紫来乍一听，眼前开始发黑。
“他要是知道你是官妓，恐怕吓得连面都不敢见你的了——”王爷似在自语，却更分明地点向紫来的痛处。
这个王爷真是个鬼魂，怎么什么都知道，就连紫来心里那不可告人的小九九，他都盘算得清清楚楚。
“我其实挺好奇的，如果一切没有变故，到时候，你要以什么方式来说出实情呢？”王爷的笑容更加玩味，渐渐地，变得阴森。
紫来的脸微微地有些发白，她再沉得住气，毕竟还是年纪尚小，阅历不足。令王爷一眼，就看穿了心底。果然，她是有预谋的，从一开始接近如廉，学字、借书、讨教、资助，一步步地，把自己最好的一面，展现给他，只等待着放榜的一天，好让她飞上枝头。那小子迂腐而单纯，当然不是她的对手，醉春楼里出来的丫头，那谋定而后动的功底，到底逃不过王爷的火眼金金。
紫来此刻无话可说。她其实并没有答案，因为她从来都没有想好，要怎样跟如廉开口说出实情，她害怕，正如王爷所说，她害怕一开口，如廉就会避之不及。那样，她会比现在更不甘心。心伤本可以忘却，她已经立意要忘却，他却非要抽茧剥丝地问个明白。
“你怎么就把希望托付给了他呢？”王爷还在自话自说：“我也佩服你，居然还有几分眼光，料定他会中榜……”
紫来的心头开始滴血。那些不堪回首的从前，那些让她满是憧憬的希望，都伴随着如廉的身影晃动，提醒着她，不管她多么努力，离幸福，始终都那么遥远。
“你到底喜欢他什么？”王爷咄咄地看过来，逼视着她，如泰山压顶。
紫来依旧不答。
王爷等了一会，愠道：“问你话呢——”
紫来漠然道：“喜欢他能中榜。”
呵呵，王爷笑起来：“你能掐会算，知道他一定中榜？”
“赌一把而已。”紫来更加漠然。
她在顺着自己的话说，王爷阴测测地觑了一下眼睛，忽然笑得灿烂了：“你还准备嫁给那个结巴小子的……呵呵，你蛮会安排自己的，你到底准备了几条路？如廉之后，还有哪个冤大头？”
紫来又是一刺，忽然觉得很是恐惧，这个王爷长着天眼么？他显然什么都知道，那么，他今天敞开了说，是意欲何为？想对付自己？紫来在一瞬间，拿定了主意，绝不能让王爷看到自己内心的真实，否则，更加会变本加厉地害自己。
你怎么不去死呢！
紫来在心里恨恨地骂道，脸上，却依旧是毫无表情。
“我来猜一猜，下一个是谁？”王爷很认真地思考着，那表情着实令人费解。
不，不能让他想到兆轩身上去。否则，他一定会使坏。紫来在心里坚定了这个看法，与其被动挨打，不如主动出击，她傲然道：“不用瞎猜了，我告诉你。”
王爷笑嘻嘻的，望着她。
紫来看着他的眼睛，淡淡地说：“下一个，是秦太守，如果我回醉春楼去做花魁，就一定想办法，去做秦府的老八。”这也是事实，不过，是甘夫人希望的事实。
“哈哈，哈哈！”王爷仰天大笑：“你就是修炼成精，能瞒过所有人，也休想骗过我！”
他伸出一根指头，指向紫来：“我告诉你，我会读心术。我知道，你不想当官妓，也不想丫环，还不想当妾室。”
此话瞬间在紫来心头激起了惊涛骇浪，她不知道自己最后的三条底线是如何被他知晓的，但是她已立意不让王爷看透内心，于是平静地说：“这又不是我一个人的想法，楼里好些姑娘都是这理想。”
王爷不笑了，紫来的话，真真假假，说分明不分明，说含糊不含糊，他愈发地觉得，她厉害。
于是，他不说话了，看着她，揣摩她，许久之后，他很认真地问：“你到底，喜欢他什么？”
我喜欢他什么？好学，刻苦，上进，善良，温和，勤俭……紫来扪心自问，得到的，却是个出乎自己意料的答案，如廉，象父亲。父亲是这个世界上最爱紫来的人，是紫来的一切，失去他这么年的遗憾，让紫来渴望重新回到他的怀抱。她希望找一个象父亲那样的丈夫，补偿她失去的一切，爱，和地位。
他看见她的眼睛里，淡紫的光碎了，仿佛浸在水中，缓缓地漾起伤悲，那样浅，那样凉，那样的断肠。
王爷眨了眨眼睛，他一直以为，她不相信爱情，他认为她会知道，为了达到目的不折手段，就应该包括，在得到终极的荣华富贵之前，不应该对任何人感情用事，但是，他没想到，她似乎是真的爱如廉。到底，是爱情太美好，太具诱惑力，还是，她竟然也会怀有真情。
“沈如廉带着新娶的媳妇上任去了。”他微笑，心说，我看你到底有多坚强，能撑到什么时候。
她眨了一下眼睛，水意退去，一笑置之。
这一笑的淡然，却大大地出乎了他的意料。她似乎，已经放下了，可是，那么多钱？！他记得，她是出奇的节俭，也是有几分吝啬的。
爱情的力量，真的有这么伟大？！
王爷有些叹为观止了，却又有些颓然。情势急转而下，刚开始的时候，他不是把她打击得不行了么，怎么这会，她又傲傲地站起来了。
这个丫头，真是硬朗啊。
王爷眼珠子一转，回到了正题：“你不肯去庐山，那就回去做花魁吧。”看看你怎么对付。
紫来急得背心出汗，却硬着头皮撑着：“我是下午就走，还是明天？”
