仆常痛诗道崩坏，忽忽愤发，或食辍哺，夜辍寝，不量才力，欲扶起之。嗟乎！事有大谬者，又不可一二而言，然亦不能不粗陈于左右。仆始生六七月时，乳母抱弄于书屏下，有指“无”字、“之”字示仆者，仆虽口未能言，心已默识；后有问此二字者，虽百十其试，而指之不差。则仆宿习之缘，已在文字中矣。及五六岁，便学为诗。九岁，谙识声韵。十五六，始知有进士，苦节读书。二十已来，昼课赋，夜课书，间又课诗，不遑寝息矣。以至于口舌成疮，手肘成胝，既壮而肤革不丰盈，未老而齿发早衰白，瞥瞥然如飞蝇垂珠在眸子中也，动以万数。盖以苦学力文所致，又自悲矣。家贫多故，二十七，方从乡赋；既第之后，虽专于科试，亦不废诗。及授校书郎时，已盈三四百首。或出示交友，如足下辈，见皆谓之工；其实未窥作者之域耳。自登朝来，年齿渐长，阅事渐多，每与人言，多询时务；每读书史，多求理道，始知文章合为时而着，歌诗合为事而作。
是时，皇帝初即位，宰府有正人，屡降玺书，访人急病。仆当此日，擢在翰林，身是谏官，手请谏纸，启奏之外，有可以救济人病、裨补时阙、而难于指言者，辄咏歌之。欲稍稍递进闻于上。上以广宸聪，副忧勤；次以酬恩奖，塞言责，下以复吾平生之志。岂图志未就而悔已生，言未闻而谤已成矣！又请为左右终言之。
凡闻仆《贺雨》诗，而众口籍籍，已谓非宜矣；闻仆《哭孔戡》诗，众面脉脉，尽不悦矣；闻《秦中吟》，则权豪贵近者相目而变色矣；闻《乐游园》寄足下诗，则执政柄者扼腕矣；闻《宿紫阁村》诗，则握军要者切齿矣。大率如此，不可遍举。不相与者，号为沽名，号为诋讦，号为讪谤；苟相与者，则如牛僧孺之戒焉。乃至骨肉妻孥，皆以我为非也。其不我非者，举不过三两人。有邓鲂者，见仆诗而喜；无何，而鲂死。有唐衢者，见仆诗而泣；未几，而衢死。其馀则足下。足下又十年来，困踬若此。呜呼！岂六义四始之风，天将破坏，不可支持耶？抑又不知天之意，不欲使下人之病苦闻于上耶？
不然，何有志于诗者，不利若此之甚也！然仆又自思：关东一男子耳，除读书属文外，其他懵然无知。
乃至书画棋博可以接群居之欢者，一无通晓，即其愚拙可知矣。初应进士时，中朝无缌麻之亲，达官无半面之旧，策蹇步于利足之途，张空拳于战文之场。十年之间，三登科第；名入众耳，迹升清贯，出交贤俊，入侍冕旒，始得名于文章，终得罪于文章，亦其宜也。日者，又闻亲友间说：礼、吏部举选人，多以仆私试赋判，传为准的；其馀诗句，亦往往在人口中。仆恧然自愧，不之信也。及再来长安，又闻有军使高霞寓者，欲娉倡妓。妓大夸曰：我诵得白学士《长恨歌》，岂同他妓哉？由是增价。又足下书云：到通州日，见江馆柱间，有题仆诗者，复何人哉？又昨过汉南日，适遇主人集众乐，娱他宾。诸妓见仆来，指而相顾曰：此是《秦中吟》、《长恨歌》主耳。自长安抵江西三四千里，凡乡校、佛寺、逆旅、行舟之中，往往有题仆诗者。士庶、僧徒、孀妇、处女之口，每每有咏仆诗者。此诚雕虫之戏，不足为多。然今时俗所重，正在此耳。虽前贤如渊、云者，前辈如李、杜者，亦未能忘情于其间哉。古人云：名者公器，不可以多取。仆是何者？窃时之名已多，既窃时名，又欲窃时之富贵，使己为造物者，肯兼与之乎？今之穷，理固然也。况诗人多蹇，如陈子昂、杜甫，各授一拾遗，而剥至死。李白、孟浩然辈，不及一命，穷悴终身。近日，孟郊六十，终试协律。张籍五十，未离一太祝。
