第三十五章 (2)
“一个锯木料和刨木板的厂子。有个叫约翰逊的人有这么个厂子，在桃树街那边，正急于脱手。他正需要一笔现款，所以想卖给我，同时留下来替我经营，只领取工资。这一带只有不多的几家锯木厂了，其余的都给北方佬烧了。现在谁要是有这么一家，就相当于拥有了一个金矿，因为现在卖木材可以要价，要多少就算多少。北方佬在这里毁了那么多的房子，如今人们的房子不够，都发疯似的一个劲儿盖房子。他们弄不到木材，要不就是缓不应急，便大量地涌进亚特兰大，他们一些是从乡下来的，因为没有黑人，已无法从事农业，还有就是那些北方佬和黑人，他们也蜂拥而至，想把我们已经被刮过的骨头刮得更干净些。我告诉你，亚特兰大很快就要成为一个大城市了，所以人们都急需木料盖房子。所以我得尽快买下这家锯木厂，我——我想你知道我为什么要这样急着去挣钱的，不是吗?”
他脸红了，傻呵呵地笑起来，他在想苏伦呢。斯佳只感到厌烦。
她想向他借三百美元又觉得不好意思，便打消了这个念头。他会难办的，因为钱用作别用，他就得推迟婚期了。即使她设法博得他的同情和对未来家庭的责任感，让他答应借这笔钱给她，苏伦也绝不答应。
这个成天愁眉苦脸的姑娘，究竟怎么吸引这傻瓜的呢，苏伦不配有这样的丈夫，一点儿也不配。一旦她有了一点钱，她便绝不会为塔拉的存亡出一分钱。她只会拿那笔钱去独自享乐，也不管塔拉是否会因交不起税而被抢走或者被烧得一干二净，只要她自己能打扮得漂漂亮亮同时又赢得“太太”的称号就行了。
斯佳想起苏伦幸福的未来与自己和塔拉岌岌可危的命运便怒火中烧，觉得人生太不公平了。她连忙侧过头向泥泞的街上望去，生怕弗兰克发现她脸上的表情。她想自己马上就要丧失所有的一切，而苏伦——突然她心中萌生一个念头。
苏伦不应当拥有弗克兰，以及他的商店和锯木厂!她不配享有它们!
斯佳要把这一切据为己有。这时她仿佛抓住了命运之船沉没时漂浮着的最后一根稻草，瑞德叫她失望了，但上帝却给她送来了弗兰克。
“可是，我能得到他吗?”她紧握着双拳，两眼茫然地望向雨中，“我能使他忘掉苏伦而立即向我求婚吗?我一定能得到弗兰克!”她把脸转回来，朝他浑身上下迅速地瞟了一眼，他的确不怎么俊美，牙齿长得很难看，还有口臭，而且老得可以做我的父亲——她暗暗思忖着，“此外，他还有些神经质，胆小怕事，婆婆妈妈，这些都是男人最糟糕不过的品性了，不过至少他还算个上流社会的人，我想我是可以同他凑合着生活，比同瑞德过得还好呢。他更容易被我操纵，再说，一个穷得像乞丐的人还能挑剔什么呢!”
他是苏伦的未婚夫，这一点并没有使她良心不安。要知道，她决定到亚特兰大来找瑞德的那一刻，她的道德便彻底败坏了，而如今已走投无路，把妹妹的未婚夫据为己有可解燃眉之急。
又看到新的希望，她的腰杆便挺直起来，也忘记了双脚又湿又冷的难受劲儿，她定定地望着弗兰克，致使他惶恐万分。她连忙把目光移开，因为瑞德那句话确实已经深深地印在她的头脑中：“我在一支决斗的枪上方看见过像你这样的眼睛……它们是激不起男人胸中的热情的。”
“怎么啦，斯佳小姐，你冷吗?”
