尹翁岿是西汉平阳人。他为人耿直、坦率，不畏权势，敢于揭发奸邪，办案精明，执法严正。
尹翁岿任东海太守期间，陈纲立纪，严明法度，踏踏实实地做了许多有益于地方的事。他经常微服出访，明察秋毫，各县吏民贤与不肖，奸邪之人及其犯罪事实他都了如指掌。他责令各县将危害地方的黠吏豪民的罪行详细记录在案，处置之事由他一人决断，一改过去由县令负责，以防止他们与罪犯勾结串通。遇有重大紧急的案犯，故意作出松懈的样子以麻痹对方，待罪犯失去警觉，即按名册一一抓捕归案，无有遗漏，然后分别情况依法治罪。尹翁岿对罪犯的斗争很有办法。他严惩案犯，总是在秋冬之际乘各地官员集中时或巡视各县时进行，以起到惩一儆百的作用。因此，长期以来危害地方治安、鱼肉乡民的贪官污吏、豪强大族惶惶不可终日，纷纷收敛恶行，不敢胡作非为。
对于极少数顽固不化、作恶多端的地头蛇，尹翁岿决不心慈手软，放纵姑息。郯县（今山东郯城北）大豪强许仲孙在当地无恶不作，百姓恨之入骨。但因其势力大，只得忍气吞声，前任郡守在盘根错节的恶势力面前畏手畏脚，终至养虎遗患，成为郡中一害。尹翁岿力排干扰，将许仲孙抓捕归案，并依法在闹市区将其斩首示众。消息传开后一郡震栗，无人敢触犯禁律。东海郡由此得治，百姓称颂。
依法办事，重要的一点是敢于碰硬，不惧怕权势的阻挠和报复。敢于碰硬，才能做到杀一儆百。因为许多犯罪分子之所以很嚣张，是因为他们的眼睛在盯着那个最有势力的人，如果执法者不敢碰硬，人心必不服；相反，如果那个最有势力的人也被处理了，其余的犯罪分子也必然有所收敛。