作为一个与肿瘤打了30年交道的医生，我对老子这句话的体会可能会比其他人更加深刻。癌症，无论对医生还是患者而言，都是难事、大事。现代医学的理论与实践都在证明着老子观点的正确性，癌症治疗的关键就是“于其易”，“于其细”。“于其易”，是要早期发现、早期治疗；“于其细”则是要我们从细微处着眼，从小处着手。因为，在诊断、治疗的过程中，任何细节问题的忽视，都可能影响治疗效果，甚至决定治疗的成败。难事，大事要从易处、小处着手，但能够做到这一点的前提是要把易事、小事当作难事、大事来看。
“举重若轻”与“举轻若重”，虽是一个硬币的两面，但前者是“术”的要求，后者则是“道”的境界，它更关乎一个医生的“德”。
一、“细节”往往就是“机”之所在
癌症治疗中不能只注意大的方面——是不是癌，手术还是化疗、放疗……这些方向性的“大节”固然重要，但“细节”决不可忽视，实践中，因忽视细节而使大节中所做的努力付诸东流的病例屡见不鲜。经验一再证明，癌症治疗中，细节不细。
手术治疗中，“大”的肿瘤切除一般不会有问题，但“细”的癌细胞转移常常容易忽视。比如，肿瘤手术中如何在手术开胸、开腹后先将原发肿瘤“保护”起来，不让原发肿瘤上的癌细胞脱落到胸腔、腹腔；如果肿瘤巨大，那么手术时切不可直接用手硬牵拉，要轻轻分离周围组织，尽量不要造成肿瘤破裂让癌细胞横流胸、腹腔。这些“细节”有时在手术中常常不被注意，而这些“细节”正是我曾讲到的医源性癌细胞播散的一种。忽视了“细节”，下一步手术做得再漂亮也是一个不成功的手术，因为肿瘤破裂或者癌细胞的脱落是造成局部复发和转移的重要原因之一。所以手术中的关键不是“大”的肿瘤，而是有没有注意到手术中的“细节”，这些细节会不会造成癌细胞的扩散，要如何进行预防，这就是手术的“机”之所在。
其次是手术后的护理。癌症患者的术后护理是至关重要的，三分治疗，七分护理，尤其对消化道肿瘤的患者，正确的护理是促进病人康复的一味良药，反之则可能会酿成大祸。
有一位50多岁的农村男性患者，平时胃口非常好、饭量大，患了胃癌后，来医院做了胃大部切除手术。术后五天身体状况很平稳，病人自我感觉良好，开始肛门排气后拔除了胃管。按照正常的护理要求，拔除胃管后的第二天可以饮少量流质。到了第七天病人感到胃空空的，很饿，平时那么大的饭量，现在仅仅喝一些流质怎么受得了呢？他想，反正手术已经七天了，医生也说可以吃流质，凭我的体质不会有什么问题。因此，晚上悄悄地让儿子出去买了一大碗馄饨，一口气吃了下去，顿时感到肚子里有了东西非常舒服。不料不到一小时，腹部开始疼痛，刚开始还能忍受，渐渐地越来越痛，不得不赶紧叫医生。经检查，手术后的胃与肠吻合部位漏了，只好再次手术。再次手术使他又躺了两个多月才恢复。消化道手术后的病人，饮食是非常重要的，一般需要禁食48~72小时后，肠蠕动恢复肛门排气时，方可给予少量的流质。如果没有不适，再开始逐步给予米汤、菜汁、淡果汁等，但牛奶和豆浆暂时不能喝，因为这些食物可以产生胀气，造成病人腹部不适。一般在第七天后可以选择一些大米粥、豆腐、蛋花汤等，每次少量多餐。以后再逐渐给予面条、蛋糕、碎肉等易消化、无刺激性、质软的食物，切忌暴饮暴食。
胃癌患者胃切除后的饮食需要特别关注，因为术后一方面需要补充营养，提高机体免疫功能，同时受到手术创伤的消化器官也必须得到充分的保护与休养。因此，三个月内的饮食应少量多餐，每日5~6餐，可以多吃一些高蛋白、多维生素的食品，包括成熟的水果和鲜嫩的蔬菜。尽量避免吃一些不易消化和刺激性的食物，如酒、咖啡、浓茶以及纤维素多的芹菜、韭菜等。那些炸、煎、烟熏及生拌食物更要忌口。
