一、性格的特征
阿基米德和牛顿、高斯并列为有史以来三个贡献最大的数学家。
他的生平没有详细记载，但关于他的许多故事却广为流传。据说他确立了力学的杠杆定律之后，曾发出豪言壮语：“给我一个支点，我就可以撬动地球！”
据说，国王请人打造了一顶纯金的王冠，但怀疑金匠在金冠中掺了假。如何能不破坏王冠而证实其真假，这个问题难倒了国王和许多大臣。最后，国王把这个任务交给了阿基米德。阿基米德冥思苦想了很久也不得要领。有一天，他去澡堂洗澡，坐进澡盆后看到水往外溢，同时感到身体被轻轻托起。他恍然大悟，跳出澡盆，连衣服都顾不得穿，就直接向王宫奔去，一路大声喊着“尤里卡”（我知道了）。
原来他想到，如果王冠放入水中后，排出的水量不等于同等重量的金子排出的水量，那肯定是掺了别的金属。这就是有名的浮力定律，即浸在液体中的物体受到向上的浮力，其大小等于物体所排出液体的重量。后来，该定律就被命名为阿基米德定律。
在阿基米德70多岁的时候，他的祖国叙拉古面临着战争的威胁。
当时罗马人与迦太基人争夺海上霸权，叙拉古夹在中间左右为难。
因上层决策失误，与后来日益强大起来的罗马结了仇。公元前215年，罗马军队在统帅马塞拉斯的指挥下围攻叙拉古城，但屡屡受挫，原因是阿基米德用“新式武器”装备了叙拉古军队，使罗马海军望而生畏。这些新式武器有投石机、大吊塔、反射镜。投石机比一般的弩射程远得多，用石头做炮弹杀伤力也大得多；大吊塔能够把整个一艘罗马军舰从港口的水面上提起来，“干晾”在那里；由一群老人妇女各持反射镜把太阳光集中照在同一艘船上，能够把木船烧着。由于这些奇奇怪怪的新式武器，罗马人的攻城行动久久不能得逞。马塞拉斯苦笑说，这是一场整个罗马军团与阿基米德一个人之间的战争。
攻城三年后，由于内部出现叛徒，叙拉古城终于在里应外合下被攻破。马塞拉斯知道阿基米德的价值，下令不得伤害这位神奇的老人。可是命令尚未下达到基层，城池已经攻破。当一位罗马士兵闯进阿基米德的住宅时，阿基米德正在沙地上演算一道几何难题。他由于过于专注于演绎的逻辑，没有意识到危险正在迫近。杀红了眼的士兵高声喝问没有得到答复便拔刀相向，沉思中的阿基米德只叫了一声“不要踩坏了我的圆”便被罗马士兵一刀刺死。
阿基米德光着身子从澡堂里跑回家，临死前还在说“不要踩坏了我的圆”，还有那句名言“给我一个支点，我就可以撬动地球”，都彰显了阿基米德与众不同的性格。
性格反映了一个人对自己、他人和客观事物的态度极其行为方式，如阿基米德在祖国受到外患威胁的时候，毅然将自己的智慧用于捍卫祖国。从中我们可以看出，健全的性格支配下的待人处世的态度和行为方式是合乎社会规范的，且果敢坚定。
所谓性格，指个体在对人、事的态度和行为方式上所表现出来的心理特点，如开朗、刚强、懦弱、粗暴等。
一个人是否成才，往往不一定由智力因素决定，这是因为智力因素无论多么好，但如果没有与之相匹配的环境，主体缺少进取心等，其智力因素有可能被埋没或被扼杀。大量的研究证实，非智力因素在个体的成长中的作用是极其重要的，甚至是关键的。
性格是非智力因素的一个方面，而且是一个非常重要的方面。
性格形成的内在基础是生理素质，形成的外在基础是社会环境。性格与个性有时是难以明确区分的，但个性作为个体比较固定的特征，形成的基础主要是一定的社会条件和教育影响。因此，我们可以认为性格是个性特征中的核心特征，集中反映了其精神面貌。
性格在每一个个体身上都具有独特性，而独特性的集合就是个体的性格特征，且这种特征具有一定的稳定性。归纳起来，共有如下表现：
1.态度特征
个体在现实中对己、对人、对事都有各自的态度，如对己有谦逊、自负，自豪、自卑，大方、羞怯；对人有诚实、虚伪，乐群、孤僻，无私、自私；对事有勤劳、懒惰，细心、马虎，创新、守旧等。这些性格特征是个体品德方面相对稳固的部分，所以我们也把这些性格特征看成是个体的道德特征。
