2001年“9·11”恐怖事件的发生，将国际反恐问题提到议事日程。随后，恐怖主义与反恐怖主义斗争成为国际社会在冷战结束后的今天又一个主要问题。
一、恐怖主义概论
（一）恐怖主义含义
恐怖主义是指国际上一小撮极端分子为达到一定目的，有组织、有预谋地采用暗杀、绑架、劫机、制造爆炸事件等极端手段，进行破坏、报复和讹诈，造成社会恐怖的犯罪行为的总称。
（二）恐怖主义的产生
恐怖主义作为一种政治斗争手段，作为人类冲突的一种特殊的表现形式，有着悠久的历史。中国古代的荆轲刺秦王、公元前44年罗马帝国共和派贵族刺杀凯撒大帝，都是着名的历史恐怖事件。这些事件表明，无论在东方还是在西方，恐怖主义都是一种古老的政治现象。18世纪以前，恐怖活动基本上以暗杀、投毒为主要表现形式。公元1世纪，为反抗罗马帝国入侵，犹太狂热党人就曾在罗马帝国饮用的水中下过毒，暗杀与古罗马人合作的犹太贵族。
恐怖主义对世界政治格局和国际安全形势的影响很大。塞尔维亚的爱国者刺杀奥匈王储的事件，成为第一次世界大战的直接导火索。仅此一件恐怖事件就可见，恐怖主义在历史上对人类构成的严重危害并不亚于冷战结束后的今天。但当时的恐怖活动都是在没有群众支持的情况下，通过谋杀某一政府要员向社会宣传自己的政治目的，以吸纳更多民众参与。
国际恐怖主义的真正形成是在第二次世界大战后到20世纪60年代末这一时期完成的。在此期间，恐怖主义的活动热点是在殖民地、附属国或刚独立的民族国家，这一时期的恐怖事件明显增多，手段日趋多样，劫机、爆炸、绑架与劫持人质都有，袭击目标和活动范围已经超出国界，越来越具有国际性。20世纪90年代以来，全球恐怖主义势力急剧扩张，每年在世界范围内发生的重大恐怖事件达数百起，其手段和目标不断变化，活动更为隐蔽和灵活，威胁越来越大。
（三）国际恐怖主义泛滥的原因
恐怖主义祸及全球不是偶然的，它有着深刻的历史背景和广泛的政治、经济和社会根源。
1.近代无政府主义是国际恐怖主义的思想来源
无政府主义是一种机会主义的政治思潮，它反对一切权威，鼓吹个人绝对自由，主张用恐怖手段摧毁一切国家机器，建立无政府的社会。19世纪末20世纪初，各国无政府主义者先后建立起自己的组织，召开过几次国际会议。法国、西班牙、俄国、意大利等国的无政府主义组织还进行过大规模的恐怖活动。一战后，近代无政府主义逐渐走向衰落，但与之呼应的恐怖行为却没有消失。20世纪60年代以来，恐怖主义活动越来越频繁，成为国际政治斗争中的一种特殊方式。
2.民族矛盾和种族冲突是国际恐怖主义猖獗的主要导火索
民族和种族矛盾一直是诱发恐怖活动的最重要的因素。这类恐怖活动主要发生在中东、非洲、南亚和欧洲的一些国家。据统计，目前世界上有近30%的国际恐怖组织是由极端民族主义分子组成的。一些民族分离主义者为了谋取民族独立或自治，往往把恐怖主义作为实现其政治目标的主要手段。目前，除了斯里兰卡的泰米尔伊拉猛虎组织等一些长期从事民族分离的恐怖组织还在继续活动，非洲的卢旺达和刚果（金）等国由部族争权夺利而引发的武装冲突和恐怖活动至今仍在继续外，世界上又出现了一些新的民族分离组织，不断制造新的恐怖事件。如南联盟的科索沃阿族武装分子，仅1999年1月上旬就向南警察和平民发动了80次恐怖袭击。由于民族分离主义在全世界范围内将继续存在和发展，这种矛盾在一些地区仍有可能激化。从地缘政治的角度看，由于大国的介入和干预，此类恐怖活动还有可能引发新的世界热点，北约对南联盟的干预就是一个典型的例子。
3.宗教极端思想的泛滥也是国际恐怖主义恶性膨胀的现实原因