彼何人哉？彼何人哉？况仆之才，又不逮彼。今虽谪佐远郡，而官品至第五，月俸四五万；寒有衣，饥有食，给身之外，施及家人，亦可谓不负白氏之子矣。微之微之！勿念我哉！仆数月来，检讨囊帙中，得新旧诗，各以类分，分为卷目。自拾遗来，凡所适、所感，关于美刺兴比者；又自武德讫元和，因事立题，题为新乐府者，共一百五十首，谓之“讽谕诗”。又或退公独处，或移病闲居，知足保和，吟玩情性者一百首，谓之“闲适诗”。又有事物牵于外，情理动于内，随感遇而形于叹咏者一百首，谓之“感伤诗”。又有五言、七言、长句、绝句，自一百韵至两韵者四百馀首，谓之“杂律诗”。凡为十五卷，约八百首。异时相见，当尽致于执事。
微之！古人云：穷则独善其身，达则兼济天下。仆虽不肖，常师此语。大丈夫所守者道，所待者时。时之来也，为云龙，为风鹏，勃然突然，陈力以出；时之不来也，为雾豹，为冥鸿，寂兮寥兮，奉身而退。进退出处，何往而不自得哉？故仆志在兼济，行在独善，奉而始终之则为道，言而发明之则为诗。谓之“讽谕诗”，兼济之志也。谓之“闲适诗”，独善之义也。故览仆诗，知仆之道焉。其馀“杂律诗”，或诱于一时一物，发于一笑一吟，率然成章，非平生所尚者，但以亲朋合散之际，取其释恨佐欢。今铨次之间，未能删去；他时有为我编集斯文者，略之可也。
微之！夫贵耳贱目，荣古陋今，人之大情也。仆不能远徵古旧，如近岁韦苏州歌行，才丽之外，颇近兴讽。其五言诗，又高雅闲澹，自成一家之体，今之秉笔者，谁能及之？然当苏州在时，人亦未甚爱重；必待身后，然人贵之。今仆之诗，人所爱者，悉不过“杂律诗”与《长恨歌》已下耳。时之所重，仆之所轻。至于“讽谕”者，意激而言质；“闲适”者，思澹而词迂：以质合迂，宜人之不爱也。今所爱者，并世而生，独足下耳。然千百年后，安知复无如足下者出而知爱我诗哉？故自八九年来，与足下小通则以诗相戒，小穷则以诗相勉，索居则以诗相慰，同处则以诗相娱，知吾罪吾，率以诗也。如今年春、游城南时，与足下马上相戏，因各诵新艳小律，不杂他篇。
自皇子陂归昭国里，迭吟递唱，不绝声者二十里馀。樊、李在傍，无所措口。知我者以为诗仙，不知我者以为诗魔。何则？劳心灵，役声气，连朝接夕，不自知其苦，非魔而何？偶同人，当美景，或花时宴罢，或月夜酒酣，一咏一吟，不知老之将至，虽骖鸾鹤，游蓬瀛者之适，无以加于此焉，又非仙而何？微之微之！此吾所以与足下外形骸，脱踪迹，傲轩鼎，轻人寰者，又以此也。当此之时，足下兴有馀力，且与仆悉索还往中诗，取其尤长者，如张十八古乐府，李二十新歌行，卢、杨二秘书律诗，窦七、元八绝句，博搜精掇，编而次之，号《元白往还诗集》。众君子得拟议于此者，莫不踊跃欣喜，以为盛事。嗟乎！言未终而足下左转。不数月，而仆又继行。心期索然，何日成就？又可为之叹息矣！
又仆尝语足下：凡人为文，私于自是，不忍于割截，或失于繁多，其间妍蚩，益又自惑；必待交友有公鉴无姑息者，讨论而削夺之，然后繁简当否，得其中矣。况仆与足下为文，尤患其多。己尚病之，况他人乎？今且各纂诗笔，粗为卷第，待与足下相见日，各出所有，终前志焉。又不知相遇是何年？相见在何地？溘然而至，则如之何！微之微之！知我心哉！浔阳腊月，江风苦寒，岁暮鲜欢，夜长无睡，引笔铺纸，悄然灯前，有念则书，言无次第，勿以繁杂为倦，且以代一夕之话也。微之微之！知我心哉！乐天再拜。
十七、书颂议论状
补逸书
汤征诸侯，葛伯不祀，汤始征之，作《汤征》。葛伯荒怠，败礼废祀。汤专征诸侯，肇徂征之。汤若曰：格尔三事之人，逮于有众，启乃心，正乃容，明听予言。咨先格王有彝训，曰：禄无常荷，荷于仁；福无常享，享于敬。惠乃道，保厥邦。覆乃德，殄厥世。惟葛伯反易天道，怠弃邦本，虐于民，慢于神。惟社稷宗庙，罔克尊奉。暨山川鬼神，亦靡祀。告曰：罔牺牲以供俎羞。予畀厥牛羊，乃既于盗食。曰：罔黍稷以奉粢盛。予佑厥稼穑，乃困于仇饷。今尔众曰：葛罪其如。予闻曰：为邦者，祗奉明神，抚绥蒸民，二者克备，尚克保厥家邦。吁！废于祀，神震怒，肆于虐，民离心。顷绳契以降，暨于百代，神怒亟民叛，而不颠者，匪我攸闻。小子履，以凉德钦奉天威，肇征有葛。咨尔有众，克济厥功。其有师徒，戒车乘，敬君事者，有明赏。其有罔率职，罔戮力，不龚命者，有常刑。明赏不僭，常刑无赦。呜呼！朕告汝众，君子监于兹。钦哉！懋哉！罚及乃躬，不可悔。
