然都应当以母乳喂孩子。在没有母乳时，最好的代用品是调制好的牛乳。
应该让孩子多喝水。从4个月开始，在孩子吃奶前，可以先喂一点蜜柑汁。过一段，就可以给孩子喝汤、吃蒸鸡蛋、马铃薯等食物。很多孩子喜欢谷类食品，这类食物对他们很合适。
有的母亲没有育儿经验，只要孩子一哭，马上就给他吃东西，这个方法并不合理，因为小孩子吃东西应该定时定量。也许，这样多了一些麻烦。如果孩子一伸手，就给他东西吃，那么孩子长大后，将是一个没有节制的人。
如今生活在大城市的孩子有很多可吃的东西，因此有必要合理搭配饮食。许多母亲爱给孩子糖果，其实这会损害孩子的牙齿和胃口，因为糖果里含有多种添加剂。
消化不良使大人痛苦，对小孩子更加难受。胃健康的孩子性格大多宽和温顺，胃不好的多半乖戾调皮。预防消化不良的最好方法，就是轻松、愉快的吃饭。当然，人什么时候都应该快乐，不过吃饭的时候尤其需要心情愉快，心情好利于消化。
做母亲的为了孩子的健康，应该通过各种途径掌握丰富的卫生知识。有的人一见到维尼芙雷特就说：“这女孩不像天才，你看她体格有多好。”可见很多人还抱着“才子多病”的老观念。但是，这种观念是毫无科学根据的。斯特娜始终相信，健全的精神是寓于健全的身体之中的。
不错，历史上不少体弱多病的天才。然而，身体病弱并非是天才的标志。斯特娜认为，要是历史上那些病弱的天才能够身体健康，他们一定会更加伟大。
人们一再为维尼芙雷特的健康感到吃惊，那就让我们来看看斯特娜是这样对女儿进行体育训练的。快乐是孩子健康的前提。斯特娜做的第一件事，就是给孩子布置一个轻松愉快的环境。因为生活在阴郁中的孩子，容易出现消化不良，导致身体生病。所以，孩子的房间一开始就应该令人感到轻松愉快。
维尼芙雷特6周的时候，已经长得和4个月的孩子一样大。因为斯特娜尽力让她呼吸新鲜空气，而且进行运动。斯特娜所说的运动从女儿二三周时就开始了。斯特娜用女儿的手抓住光滑的木棍，作悬垂运动。因为，在斯特娜看来，婴儿完全可以像猿猴那样作悬垂运动。当然，这可不能勉强，要懂得适可而止。
每到夏天，只要天气晴朗，斯特娜就带着女儿到海边去玩，让她在阳伞下眺望蓝色的海波。斯特娜尽量让女儿能够自由自在地活动，很少包着她，因为这样会妨碍她手脚的活动。也不给她系围巾，以免挤歪嘴和脸。只要天气允许，就把女儿放在屋外睡觉。在屋里睡觉的时候，斯特娜就在床上铺上柔软的鸭绒褥，以便孩子能够自由活动手足。婴儿睡觉时，绝不应该被紧紧捆着，否则很可能妨碍孩子的正常发育。