第三十四章 (1)
次日早晨，狂风卷起乌云飞速地掠过，刮得窗玻璃格格作响。斯佳念了一句祈祷，感谢头天晚上的雨已经停了。晚上她躺在床上时就听到雨淅淅沥沥地下个不停，想到这样下去她那天鹅绒衣服和新帽子就全完了，她的心情就很坏。现在看到太阳偶尔短暂地露出脸来，她便兴致飞扬，也无法再装出困倦的样子，一心只盼着姑妈、嬷嬷和彼得大叔赶快出门到邦内尔太太家去。大门终于““砰”地关上了，只剩她一个人在家了。她一跃而起，迅速把挂在衣橱里的新衣裳取下来。
经过一整夜的休息，她觉得头脑清醒、精力充沛了，她要攒足勇气。看来她要同一个男人——同任何一个男人——在智力上进行一场殊死搏斗，这使她大受鼓舞，经历了无数的斗争和挫折，她知道自己将要面对一个什么样的敌手，但她一定能凭自己的努力把他打倒，想到这她便得意起来。
她只能自己穿衣裳，这倒是一件难事，但最终还是完成了，她戴上那顶有华丽羽饰的帽子，跑到姑妈房里的穿衣镜前打扮起来。她多么漂亮啊!那几支公鸡尾毛赋予她一种俏皮的神气，而暗绿色天鹅绒帽子更使她双眼生辉，几乎成了翡翠色。衣裳也显得华丽、大方而又高雅!又能穿上一件称心如意的衣裳，真是高兴极了!看到自己依然美丽动人，她忍不住去亲吻镜里的自己，随即又感到自己太傻气了，不禁笑起来。她围上爱伦的那条羊毛披肩，暗淡的方格块与苔绿色的衣裳很不协调，反而显得她有点寒酸了。她打开皮蒂姑妈的衣橱，取出一件宽幅绒布的外套，那是姑妈只有在礼拜日才穿的薄薄的秋大衣，把它披到身上。她把从塔拉带来的那副钻石耳环穿进耳垂，然后摇摇，耳环发出愉悦的叮当声，令人非常满意，以致她觉得同瑞德在一起时应当常常摇头才对，晃动的耳环总是能吸引人并给予一个姑娘天真烂漫的神气的。
斯佳没能找到皮蒂姑妈的一副手套，那惟一的手套已经被她戴出去了，真寒碜，斯佳气恼地想，女人不戴手套就让人觉得她不是上流社会的太太，自从离开亚特兰大以后斯佳就再也没戴过手套。她那双秀气的手已经被塔拉的艰苦岁月磨得粗糙了。算了，这已于事无补了。斯佳套上姑妈那个海豹皮手筒，以便藏起那双结满老茧的手。这样一来，她那身雅致的打扮就更完美了。现在谁也看不出她的贫穷来了。
最要紧的是别让瑞德看出她去探望他是别有目的的，而不是单纯出于对他的好感。
她踮着脚走下楼梯，走到房外，厨娘还在厨房里唱着歌呢。她沿着贝克街匆忙地朝前走，避开邻居注视的眼光，然后在艾维街一所烧毁了的房子前面的侯车处坐下，等着马车经过时请人家捎她一段。太阳在浮云后面时隐时现，寒风肆意地吹拂着她衬裤下的饰边，这使她发觉天气要比想象中冷得多，即使裹紧了皮蒂姑妈那件薄外套，仍禁不住瑟瑟发抖。正当她准备步行穿过城镇到北方佬营地去时，一辆破旧的货车驶了过来。车上坐着一个老太婆，嘴唇上满是鼻烟渣，那张久经风霜的脸躲在皱巴巴的太阳帽下。拉车的是头老骡子。她是朝市政厅方向去的，经过斯佳一再央求才勉强同意带她一程。不过很显然，那衣裳、帽子和皮毛手筒并没有赢得老太婆的好感。
“她准以为我是个贱货呢，”斯佳心想，“不过也许她猜对了!”
她们好不容易才到了广场，可以看见市政大厅的圆屋顶了。她道了谢，爬下货车，目送这老太婆驾车走了。她仔细环顾四周，发现没人注意她，便狠狠地捏了脸颊两把，使面颊泛起红晕，又紧紧咬住嘴唇，直到嘴唇痛得涨红了。她正了正帽子，将头发往后拢得整整齐齐，然后抬起头环顾广场。那幢两层楼的红砖墙市政厅在大火中幸存了下来。它在灰沉沉的天宇下显得凄凉而零乱。它的四周，都是一排排溅满污泥的军营棚屋。斯佳惊恐地瞧着那些四处遛哒的士兵，原先的勇气动摇了，她怎么能到这座敌人的军营中去找瑞德呢。
她朝大街前边的消防站望去，宽阔的拱门紧闭着并扣上了笨重的铁杠。有两个哨兵分别在房子的两旁来回巡逻。瑞德就在里面，可是该怎么跟那些北方佬说呢?他们又会对她说些什么呢?她把两肩向后一靠，挺起胸来。既然她有杀死一个北方佬的胆量，就不应当没有勇气同北方佬说话!