2.理智特征
个体在对事物的认识过程中所调动的智力，就是我们所说的理智特征。反映在性格上，则是认识事物和控制自己行为的能力的表现，如观察事物或精细或粗疏，或敏锐或迟钝；想象或浪漫或现实，或具有再造性或具有创造性；思维或独立或盲从，或富于经验性或富于理论性等。这些性格特征是个体智力方面相对稳固的部分，所以我们也把这些性格特征看作是个体的能力特征。
3.情绪特征
个体在从事某种活动时所产生的某种心理状态，即为性格的情绪特征。如对待事物或热情或冷淡，或乐观或悲观；处理事务或冷静或急躁，或沉稳或浮躁；感知事物或满意或失望，或愉悦或悲戚；评价事物或公正或偏激，或坦然或怅然等。这些性格特征是个体心态方面相对稳固的部分，所以我们也把这些性格特征看作是个体的情感特征。
4.意志特征
个体在达成目标的过程中所产生的心理状态，即为性格的意志特征，一般由语言和行动表现出来。如面对困难或坚强或懦弱，或勇敢或回避；行动或自觉或懈怠，或坚持或拖延等。这些性格特征是个体品行方面相对稳固的部分，所以我们也把这些性格特征看作是个体的品格特征。
二、性格形成中的外界影响
在德国，一个造纸工人在生产纸时不小心弄错了配方，生产出了一批不能书写的废纸。因此，他被老板解雇。
正当他灰心丧气、愁眉不展时，他的一位朋友劝他：“任何事情都有两面性，你不妨变换一种思路看看，也许能从错误中找到有用的东西来。”于是，他发现，这批纸的吸水性能相当好，可以吸干家庭器具上的水分。接着，他把纸切成小份，取名“吸水纸”，拿到市场去卖，竟然十分畅销。后来，他申请了专利，独家生产吸水纸发了大财。
外界环境对一个人的影响有时是不可低估的，像这个故事中的德国工人一样，许多人在外界因素的影响下，改变的不仅仅是一件事的成败，还可能是性格，甚至是命运。试想一下，如果这个德国工人被老板解雇后，他的朋友不是劝他改变想法，而是陪着他唉声叹气，结果会怎样。故事中的老板和朋友都是环境因素，如果我们试想的结果真的出现，那么这个造纸工人就等于受了外界环境的连续影响，即双重打击，有可能从此失去信心，一蹶不振，性格自然不会向有利于这个故事的实际结局方向发展。
相信，岳母刺字、孟母三迁的故事许多人从小就熟悉。为什么会熟悉？环境教育使然。这样的故事本身就是在强调家庭和社会等环境对一个人（特别是青少年）的影响之重大。
前面我们提到，性格形成的外在基础是社会环境。性格作为个体非智力因素的一个重要方面，其形成与发展与后天的环境因素密不可分。青少年阶段的外界影响主要是学习、生活的环境影响，包括家庭、学校和社会环境，已经工作的青少年还涉及工作环境的影响。
当然，性格的形成是个渐进的过程，实践的锤炼也是一个必不可少的方面。其中，家庭是性格形成的起始性外界环境，学校是促使性格发展的外界环境，社会是促进性格成熟的外界环境，工作岗位（不同的职业）是稳定性格类型的外界环境。
1.家庭环境的影响
一个人一出生，就直接受到家庭的熏陶，这种环境教育是个体无法改变的。因此，社会普遍形成了一种共识，即“家庭是儿童的第一所学校，父母是儿童的第一任老师”。从“岳母刺字”和“孟母三迁”的故事中我们可以看出，不同的家庭有不同的教育方法，其对个体性格的形成与发展的影响必然也是不同的。
现代社会十分关注独生子女的家庭教育，原因很简单，家庭是独生子女性格形成和发展的起点，且其影响因素中有许多共性特征，如娇宠、溺爱等，对个体乃至群体的影响都是无法忽视的。
和谐、民主、文明的家庭环境对青少年性格的形成有积极的影响，如勤勉、自尊、谦虚、礼貌、诚恳、宽容、热情、独立、勇敢等优良表现；反之，则对青少年性格的形成有消极影响，如懒惰、自私、傲慢、粗俗、虚伪、偏狭、冷漠、任性、怯懦等不良表现。
家庭环境对青少年性格的影响是潜移默化的，物质条件也是影响性格的一个不容忽视的重要方面。