箴言并序
贞元十有五年，天子命中书舍人渤海公领礼部贡举事。
越明年春，居易以进士举一上登第。洎翌日，至于旬时，伏念固陋，惧不克副公之选，充王之宾，乃自陈戒于德，作《箴言》。
曰：我闻古君子人，疾没世名不称，耻邦有道贫且贱。今我生休明代二十有六年，乃策名，名既闻于君；乃干禄，禄将及于亲。升闻逮养，繁公之德。公之德，之死矢报之。报之义靡他，惟励乃志，远乃猷，俾德日修，道日就。是报于公。匪报于公，是光于躬。匪光于躬，是华于邦。吁！其念哉！其哉！庶俾行中规，文中伦。
学惟时习，罔怠弃；位惟驯致，罔躁求。惟一德五常，陶甄于内；惟四科六艺，斧藻于外。若御舆，既勒衔策，乃克骏奔；若治金，既砥淬砺，乃克利用。无曰擢甲科，名既立而自广自满。尚念山九仞，亏于一篑。无曰登一第，位其达而自欺自卑。尚念行千里，始于足下。呜呼！我无监于止水，当监于斯文。庶克钦厥止，慎厥终。自顾于《箴言》，无作身之羞，公之羞。
中和节颂并序
乾清而四时行，坤宁而万物生。圣人则之，无为而无不为。神唐御宇之九叶，皇帝握符之十载，夷夏咸宁，君臣交欣，有诏、始以二月上巳日为中和节。自上下下，雷解风动。翌日而颁乎四岳，浃辰而达乎八荒。
呜呼！中和之时义远矣哉！惟唐之兴，我神尧子兆人而基皇德。太宗家六合而开帝功，玄宗执象而薰仁寿之风，代宗垂拱而阜富庶之俗，舄奕乎赫赫煌煌，八圣重光，以至于我皇。我皇运玄枢，陶淳精，治定而化成；嗣皇极于穆清，纳黔首于升平。于时数惟上元，岁惟仲春。皇帝穆然居青阳太庙，命有司考时令，以为安萌牙，养幼少，缓刑狱，布庆赐。盖百王常行之道，未足以启迪天地之化，发挥祖宗之德。乃命初吉，肇为中和。中者揆三阳之中，和者酌仁气之和。其为称也大矣！非至圣畴能建之？于是谋始要终，循义讨源。于以九八节而七六气，排重阳而拉上巳。煦元气于厚壤，则幽蛰苏而勾萌达；噫和风于穷荒，则桀骜化而犷俗淳。垂万祀以摅无穷，被四表以示大同。于时两仪三辰，贞明，千品万汇，熙熙忻忻。由是文武百辟，佥拜手稽首而扬言曰：大哉睿德！合于玄造。又曰：昔在唐尧，敬授人时，垂于典谟。降及周文，在镐饮酒，列于雅颂。斯盖钦若四序，凯乐一方而已。未若肇建令节，混同天下，泽铺动植，庆浃华夷，若斯之盛欤！盖圣人之作事，必导达交泰，幽赞亭育，与元化合其运，与真宰同其功。丕休哉！其至矣夫！贱臣居易忝濡文明之化，就宾贡之列，辄敢美盛德，颂成功，献《中和颂》一章，附于唐雅之末。颂曰：
权舆胚浑，玄黄既分。煦妪，肇生蒸民。天命圣神，是为大人。大人淳淳，为天下君。巍巍我唐，穆穆我皇。纂承九叶，照临八方。四维载张，两曜重光。龌龊唐虞，羲皇。乘时有作，焕乎文章。乃建贞元，以正乾坤。乃纪吉辰，以殷仲春。吉辰伊何？号为“中和”。和维大和，中维大中：以畅中气，以播和风。萌牙昆虫，昭苏有融。如斡玄化，如运神功。呜呼！德洽道丰，万邦来同。微臣作颂，垂裕无穷。
晋谥恭世子议
晋侯以骊姬之惑，杀太子申生。或谓申生得杀身成仁之道，是以晋人谥为“恭世子”，载在方册，古今以为然。居易独以为不然也。
大凡恭之义有三：以孝保身，子之恭；以正承命，臣之恭；以道守嗣，君之恭。若弃嗣以非礼，不可谓道；受命于非义，不可谓正；杀身以非罪，不可谓孝：三者率非恭也。申生有焉。而谥曰恭，不知其可。若垂末代，以为训戒，居易惧后之臣子，有失大义守小节者，将奔走之。将欲商榷，敢徵义类。