她踩着街上泥泞中的那些垫脚石很小心地往前走，直到一个哨兵把她拦住。
“你有什么事，太太?”他带有中西部口音，但还是相当客气的。
“我要到里面去看一个人——一个犯人。”
“这个嘛，我可做不了主，”哨兵搔搔后脑勺，“这里的规定可严呢，而且——”他突然打住了，注视着斯佳，“怎么，太太，你别哭呀!你到总部那边问问那些当官的吧。我敢保证他们会让你去看他的。”
斯佳本来就不打算哭，便朝他笑一笑。他转过去朝另一位正在缓缓踱步的士兵喊道：“喂，比尔，过来一下。”
那个哨兵是个大块头，穿着一件蓝制服还留着满脸令人讨厌的大胡子，他踏着泥泞朝他们走来。
“你带这位太太到总部去一趟。”
斯佳向他道了谢，然后跟着大块头哨兵走了。
“当心，不要在这些垫脚石上扭伤了脚。”哨兵一边说着，一边搀着她的胳膊，“你最好把衣裳撩起一点，以免沾上污泥。”
大块头的声音同样有浓重的中西部口音的特点，但也是温和愉快的。他搀扶着她的手是那样的有力而又不失礼貌，“怎么，这北方佬并不像坏人啊?”
“天这么冷，你一个人出门可不容易啊，”哨兵温和地说，就像是她的一个温顺的“仆从”，“你走了很远一段路吧?”
“唔，是的，从城镇对面那边一直走过来的!”她答道，哨兵和气的谈话使她感觉天气也不那么冷了。
“这天气可不适合太太们外出呀，”哨兵语气中略带责备，“这会得感冒的，喏，这就是总部了，太太——你有什么事吗?”
“这房子——这房子就是你们的总部?”斯佳抬头看着这所熟悉的老房子，泪水几乎忍不住要往下掉。战争年代她参加过多少在这里举行的晚会啊。它本是一个那么漂亮，那么令人愉快的值得怀念的地方，而现在——屋顶上飘扬着一面合众国的旗帜。
“怎么啦?”
“没，没什么——只不过我认识从前住在这里的人。”
“唔，那倒是令人扫兴的事。我想现在连他们自己看了也认不出来了，因为里面搞得一团糟了。好了，你进去吧，太太，找队长就行。”
她踏上台阶，一路抚摸着那些损坏了的白栏杆，推开大门。大厅昏暗而凄冷，就像一个地下墓穴。一个冻得瑟瑟发抖的哨兵靠在那扇紧闭着的双开门上。这里原来是饭厅。
“我找队长。”她说。
哨兵把门拉开，让她进去。她的心怦怦地跳着，脸也因窘迫和激动而涨得通红。房子里有一股沉闷的气息，混杂着烟灰、烟草、皮茸、发潮的毛料制服和汗臭的气味。映入她眼帘的是残留着破碎墙纸的墙壁，一排排挂在铁钩上的蓝制服和皱巴巴的帽子，一堆烧得咝咝作响的柴火。一张堆满了文件的大桌以及围在桌旁的一群穿铜钮扣蓝制服的军官。
她吸了口气，让自己能说出话来了。她一定不能让这些北方佬看出她的胆怯，她一定要在他们面前显出她最大方最豁达的一面来。
“哪位是队长?”
“我就是。”一个敞着紧身上衣的胖子应道。
“我要看一个犯人，他叫瑞德?巴特勒。”
“又是巴特勒!这家伙交际面可真广呀，”队长笑着，取下嘴上叼着的那根雪茄，“你是家属，太太?”
“是的——是——他的妹妹。”
队长又笑了，叼起那支雪茄。
“他的姐妹还真不少，昨天还来过一个呢!”
斯佳大窘，一个同瑞德鬼混的贱货!很可能就是那个叫沃特琳的女人，而这些北方佬显然也把她当作那样的女人了。她忍受不了，即使是为了塔拉的命运，她绝不能再在这里逗留，哪怕只有一分钟。她愤怒地转身向门口走去，抓住门把就要推门出去。这时一位军官赶上来，他是一个白净脸、眼神温和的年轻人。
“太太，先别走。你不想到暖和的火炉边坐坐吗?我给你想想办法，你叫什么名字?昨天来的那位——女士，他可是不愿见的。”
她在椅子上坐下，瞪着那个显得很尴尬的胖子队长，报了自己的名字。青年军官立刻穿上外套出去了，其余的人都挪到了桌子的另一端，在那里小声谈论，有的则翻动文件，她乐得把脚伸到火炉边取暖，这才发觉脚已冻得麻木了。她想要是事先往那只鞋脚跟的洞里塞上硬纸片，那该多好呀。过了一会儿，门外传来一阵低语，她听到瑞德的笑声。门开了，一股寒流涌进，瑞德走进来，他没戴帽子，只随便挂了条披肩，他显得很脏，脸很久没刮过了，也没系领结，但精神看上去还挺不错的，一见斯佳便眨着那双黑眼睛笑开了。
“斯佳!”