“是呀，你不会介意——”她胆怯地支吾着，“如果我把手放进你的大衣口袋里，你不会介意吧?这天真冷得要命，我的皮手套又湿透了。”
“唔——唔——当然不会了!何况你还没带手套呢!真是，真是，我真是老糊涂了，我一路上只顾闲聊，忘了你在挨冻，得马上烤烤火，快，沙利!顺便问一下，斯佳小姐，你在这种鬼天气还跑出来干什么?”
“我刚从北方佬的总部出来。”她不假思索地答道。这使得他吃了一惊，两道灰黄的眉毛竖了起来。
“可是，斯佳小姐!那些北方佬大兵——唔——”
“噢，我的圣母玛利亚，我得想出个上好的谎言来才行。”她急急忙忙的思索着，她万万不能让弗兰克怀疑到她去见瑞德了，因为在弗兰克看来瑞德可是最卑劣的无赖，一个正经女人是不应该跟他那种人说话的。
“我去那儿——我去那儿是想看看有没有——有没有什么军官买我的针线活。你不知道，我的针线活可没的说。”
他慌张得往座位上重重一靠，厌恶与惶惑在他的脑海里纠缠起来。
“你到北方佬的总部去——但是斯佳小姐!你是不应当去的!你看——你看——你父亲肯定不知道!一定的!皮蒂帕特小姐也——”
“噢，要是你告诉皮蒂姑妈我就完了!”她哭了起来。要哭是容易的，因为心里本来就挺难受，可是哭出来却出乎意料。弗兰克感到很难为情却又无可奈何，即使斯佳突然把衣服脱光了也不会使他这样，他的舌头好几次顶着牙缝，叨念着“天啊，天啊!”却不知该怎样说，他心里突出一股大胆的冲动，想把她的头搂过来靠在自己的肩上，抚慰她。但他从来没有对任何一个女人这样做过，斯佳?奥哈拉，一位漂亮得无以伦比的年轻太太，要把自己的针线活卖给北方佬，他的心开始不平静了。
她继续啜泣着，间或说一两句话，这便使得弗兰克感到塔拉的境况一定很糟。奥哈拉先生仍然处于“精神严重失常”的状态，家里已没有足够的食物来养活那么多的人，所以她只好跑到亚特兰大挣点钱来养活自己和家人。弗兰克嗫嚅了片刻，突然发觉到她的头靠上了他的肩膀。很奇怪他明明没有挪动过她的头，可她的头确实已经靠在他肩上，并且已经无力地靠在他的胸膛上，娇泣着，对他来说这可是一件既兴奋又新奇的事情，他轻轻地拍着她的肩膀，起初是怯生生的，后来发现她并不反抗便大胆起来，过了一会儿，他说：
“我不告诉皮蒂帕特小姐，但你得答应我，斯佳小姐，你以后再也不要做这种傻事了，你要想想你是奥哈拉先生的女儿——”
她那翠绿的眼睛无助地搜寻他的目光，
“可是，肯尼迪先生，我得养活我那可怜的孩子，现在谁来管我们呢!”
“你是个勇敢可敬的女人，”弗克兰坚决地说，“但我不想让你干这种事，那样你的家庭会名誉扫地的。”
“那么我能做什么?”她泪盈盈地看着他，好像认为他懂得一切，现在就等他的话来决定了。
“唔，现在我也不大清楚，但是我有办法的。”
“噢，我知道你一定能的!你真能干——弗兰克。”
她以前从没这样称呼过他。他又高兴又惊讶，对她感到十分亲切和充满爱护，要是能为苏伦的姐姐做点事，真是荣幸。他掏出一条大红手帕递给她，她接过来拭了拭脸，然后对他笑了笑。
“你看我这个可笑的小傻瓜，”她抱歉地说，“请别见怪。”
“才不是呢，你是个很有责任心的女人，竟要把一份过于沉重的担子揽到自己肩上，我想皮蒂帕特小姐是不能帮你什么忙了，听说她的大部分财产都已没有了，而亨利?汉密顿先生的境况也不怎么好，我倒希望自己有个家庭接待你。”
机会来了!准是圣母和天使在守护着她，终于给了她一个天赐良机。她努力装出一副吃惊和难为情的样子，欲言又止。
“到春天我就要成为你的妹夫了，别装作你还不知道似的。”他用一种神经质口吻说，但当发现她眼里正含着泪水，便又惊恐地问：“怎么了，苏伦小姐难道病了吗?”
