第五十章 (1)
即使是在他们最亲密的时刻，瑞德也始终保持着冷静、沉着，一向都是如此。斯佳总是有这样一种感觉，就是他一直在偷偷观察着自己；如果自己偶尔猛一回头，一定能够捕捉到他的那种沉思的期待的眼神。这种神情奇特而又极有耐性，让斯佳无法理解。
虽然瑞德脾气有些古怪，不允许任何人在他面前撒谎，夸夸其谈或装模作样，但是和他一起生活，有时确实让人感到愉快。他耐心地听她说商店、木材厂和酒店的情况如何，听她说雇用囚犯干活以及他们的开销情况，同时也给她出一些高明的点子，他似乎有用不完的精力，乐此不疲地参加她的各种舞会和宴会，偶尔他们晚上单独就餐，吃完饭后他就讲些不登大雅之堂的粗俗故事给她听，为她解闷。她发现只要自己老老实实地提出来要求，他总是有问必答，有求必应；如果她拐弯抹角地暗示，或者耍耍女人的手段，却可能什么也得不到；他似乎能看透她的心思，喜欢让她难堪，并且粗鲁地冷嘲热讽一番。
有时斯佳想到他对自己那种彬彬有礼而又漠不关心的态度，总是不免有些奇怪，他为什么要和她结婚呢。男人结婚，有的是为了爱情，有的是为了成家生儿育女，再不然就是为了金钱，而瑞德娶她，这几个理由却是一点也安不上，他肯定不爱她，他说这种稀有的房子是建筑上的怪物，还说宁可住在一个经营有方的饭店里，也不愿住在家里；他也不像查理与弗兰克，从来没有暗示过想要个孩子。有一次，她故意挑逗他，问他为什么和自己结婚，他竟然眯着双眼满不在乎地说：“我和你结婚嘛，是为了收养一只可爱的宠物，亲爱的。”这话真是让她大为恼火。
的确，他和斯佳结婚，不是出于男女结婚的一般理由，他之所以娶她，完全是为了占有她，因为除此之外别无他法，他向她求婚的那个晚上，就已经如实招供了，他想要占有她，就像占有贝尔?沃特琳一样。这种比喻可不怎么好听，实际上简直是一种侮辱，但是她听了只是耸耸肩，她已经学乖了，遇上什么不愉快的事就耸耸肩，算了。不管怎么说，他们算是做成了一笔交易，而且就她一方来说，还是挺满意的。她希望他也能够满意，不过他是否真正满意，她也并不放在心上。
可是一天下午，斯佳因为消化不良去看米德大夫，却了解到一件令人不快却又无法耸耸肩打发掉的事情。黄昏时候，她两眼冒火，气冲冲地回到自己的卧室告诉瑞德说她怀孕了。
瑞德此时正穿着丝绸睡衣，懒洋洋地躺在床上吸烟。一听这话，他转过头来紧盯着她的脸，一句话也不说，他只是默默地看着她，紧张地等着她说下去，但是她根本没注意到瑞德的神情，只顾着生气，什么事也顾不上想了。
“你也知道，我不想再要孩子了!我再也不要孩子了!每当我顺心的时候，就要生孩子，嗨，你别光坐着傻笑啊!哦，我的天哪，你不是也不想要孩子吗?”
刚才他是在等她说完，可并不是想听这番话。他稍微地板起面孔，神情有些惘然。
“嗯，干吗不去送给媚兰小姐?你不是说她不听丈夫的忠告，还想再要一个孩子吗?”
“哦，我真想把你宰了。我在告诉你，我不要这孩子，我就是不要!”
“不要?继续说下去。”
“有办法的，我可不是以前的乡巴佬，什么都不知道，女人不想要孩子，就可以不生下来，这可是有办法的——”
瑞德一下子跳起来，抓住她的手，神色大变，脸上充满了恐惧。
“斯佳，你这个傻瓜，快对我说实话!你做了什么没有?”
“还没有，不过我打算去做。我的腰身刚刚细瘦了一点，正想享受一番，你以为我还会把身材再白白毁掉吗——”
“你怎么会有这样的想法?是谁告诉你这种事的。”
“梅米?巴特——她——”
“这种鬼把戏，只有妓院的老板才清楚。从今以后那个女人再也不许跨进这个家门，听明白了没有?我毕竟是一家之主，我不许你再跟她讲话。”
“我爱怎么干就怎么干，别管我，你干吗管我的事?”