近年来，世界上的宗教组织膨胀，宗教教派迭出，宗教派别之间的不和与争端，尤其是极端宗教势力和邪教的活跃，是导致国际恐怖主义活动频繁的又一重要原因。在各类极端宗教恐怖活动中，伊斯兰激进组织发展最快、影响最大。激进组织分子把恐怖活动作为实现其政治主张的重要手段。他们对内反对世俗政府，要求回到伊斯兰原始教义中去，对外积极输出“革命”，反对现代西方文明。90年代以来，发生在法国巴黎、埃及美军驻地、美国驻肯尼亚和坦桑尼亚大使馆等一系列爆炸案均是他们所为。伊斯兰宗教激进主义者还在波黑、科索沃、车臣、塔吉克斯坦和克什米尔等地煽动穆斯林少数民族进行民族分裂活动，这更加剧了地区的动荡。2000年8月，“乌兹别克伊斯兰运动”武装分子就曾向塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦和吉尔吉斯斯坦等国发动过进攻，中亚一带的恐怖主义都带有明显的激进主义色彩。
4.贫富悬殊、社会不公、政局动荡是恐怖主义滋生的社会温床
从近年来破获的恐怖案件看，从事恐怖活动的大多数是30岁左右的年轻人，他们当中许多是生活在经济贫困、动乱不止、政治腐败的中亚、非洲和拉美等国，他们没有基本的生活保障，由于对生活的绝望而走上恐怖活动之路。有些恐怖分子虽然出身于经济发达、政局相对稳定的西方国家，但因对社会贫富悬殊、分配不公等现象不满，加上自身出身低贱或失业，精神空虚和颓废，为了表示对社会的怨恨便加入恐怖主义组织，希望通过恐怖活动以引起社会的注意。正像艾滋病让贫国受害一样，恐怖主义也让富国难安。
5.现代大众传媒对恐怖主义活动起到了刺激作用
大众传播媒往往以耸人听闻的手法报道恐怖主义事件以求吸引观众，这就容易为恐怖分子用来宣扬他们的“事业”的“使命”，扩大恐怖效应。新闻媒介无意中成了传播恐怖主义的环节和工具，扮演了恐怖主义代言人的角色。发达的现代大众传媒使得地球各个角落里的人都能目睹某个地点上演的恐怖剧，这恰好满足了恐怖分子扩大其影响、宣传其主张的欲望。同时，电视、报刊常常充当遇难者家属的代言人，给政府施加了巨大的社会舆论压力，干扰了政府作出周密的反恐怖主义行动计划。因而，不少反恐怖专家愤愤地说：“新闻机构常常帮倒忙，它们在关键时刻造成重大损失”。有人认为，好莱坞上演的劫机和炸楼的暴力电影，还有驾机撞摩天大楼的游戏软件给制造“9·11”恐怖事件的恐怖分子以提示。据说《纽约大劫案》上演后，就曾有犯罪分子采用类似手段作案。
二、恐怖主义在全球的表现
（一）恐怖主义的分类
目前，世界上有案可查的恐怖主义组织有1000多个，主要分布在中东、中亚、西欧、美洲和东南亚五大热点地区。这些组织大致可分为以下几类。
1.民族分离恐怖组织
这类组织以实现民族独立或自治为主要目标，主要由极端民族主义者、自治主义者和分裂主义者组成，即独立意识较强的民族派别，其活动的主要目标和奋斗方向是实现国家分裂，争取民族独立。近年来仍然比较活跃的民族分离主义恐怖组织有菲律宾阿布沙耶夫武装、西班牙的“埃塔”、英国的“真正的爱尔兰共和军”和斯里兰卡泰米尔猛虎组织等。
菲律宾阿布沙耶夫武装诞生于20世纪70年代，从一开始，它就是一个极端组织，其发起人名叫阿布杜拉加克·阿布巴卡尔·简加拉尼。简加拉尼在青年时期曾经远赴伊斯兰的圣地沙特阿拉伯求学。他认为，伊斯兰运动要复兴，唯一的出路就是大力推广伊斯兰宗教激进主义，关键时刻甚至必须动用武力。阿布沙耶夫武装起初并没有多大名气，人数也只有几百人。那个时候，菲律宾政府也懒得去管它，但最近几年，该组织在菲律宾南部和首都马尼拉一带日趋活跃，旨在棉兰老岛建立一个独立的伊斯兰国家。该组织经常进行炸弹攻击、暗杀、敲诈等恐怖活动，并绑架游客和商人以索取赎金，筹集经费。2000年4月，该组织挟持了21名西方和亚裔人质并与菲律宾政府军对峙而一举成名。2001年该组织又多次绑架无辜平民作人质。2001年6月，中国电力技术进出口公司承建的菲律宾南部北哥打巴托省马尔马尔灌溉工程工地上的工作人员张忠义，在外出办事途中被该组织绑架。2001年10月19日，在菲律宾政府和中国驻菲律宾大使馆的共同努力下，张忠义在菲南部的北哥打巴托省获释。
“埃塔”是西班牙北部巴斯克地方语——“巴斯克民族和自由组织”的缩写。该组织鼓吹巴斯克独立，是巴斯克地区以暴力从事民族分裂活动的恐怖组织。自1968年以来，该组织杀害了约800多人，被害者包括政府官员、法官、记者和企业家等。2001年该组织又连续制造了多起血案。其中影响较大的案件有：3月20日，“埃塔”在巴斯克地区拉萨尔特市的一家酒吧里枪杀了拉萨尔特市的一位副市长。5月6日，阿拉贡地区人民党主席曼努埃尔·希门尼斯正在与儿子一起步行去观看一场足球赛，“埃塔”组织的一名20多岁的年轻人从背后向希门尼斯的头部开了2至3枪，希门尼斯当场死亡。