肿瘤外科有它的特殊性，因为手术范围广，清除的淋巴结多，并有可能增加癌细胞扩散，所以术前、术中、术后的每一个细节都应当高度重视，因为细节往往就是病“机”所在。
二、哪些关键的“细节”影响着治疗效果？
在治疗肿瘤中，任何一个被忽视的细节都可能影响治疗效果，有的甚至影响患者的生存期。具体有哪些呢？
我们经常看到病人在手术前要做很多检查，这些检查多数是为手术准备的，通过检查，能了解这个病人能不能适应手术，会不会在手术中发生问题。这是常规术前准备的一项重要工作，马虎不得。但肿瘤手术前除了需要做常规术前准备外，还要考虑肿瘤的特殊性，这就有必要做一些常规以外的检查。例如肺癌手术前要做脑CT、同位素骨扫描。为什么？
因为肺癌脑转移、骨转移的比例高，如果忽视检查，一旦手术后发现有脑、骨转移，不仅使手术失去意义，同时对病人的打击也尤为严重。
2007年3月，我应邀会诊一位65岁左肺癌患者，根据患者的全身及病灶情况，认为可以行左肺叶手术切除术，手术前也做了常规检查。当时手术进行得比较顺利，但术后一个月就出现头痛、呕吐，头颅CT检查确诊脑转移。翻看术前的检查项目，发现没有做过脑CT，如果当时检查了，就会发现脑转移的存在，治疗方案就会调整，患者至少可以免去手术之苦。由于受到手术的创伤，病人的身体一蹶不振，给后续治疗带来了极大的困难。
另有一位肺癌患者，全身情况相当好，而且肺癌的病灶也在2cm左右，是非常适合手术治疗的病例。术前各项检查包括脑CT均正常，只是在肺CT中发现肋骨有疑点，但也不认为一定有问题。手术医生提出做个核素检查看看，结果让大家大吃一惊：核素检查发现，除了肋骨有癌细胞转移外，胸椎、腰椎均存在骨转移灶。于是放弃了手术，采用放化疗及分子靶向治疗，患者也生存了28个月。这些活生生的案例提醒我们：“细节”确实不能忽视。
手术中的“细节”，除了前面讲过的“保护”肿瘤外，还有非肿瘤医生手术中的一些问题：粘有癌细胞的纱布在水里洗了洗接着用，一块手术纱布用了再用，一盆水洗了又洗，癌细胞以纱布和水为播散的媒介，在胸腹腔里来回转。正确的方法是，要用一块纱布扔一块，水要经常调换，尽量保证不让粘有癌细胞的纱布和水进入到胸腹腔内。这些细节相当多的非肿瘤专科医院和医生不重视，尤其是基层医院，我在会诊手术时多次制止过这种情况。
手术结束，关闭胸腹腔前的冲洗也是一个非常重要的“细节”。手术中，或多或少有癌细胞脱落在胸腹腔内，这时就需要用大量的生理盐水冲洗，冲洗得越干净，癌细胞留存的就越少。
手术中重视细节，就能有效地减少术后并发症，比如乳腺癌手术后的常见并发症，一是手术后手臂肿胀，二是创口皮瓣坏死。虽然不影响患者的生存期，但是这些并发症常常给患者带来一定的痛苦，从而影响生活质量。
那么在乳腺癌手术治疗中如何预防这些并发症呢？
引起上肢水肿的原因很多，主要原因是我们在清除大量的淋巴结时，淋巴管被切断、结扎，导致淋巴液回流受阻，仅依靠淋巴侧支循环的建立，毛细淋巴管的再生及开通形成代偿机制进行，而这一代偿机制的形成需要一段时间，在这一时间段内，上肢淋巴液的回流难以顺畅，于是就会出现肿胀的症状。一般情况下清晨会稍微好些，下午尤其严重，严重的可影响到肢臂的活动。
我曾经会诊了一位右乳腺癌根治术后一年的患者，其手术后整个右手臂肿胀，皮肤绷紧发亮，发硬无弹性，肘关节弯曲都有一点困难。当地医院医生认为，是肿瘤转移引起淋巴结肿大阻塞造成手臂肿胀，因此要给予化疗。会诊时我指出了导致上述症状的原因，从而避免了一次误诊。