“你生一个孩子还是二十个孩子，我才不在乎呢。可是如果你要去死，我可就不能不管了。”
“去死?我?”
“是的，你会死掉的，女人做那样的事要冒多大的风险，我想梅米?巴特没告诉你吧?”
“没有，”斯佳吞吞吐吐地说，“她只是说这办法挺有效的。”
“天哪!我非宰了她不可!”瑞德大声叫道，气得脸上通红，他低头看了看泪流满面的斯佳，气稍稍消了点，但依然板着脸，突然他一把抱起了她，坐在椅子上，紧紧地搂着她，生怕她会逃走似的。
“听我说，小乖乖，我可不想让你去玩命，你听见了吗?我和你一样，也不想要孩子，但是我能养活他们，我不想再听你说那些傻话，要是你敢去试一试——斯佳，有一次我亲眼看到一个女孩子这样死去，她才不过——嗯，而且人还长得漂亮，这样的死法是很痛苦的，我——”
“瑞德，怎么啦?”听到他的言语中充满了柔情，她吃了一惊地叫了起来，顿时忘了自身的苦恼。她从未见到他这么动感情过。“那是在什么地方?是谁?”
“在新奥尔良——唉，是很多年前的事了。那时我还很年轻，容易冲动，”他突然低下头来，把嘴唇贴在了她的头发上，“你一定要把孩子生下来，斯佳，即使今后九个月我不得不把你拴在手腕上，我也在所不惜。”
她在他腿上坐直了，诧异地盯着他的脸。在她凝视的目光下，那张脸突然变得平静而温和，好像有一种魔力抹去了他的怒气，他的眉角竖了起来，嘴角也垂下来了。
“我对你来说，真有那么重要吗?”她低垂着眼睛问道。
他冷静地看了看她一眼，似乎估量一下这句话中有多少卖弄风情的成分，等他弄清了这句话的真实用意之后，便漫不经心地回答：
“嗯，是的，你瞧，我在你身上花了那么多钱，我可不想白白丢掉啊!”
媚兰从斯佳房里出来的时候，虽然身体累得要命，却为斯佳生了个女儿而高兴得流出了眼泪。瑞德紧张地在走廊里站着，周围有好几个雪茄烟的烟头，把上好的精致地毯都烧出了洞。
“现在你可以进去了，巴特勒船长。”媚兰有些羞涩地说。
而瑞德快步从她身边走过，进了房间。媚兰朝房里看了一眼，只见他弯下腰来去亲嬷嬷怀里光屁股的婴儿，接着米德大夫就把门关上了。
媚兰颓然瘫坐在椅子上，为无意中看到的亲昵场景，羞得满脸通红。
“啊，多好啊!”她想，“可怜的巴特勒船长一直在担惊受怕!这一段时期他滴酒不沾，真是难为他了。好多男人还没有等孩子生下来，就已经喝得酩酊大醉了。我想他需要喝点酒了，要不要提醒他一下?不行，太冒失了。”
媚兰惬意地缩在椅子里，觉得这样舒服一点。近来她一直腰疼，现在更是痛得要断成两截似的。斯佳真是幸运啊，在她生孩子的时候巴特勒船长一直守在门外。当初她生小博的时候，如果艾希礼在的话，她大概就不会受那样的罪了，屋里那个小女孩如果是自己的，而不是斯佳的，那该多好啊!“唉，我的心肠真是太坏了，”她又内疚地自责起来，“斯佳对我那么好，而我却妄想得到她的孩子。主啊，饶恕我吧!我并不是真的想要斯佳的孩子，而是——而是我多么希望自己能再生一个孩子啊!”
媚兰感到脊背阵阵酸痛，她一面拿了一个小坐垫放在身后，一面如饥似渴地想着自己再有个女儿该多好，可是米德大夫在这个问题上一直坚持自己的意见，虽然自己甘冒风险再生一个小孩，但艾希礼却是不肯依从，一个女儿，哎，艾希礼该是多么疼爱她啊!
“一个女儿!天哪!”她突然惊骇得坐直了身子，“我忘了告诉巴特勒船长，是个女儿!他当然盼望一个男孩，啊，太可怕了!”
