耳环又称“耳坠”，是一种戴在耳朵上的装饰品，常用金、银、翡翠、珍珠、玛瑙等多种材料制成或镶嵌而成。
耳环是女子头上的重要首饰之一，女子戴耳环的习俗最初源于治疗疾病，关于这个还有一个非常有趣的传说呢。
古时候，有个“李善人”，因他经常积德行善，帮助百姓，造福乡里，人们便都这样称呼他。李家生活富足，儿女孝顺，特别是小女儿沁云，美丽动人，聪明伶俐，李善人把她视为掌上明珠。
可是，天有不测风云，沁云在16岁那年，突然双目失明。李善人心急如焚，急忙请来名医诊治，但一点效果都没有。为了能治好女儿的眼睛，李善人又张榜求医，承诺重金答谢。一连几天，倒是来了不少应诊的大夫，可一个个又都摇头而去。
一天，正当李善人束手无策时，管家急冲冲地进门禀报说：“老爷，门外有个老者，说能治好小姐的眼病！”李善人一听，喜出望外，亲自出门迎接老者进府。
老者看了小姐的症状，问了病因及以往的治疗情况后，自言自语地说：“此病无药可治，只能用针灸试试了。”说着，老者从怀里拿出一个小盒子，从盒子里取出两根闪闪发亮的银针。他用银针在沁云两只耳朵的耳垂中间，各扎了一针。当银针还在耳垂上时，奇迹就出现了，沁云惊喜地大叫：“我的眼睛能看见了，师父！您真是神医啊！”
两根银针就能使女儿重见光明，这让李善人异常高兴。他为感谢老者，就让家人备了一份厚礼，来酬谢恩人。老者却笑着说：“治病救人是做医生的本分，何必言谢。”说罢，飘然而去。
为了纪念老者的恩德，李家父女请来最好的银匠，精心制作了两根弯成圆圈形状的银针，戴在沁云耳朵上，这就是传说中耳环的开始。
自打沁云戴上银耳环后，视力完全恢复，眼睛也看得更清楚了。“银针治眼病，银环增视力”的消息在当地不胫而走，许多年轻女子，不管有没有眼病，都学着沁云戴上了银耳环，既防病治病，又用做点缀装饰，两全其美。女子戴耳环因此逐渐形成了一种风俗，一代一代传下来了。
现代医学也证实，耳垂正中的穴位，有保护视力、防治眼病的作用。老者用银针刺耳垂，是中国古代医学中的“针疗法”。
后来，人们在银耳环的样式上加以发挥，制作出了各式各样的耳环，耳环也成了名副其实的装饰品。