他抓住她的手，仍像以前那样热烈、激动地紧紧握着。她还没有反应过来，他已经低下头来吻她的面颊，那胡须刺得她痒痒的。他感到她的身子在惊惶地回避着他。但他仍紧紧抱住她的双肩说：“我的乖乖小妹妹!”然后就咧着嘴笑嘻嘻地瞧着她，仿佛在欣赏她因无法抗拒他的爱抚而产生的那种窘相，她也只好对他这种强占便宜报以笑声了。真是十足的流氓!监禁也没对他产生任何作用。
胖队长吸着雪茄，一面对那个快活的青年军官嘀咕着。
“太过分了，他们应当在消防站那边会面，你应该很清楚的。”
“唔，算了吧，亨利!仓库那边会使这位太太冻僵的。”
“唔，好了，好了，你要负责。”
“我向你们保证，先生们，”瑞德转身对着他们，但两手仍紧紧抱着斯佳，“我妹妹并没带锯子和锉刀来帮我逃跑。”
他们全都笑了，斯佳瞥了一眼四周。天啊，难道她只能在这六个北方佬的注视下同瑞德说话吗?难道他真是一个危险的罪犯，需要他们时刻紧盯着他吗?那个青年军官看到她焦灼的神色，便将一扇门推开，向两个放哨士兵低声吩咐了几句。他们立即拿起步枪向外走去，并随手把门关上了。
“要是你们愿意，就坐在这里谈吧。”年轻的队长说，“不过千万别打什么歪主意!哨兵就在外面。”
“斯佳，你看我像个危险人物吗?”瑞德说，“谢谢你，队长，谢谢你这样开恩。”
他随随便便鞠了一躬，拉起斯佳，把她推进那间昏暗而窄小的房间。她后来再也想不起那个房间当时的模样了，只记得它又暗又小，也不暖和，墙皮脱落了，墙壁上钉着一些手写的文件，还有带牛皮坐垫的椅子，坐垫已起毛了。
巴特勒把门关上，急切地走向她，俯身看着她。她知道他想要做什么，连忙把头扭开，但却从眼角挑逗地朝他笑笑。
“难道现在还不能吻你吗?”
“吻前额，就像个好哥哥那样。”她一脸正经地回答。
“不，谢谢。我宁愿怀着希望等待得到最好的东西，”他的目光在她的脸上搜索着，然后在她的嘴唇上停留了片刻，“不过很高兴你能来看我，你知道吗，斯佳!自从我被关到这里，你是头一个来看我的正经人，你不知道，狱中的生活是多么令人怀念朋友。你是什么时候到城里来的?”
“昨天下午。”
“于是你今天一大早就跑出来了?哎哟，斯佳，你真是对我太好了。”他微笑地俯视着她。她还是头一回在他脸上看到这真诚愉快的表情。斯佳微笑着低下头，似乎觉得不好意思。
“是的，我一大早就跑出来了，昨晚听到皮蒂姑妈说起你的情况，我就——我简直一夜合不上眼，心里想着这实在太糟糕了，瑞德，我很难过!”
“怎么，斯佳!”
他语调很温柔，但有点发颤。她抬起头直视着他的脸，但并没看到丝毫疑惑的迹象，也没发现她十分熟悉的嘲弄的神色。在他咄咄逼人的目光下，她的头有点内疚地又垂下来，看来事情比她想象的要顺利得多。
“能再见到你并听到你说这样的话，我这监狱也就没有白蹲。当他们报出你的名字时，我还以为自己在做梦呢。自从那天晚上在拉大雷迪附近的大街上得罪了你，我就从没想过你还会宽恕我。不过，你这次来看我，应该算是对我的宽恕了吧?”她感到怒火直窜，即使到此刻，她一想到那个晚上她就要喷火。但她还是强忍住了，把头一扬，那对耳环就晃动起来，发出悦耳的叮当声。
“不，我没有宽恕你。”她噘起小嘴。
“又一个希望变成了泡影!我把自己奉献给了国家，光着脚在弗兰克林雪地里战斗，而这一切劳苦换来的惟一结果是染上一场你闻所未闻的痢疾，而现在，又一个希望破灭了!
“我不想听你那些——劳苦，”她说，仍噘着小嘴，那对上翘的眼角却朝他微笑着。“我觉得你那天晚上实在是太狠心了，我永远也不会宽恕你的。在那种情况下什么事都有可能发生，你竟然把我一个人孤零零地抛下不管!”
“可是你并没遇到什么意外呀!你瞧，我对你的信心已经证明那样做没有错。我相信你一定会平平安安回到家的，也料定你一路上不会遇到北方佬的!”
“瑞德，你怎么能做出那样愚蠢的决定——居然在最后的一分钟入伍，你明明知道我们就要完蛋了，而且你也曾经说过只有白痴才会自动站出来作活靶子。”
“斯佳，饶恕我吧!每当想到这一点我就羞愧得无地自容。”
“好吧，既然你为你那样对待我而感到羞愧，我很高兴……”