2.学校环境的影响
对青少年性格的形成和发展，学校环境是一个至关重要的外界影响因素。现代社会，大多数青少年已经无法回避学校教育，因此对个体而言，学校的校风、教师的素质、同学的品行等因素都是影响其性格发展的重要因素。
青少年个体就读的学校的校风（特别是所在班级的风气）对其性格的形成和发展影响极大。和谐的集体氛围促进青少年形成积极进取、热情乐观、遵纪守法、文明礼貌、团结互助、勇敢坚强等性格特征，混乱的集体氛围导致青少年形成消极懈怠、冷漠悲观、漠视法纪、粗俗不逊、自私狭隘、软弱怯懦等性格特征。
教师的素质对学生性格的形成和发展的影响是比较直接的外界因素。因为在个体性格形成的诸因素中，最直接的因素有两种，一种是他人的表率作用的影响，一种是客观的评价机制的影响，而教师的职业特点恰恰包含了这两种因素。教师的素质按类型划分，大体分为民主型、专制型，严爱型、放任型。在民主型教师的影响下，学生的情绪稳定、举止文明、态度友善、行动果敢、敢于承担；在专制型教师的影响下，学生的情绪紧张、举止粗俗、态度冷淡、行动迟疑、胆怯推诿；在严爱型教师的影响下，学生热情大方、自尊自爱、宽容大度、知恩感恩、严谨谦逊；在放任型教师的影响下，学生心情涣散、目无组织、纪律松懈、自私自利、随波逐流。
青少年在不同的年龄阶段步入不同层次的学校，必然会有各层次相对固定的同学关系，而这些同学的品行、情绪会直接影响个体性格的形成和发展，我们称这种影响为潜移默化的熏陶作用。就个体而言，受外界影响的表现具有多样性，但最有可能会出现两种形式：一是认同，二是模仿。同学关系的影响与师生关系的影响大体接近，优良的品行与恶劣的品行对个体性格的影响截然相反。
3.社会环境的影响
一般，我们把社会环境的教育影响称之为无意识影响。因为个体在接触社会时，耳闻目睹的某些社会现象、某些思想观念的呈现形式是自然的、非人为的，与学校教育中那种目的明确、主题明确的教育影响不同。良好的社会环境对青少年性格的影响具有积极作用，如文明礼貌、遵纪守法、助人为乐等许多属于道德特征范畴的方面，有益于青少年树立正确的世界观；恶劣的社会环境对青少年性格的影响具有消极作用，如封建迷信、违法乱纪、自私冷漠等许多属于道德特征范畴的方面，必然会毒化青少年，使之背离优良的性格发展轨道，形成消极的性格。
因为社会环境有许多不确定性因素，需要加以辨别，如舆论就有正确与错误、健康与灰暗、高雅与低俗、积极与消极等方面的差别，有的鱼目混珠、是非混淆。所以青少年应有主动防御意识，远离那些消极的性格影响因素。
4.职业环境的影响
进入工作岗位的青少年，面对的职业岗位的要求相对直接，同事之间性格的多样性较为普遍，因此与学校相比，这时的性格特征的可变性也较大。例如职业岗位的道德教育等内容对人的影响就比较直接，像思想观念、价值取向、世界观倾向这类性格特征或确立或改变，都存在可能性。经常性的爱岗敬业、艰苦奋斗、无私奉献等教育活动，对树立人生观、价值观向积极的方向发展起促进作用。集体氛围对个体的性格的影响也是很重要的，因为某些性格就是在集体的影响下形成的，如团结协作、宽容友善、积极进取等集体作风，就对个体形成了监督、约束、改造等影响，使其性格中的不良成份受到抑制，逐渐达到集体的要求；反之亦然。这都属于教育熏陶对性格形成和发展的影响。
职业环境中的舆论因素对个体性格的影响是不容忽视的，因为其可能直接引起个体对现实态度的改变，从而影响个体对事物的评价和行动方向的选择。强有力的舆论对个体性格的改造作用也是巨大的。
总之，环境因素对青少年性格的影响是潜移默化的，无论是家庭、学校，还是社会、职业岗位，都有一个“习惯成自然”的规律可以遵循，只要青少年自身重视行为习惯的自我培养，拒绝不良习惯，就能使优良的习惯演变成优良的性格。