“啊，没有!没有!”
“准是发生什么事了，快告诉我。”
“啊，我不能，我不知道!我本以为她会写信告诉你的，噢，真丢人!”
“斯佳小姐，到底怎么啦?”
“唔，弗兰克，我本来是不想说这句话的，只是我以为——我以为她已告诉你——”
“告诉我什么?”他焦急得直打哆嗦。
“啊，是——是做了对不起你的事。”
“她做了什么啦?”
“她真没告诉你?唔，我想她是太不好意思了。噢，我怎么竟有一个这样丢人的妹妹呢!”
这时，弗兰克连问问题的勇气都没了，他颓然地坐在那里，呆呆地看着她，脸色发青，手里的缰绳也放松了。
“下个月她就要跟托尼?方丹结婚了，噢，我很抱歉，弗克兰，她实在等不下去了，生怕自己没有人要了呢。”
弗兰克扶着斯佳下车时，嬷嬷正站在屋前的廊上，她匆匆地瞥了弗兰克一眼，待看清是谁时才改变了脸色——变得又愉快又惶惑，还掺杂有一丝歉意。她蹒跚地走向弗兰克，可当他要跟她握手时，她却咧开嘴大笑着向他鞠起躬来。
“能在这里看到家里人真不错啊，”她说，“你好吗，弗兰克先生?我的上帝，你这不是阔起来了嘛!要是我知道斯佳姑娘是跟你出去了我也不操这份闲心了，我知道她需有人照顾着。我回来一看她不在了，我就慌得像只无头苍蝇，心想她在这城里一个人乱跑，大街上可到处都有刚放出来的流氓黑鬼呢。怎么，宝贝，一声不哼就跑出去了?你不怕感冒吗?”
斯佳狡黠地向弗兰克眨了眨眼睛，尽管现在他烦恼不堪，但他还是微微一笑。
“你赶快帮我找几件衣服来，嬷嬷，”她吩咐道，“再弄点热茶。”
“我的天，你竟把新衣裳全糟蹋了，”嬷嬷嘟哝着，“我得花时间把它烘干刷净，今天晚上还得穿它参加婚礼呢!”
她进屋去了。斯佳紧挨着弗兰克悄声说，“今晚过来吃饭吧，陪我们去参加婚礼，还有，请不要在皮蒂姑妈面前提起——提起苏伦的事，那会令她十分伤心的。如果她知道我妹——我——我也受不了呀。”
“唔，我不会的，我不会!”弗兰克急忙说。
“今天你真是对我太好了，帮了我那么大的忙。”分手时她用劲握了一把他的手，眼睛含情脉脉地看着他。
这时，在门口等候着的嬷嬷给她丢了一个难以捉摸的眼色，气鼓鼓地跟着她到楼上的卧室去，她端来一杯热茶和一块包在绒布里的热砖，俯身看着她，说道：“乖乖，你怎么不告诉嬷嬷，你到底要干什么?我一大把年纪了，身体又胖，这样跑来跑去可不容易。”
“你这话是什么意思?”
“宝贝，你能骗得了我吗?我看到弗兰克先生的脸色和你的脸色，我就知道你的心思了。早知道你来找弗兰克先生，我呆在家里不出来了。”
“好吧，”斯佳无奈地应着，同时在毯子底下蜷起来，她知道要想让嬷嬷闻不到一点风声简直是妄想，“你认为我找谁去了?”
“宝贝，我不知道，但是昨天我实在不乐意看到你那脸色。我还记得皮蒂帕特小姐在信中提过，