英国“真正的爱尔兰共和军”成立于1997年。2001年5月16日，该组织被美国列为恐怖组织。“真正的爱尔兰共和军”是由“爱尔兰共和军”中仍坚持以武力推翻英国对北爱尔兰统治的人组成的。1997年，英国北爱和平进程有了实质性的进展，英国政府与北爱各派势力，特别是“爱尔兰共和军”之间达成了和平停火的意向，英国政府保证给北爱地方政府更多的自治权，而“爱尔兰共和军”则放弃武装斗争，由其政治组织“新芬党”参加北爱地方政府的运作。然而，并非每一个“爱尔兰共和军”成员都支持和平，“爱尔兰共和军”中大约150名鹰派分子组建了“真正的爱尔兰共和军”，主张继续通过武力和恐怖手段来实现北爱尔兰与爱尔兰的统一。“真正的爱尔兰共和军”组建后，除了从“爱尔兰共和军”已经封存的武器仓库里偷窃军火外，还从波黑的军火黑市大肆采购武器弹药。只要“真正的爱尔兰共和军”大把掏钱，波黑的地下军火商就向其大量出售卡拉什尼科夫冲锋枪、M-84机枪、M-50枪榴弹、手枪、炸药和引信，狙击步枪的夜视仪和望远镜也有现货供应，甚至答应可提供防弹轿车乃至军用直升机。为了能拉住“真正的爱尔兰共和军”这个大主顾，波黑地下军火商还送货上门，由他们将军火通过科索沃、克罗地亚和德国的口岸转运到北爱尔兰。1997年，该组织首次制造的恐怖主义爆炸事件，就成为北爱历史上伤亡人数最多的一次恐怖事件——一枚汽车炸弹在北爱小镇奥马最繁华的街区爆炸，当场炸死29人，炸伤数百人。其后，该组织又制造了多起恐怖事件，仅2001年就制造了两起：2001年2月，该组织用炸弹袭击了谢菲尔德布什郡陆军兵营，一名14岁的学员被炸瞎双眼，炸断了一只手；2001年3月，该组织在英国广播公司电视中心大楼停放的一辆出租汽车上装了炸弹。尽管英国警方事先接到密报，疏散了所有工作人员并引爆了这个爆炸装置，但剧烈的爆炸仍然使大楼前门受到破坏，还炸伤了一名地铁工作人员。
斯里兰卡泰米尔猛虎组织是最令斯里兰卡政府头疼的反叛力量，普拉巴卡兰为其最高首领。该组织公开提出了在斯里兰卡北部和东部地区建立独立的“泰米尔王国”的口号。泰米尔猛虎组织自1983年成立以来，暴力几乎成为它唯一的反政府手段。25年以来，这只“猛虎”一直在斯里兰卡北部和东部与政府军开战，试图建立一个独立的泰米尔国家，这场血腥内战已造成6万多人丧生。2001年3月，英国宣布猛虎组织为恐怖主义组织。印度和美国也早在1991年和1997年将该组织定性为恐怖组织。
在泰米尔猛虎组织中，最残忍无情的是黑虎队。这是一支不怕死的部队，专门进行自杀式袭击。他们炸过政府大楼，还用“人体炸弹”杀害了印度前总理拉吉夫·甘地，原因是甘地总理于1987年下令派遣印度特种部队前往斯里兰卡参加围剿猛虎组织的行动。他们还用同样的方式袭击了斯里兰卡前任总统库马拉通加夫人，所幸夫人死里逃生，但她永远失去了右眼。泰米尔游击队员对自己要求严格，他们不吸烟、不饮酒，未经允许不得结婚。通常，女性在24岁、男性在28岁以后才可以结婚。他们加入游击队没有报酬，完全是凭信仰。所有猛虎成员，即使是那些猛虎组织的上层人员，脖子上都挂着一个装有氰化物的容器，他们深知自己一旦被捕就会遭受酷刑，所以他们宁可死，也不愿暴露组织的秘密。
2001年，该组织多次向政府军发动攻击。7月24日，泰米尔猛虎组织袭击了斯里兰卡的主要空军基地和唯一的国际机场，造成数架军用和民用飞机被毁。10月24日上午，斯里兰卡政府军一辆运兵车在斯里兰卡北部贾夫纳半岛遭到猛虎组织埋设的地雷袭击，一名高级军官和6名士兵当场被炸死，另外1名受伤。近年来，由于政府加大了对猛虎组织的打击力度，经过几次大的清剿，猛虎组织损失沉重，已大伤元气，曾经拥兵40万之众的猛虎组织风光不在。但是，其残余势力依然不会消失。