孩子读书要先从“四书”开始。现在都晓得古代人教《三字经》、《千字文》、《千家诗》、《百家姓》等，其实不一定，像《千字文》等还是很普通的，是乡下那些孩子为先学会认字来读的。真正准备读书的，还不一定从《三字经》、《千字文》开始。而是从《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》，宋朝所编的“四书”入手。
——南怀瑾《诵读经典从何处入手》
【精彩导读】
在南怀瑾看来，《三字经》《千字文》《百家姓》只是教儿童识字的教材，并不是培育儿童德行的书本。这是因为这些识字教材寓意不深，3个或4个字一句，好玩，又容易念，但是这样在家塾教书，一个孩子一天读得了4句，不过只会念念，要会写都很困难。大部分孩子读完《三字经》《百家姓》，长大一点，却什么都忘了，一个字也写不出来。因此，当儿童学完《三字经》《千字文》《百家姓》，能认识1000多个字后，就应该进行心性德行方面的培养，巩固他所学的那1000多个字，这就要开始读南宋大儒朱熹编选的“四书”，即《大学》《中庸》《论语》《孟子》。
有研究证明：幼儿园的学生背《大学》很快，几个星期就会了，叫幼儿园学生背《三字经》再背《大学》就很困难。儿童到了小学五六年级背《三字经》《千字文》快，但是背《大学》就困难，这并非是没有道理的。因为《大学》《中庸》《孟子》《论语》的文章，代表了中国上古齐鲁的文化，东汉以后齐鲁文化属儒家的文化，齐鲁文化的特点是文字非常美，文章有气势，而每个字都不浪费，且态度很文雅，背了以后，慢慢会启发人的思想。
对于孩子应该如何读《四书》，南怀瑾的建议是：先读《大学》，再读《中庸》，接着读《论语》，最后读《孟子》。当然，孩子在读“四书”时，也要读一些富有韵律的书。这在南怀瑾亲自选目编选的“儿童中国文化导读”一系列书籍中有所体现。
【亲子诵读】
《荀子·劝学》节选
学恶乎始？恶乎终？曰：其数则始乎诵经，终乎读礼；其义则始乎为士，终乎为圣人。真积力久则入，学至乎没而后止也。故学数有终，若其义则不可须臾舍也。为之，人也；舍之，禽兽也。故《书》者，政事之纪也；《诗》者，中声之所止也；《礼》者，法之大分，类之纲纪也，故学至乎《礼》而止矣。夫是之谓道德之极。《礼》之敬文也，《乐》之中和也，《诗》《书》之博也，《春秋》之微也，在天地之间者毕矣。
解析：
学习究竟应从何入手又从何结束呢？答：按其途径而言，应该从诵读《诗》《书》等经典入手到《礼经》结束；就其意义而言，则从做读书人入手到成为圣人结束。诚心积累，长期努力，必能深入体会到其中的乐趣，学到死才停止。所以学习的科目虽有尽头，但进取之愿望不可以有片刻的懈怠。毕生好学才成其为人，反之又与禽兽何异？《尚书》是政事的记录；《诗经》是心声之归结；《礼经》是法制的前提、各种条例的总纲，所以要学到《礼经》才算结束，才算达到了道德之顶峰。《礼经》敬重礼仪，《乐经》讲述中和之声，《诗经》《尚书》博大广阔，《春秋》微言大义，它们已经将天地间的大学问都囊括其中了。
【故事链接】
钱穆背书
著名的国学大师钱穆其实是自学成才，他一生从未上过大学，最高的文凭仅为高中（尚未毕业），更未出国留学，而是通过10年乡教苦读，探索出一套独特的治学方法和治学门径。1930年，因顾颉刚的鼎力相荐，钱穆得以离开乡间，北上燕京大学，开始任国文系讲师，从此走向高校教书之路。
钱穆记忆力极佳，7岁去私塾上学，“日读生字二十，忽增为三十”，能强记不忘，又增为40，每篇文字大约读过3遍就能背诵，9岁时就能背诵整本《三国演义》。当钱穆的孙女向他请教读书问题，他的回答是：“《论语》外，须诵《孟子》《大学》《中庸》与《朱子章句集注》为主。《庄子》外，须诵《老子》。四书与老庄外，该读《史记》，须全读不宜选读，遇不易解处，约略读过，遇能解又爱读处，则仍须反复多读，仍盼能背诵……”由此可见，背诵“四书五经”对于钱穆这个国学大师的意义是多么重大。