媚兰知道，对于女人来说，生男生女都一样喜欢，可是对于男人来说，尤其是巴特勒船长这样刚愎自用的男人，生个女儿无疑是个当头痛击，有失男人的体面。哦，真是感谢上帝，幸亏她的独生孩子是个男孩，她心里想，如果自己是那个可怕的巴特勒船长的妻子，头胎生了个女儿，那么她宁可在生产时死去也不敢把孩子交给他。
然而，当她看到嬷嬷笑嘻嘻地从房里出来时，她放心了——同时也心里纳闷，巴特勒船长究竟是个怎样的人?
“刚才我给孩子洗澡的时候，”嬷嬷说，“我都向瑞德先生道歉了，因为不是个男孩。可是，媚兰小姐，你猜他怎么说?他说：‘快别这样说，嬷嬷!谁要男孩呀，男孩子没意思，只会给你添麻烦，女孩才有意思呢，即使有人拿一打男孩来跟我换这个女孩，我也不换。’接着他就想从我手上把孩子抱过去，可是小孩子光溜溜的，我拍了他的手一下，说：‘放规矩点，瑞德先生!我要等着瞧瞧，等有一天你有了儿子，看你会不会欢天喜地。’他笑嘻嘻地摇了摇头说：‘嬷嬷，你真傻，男孩有什么用处?男孩一点用也没有，我不就是证据吗?’说真的，媚兰小姐，在这一点上，他的举止倒挺像是个上等人。”
嬷嬷挺满意地说完这句话。媚兰注意到了，瑞德这回的举止极为得体，很大程度上改变了嬷嬷对他的看法。“也许我以前有点错怪瑞德先生了，今天对我来说是个快乐的日子，媚兰小姐。我为罗毕拉德家一连照看了三个女孩子，今天真是个快乐的日子啊!”
“啊，是的，是个快乐的日子，嬷嬷，只要有孩子出生的日子就是最最快乐的日子。”
但是家里有一个人今天却不觉得快乐，这就是韦德?汉普顿。他今天大部分时间无人理睬，挨了骂之后，一个人可怜巴巴地留在餐厅里，这天一大早，嬷嬷就把他叫醒，急急忙忙给他穿衣服，然后送他和爱拉去皮蒂姑妈家吃早饭。大人也不给他解释清楚，只说他妈妈病了，要是他在这儿玩会吵着她不得安宁。皮蒂姑妈家也乱成一团，因为皮蒂姑妈一听到斯佳生病的消息就卧倒在床，保姆忙着照顾她，彼得大叔为孩子们做了一点简单的早饭。过了一段时间，韦德心里开始害怕起来，要是妈妈死了怎么办?有的小朋友就死过妈妈，他亲眼看见过灵车从那些人家的院子里拉出来，还听到小朋友的哭声。万一妈妈死了怎么办?韦德非常害怕妈妈，但是他也很爱妈妈。一想到母亲会被装到黑色的灵车里，前面的黑马上还插着羽毛，他小小的胸口就会隐隐发痛，几乎透不过气来。
中午时候，彼得大叔在厨房里忙着做饭，韦德就从前门悄悄地溜了出去，他拼命地向家里跑去，心里的恐惧却是不停地扩大。瑞德伯伯，媚兰姑妈或嬷嬷，肯定会把真相告诉他的。可是瑞德或媚兰却找不着，嬷嬷和迪尔茜拿着毛巾，端着热水在后面的楼梯上跑来跑去，根本没有注意到他站在前面的走廊里。偶尔楼上的门一开，还可以听见米德大夫简短的说话声。有一次他听见妈妈的叫声，不由得抽抽搭搭地哭了起来，他想母亲快要死了，为了寻求安慰，就去逗走廊窗台上那只金黄色的猫。谁知道这只名叫汤姆的猫上了年纪，不喜欢被人打扰，于是竖起尾巴，发出低声怒叫。
后来，嬷嬷从前面的楼梯走了下来，围裙又脏又皱，头巾也歪到一边去了，她一见韦德就眉头一皱斥责起来，而嬷嬷一向是他的靠山，现在她也皱起了眉头，韦德不禁发抖起来。
“你是我见过的最不乖的男孩子，”她说，“我不是把你送到皮蒂姑妈那儿去了吗?赶快回去!”
“妈妈是不是要——她会死吗?”
“没有过这么令人头痛的孩子!会死?天啦，才不会呢!男孩子真是让人讨厌，上帝干嘛把男孩送到人间来呢?快走吧，离开这儿!”