皮球踢过来，王爷不能不接，可他，还没打算要她走呢。虽然不喜欢她，他的那个计划，已经执行起来了，这丫头能过了如廉这事这一关，下面还更好玩呢。她如此坚强不摧，让他更有斗志，怎么能就走了呢？
就是有心留她也不能让她知道了。王爷沉声道：“明天一早。”他自有安排。
紫来的心终于跌落了下去，她无奈地接受了现实，低头下去：“是。”
书房里很安静，王爷看书，紫来站着。
“你姐姐的事，我听说了，”王爷放下书，饶有兴趣地说：“怎么她没有选我表哥秦太守呢？”
紫来如实回答：“姐姐没主见，家里定下的。”
哦，王爷看了紫来一眼。难道她真的想回去做花魁，嫁秦府去做老八，所以，主张姐姐去常州？！
“曹太守的夫人，不太好惹啊。”王爷说：“我倒是觉得，她不如跟了我表哥。”
一听王爷这话，紫来本来就因为蓝溪儿而郁郁的心上更加担忧，只说：“已经定下了，过两日便送过去。”
王爷复又拿起书看，什么也不说了。
第二天一大早，紫来没有去书房，跟墨梅道过别后，挽起自己的小包袱就出了房间。墨梅好心，一直劝她去跟王爷说个好话，只说王爷会答应她留下，但是愈到走来，紫来愈是坚定了心意，以她的卑贱，到哪里不都是一样，与其让王爷一会好言相向，一会厉语相逼的，反复无常地整来整去，她还不如走。
尽管未知前路是什么，但是她决定了的事情，就不会回头。
紫来一路穿过长廊，走向内院门，却惊讶地看见，高高的门楣下，王爷背手而立。
“你整理了书房，本王有本书找不着了，你回去找了给我，再走。”王爷说。
紫来不知有诈，问道：“什么书？”
王爷说：“《翠微诗集》。”
紫来皱起了眉头，王爷的书架上，她翻过了不下十次，从来都没有一本什么《翠微诗集》啊。
“你去找，找着了你再走。”王爷一本正经地说。
紫来复又侧头仔细回想了一番，确信没有，于是正色道：“王爷，你没有那本书，如果有，目录上就肯定收了，你只要翻翻目录，就会发现，真的没有。”
“兴许，你造册的时候就落下了。”王爷用非常肯定的语气说：“一定有的。”
紫来默然了，她迟疑了一下，说：“这样吧，王爷，我也不找了，我那里有一本《翠微诗集》，等我回家取了来给你，如何？”如廉的书，他们似乎有过约定，紫来应该保管好，等他来取书，但是一切都变了，等待也变得没有意义，那不如，送给王爷。
“本王要你的书干嘛？”王爷不依不饶。
“那我去买本新的给王爷。”紫来无心恋战，只想尽早离开。
“那也没必要，”王爷说：“这样吧，给你三天假期，你去送过你姐姐，再回来好好找。”
紫来闻言，轻轻一叹。没有的书，怎么找？想留的时候，他阴阳怪气，如今打定主意走了，他又开始唱那一出。走也不是，不走也不是，这个王爷到底想搞什么？！
叹的一声，愁肠百结，竟是那么真切。王爷怔了一下，她真的，不想呆在王府呢。
这天醉春楼里喜气洋洋，张灯结彩，袁妈妈早早就在大红门楣上贴上了一张“楼里有喜”，闭门谢客，把楼里布置得就跟嫁女儿一样。大红的灯笼，红红的绸子，新修剪的花草，新铺的红毡，连过年的物什都摆了出来，还像模像样地供着三牲。
袁妈妈穿着艳红绣花的大褂，喜滋滋地在楼里穿来穿去，时不时还用手整整自己发髻上的大红牡丹绢花，扯了小手绢扭那么一下。
“妈妈，人家蓝溪儿出嫁，你风骚个什么劲？”花灵从二楼探出头来，嘻嘻地打趣：“穿得跟个老媒婆似的，谁看你啊……”
“我给我自己看的！”袁妈妈嘴角一撇：“老了老了就不兴一身红，我还就这么穿，你怎么的？！”
花灵风摆杨柳一般从楼上下来了，扯了袁妈妈的裙子，夸张地说：“哎哟，敢情这是你当年给自己准备的嫁衣吧，藏到这时候才翻出来……”
袁妈妈怔了一下，脸色有些不自然，马上又回复了笑脸，只低低道：“还真让你说着了……既然准备了，总要穿一穿……咱楼里，总归也嫁了个花魁出去，比老了象我这样好……”一瞬间，吸起了鼻子：“挺高兴的！”
花灵看着袁妈妈，忽然拍了她一下：“大喜的日子，你哭什么？！”
袁妈妈一抽，赶紧笑起来：“花灵，赶明妈妈把你嫁出去，也穿这一身，沾点喜气。”
“好啊！”花灵嘻嘻地笑着：“等我们都嫁了，妈妈你一个人守空楼啊。”
袁妈妈闻言，环顾一遍楼里，忽而幽声道：“空了才好呢，空了好……”
花灵直直地看着她神伤，忽然喊道：“新娘子来了！”
果然，蓝溪儿穿一身红彤彤的嫁衣匾被推搡着出来了，姑娘们拉拉扯扯闹成一团，嘻嘻哈哈相互打趣着，中间众星拱月般衬着蓝溪儿。
“都别闹了，得赶紧上车，误了吉时可不得了！”袁妈妈很有气势地大喝一声。
众人一噤，随即有热热闹闹地乐开了花：“袁妈妈，是送嫁呢，你还当是平时训话。”
袁妈妈喜滋滋地笑着，脸上成了一朵花，她喊道：“快点，把盖头拿过来。”
紫来赶紧抽身，却看见花灵已经走进了喜桌，紫来走过去，花灵端起了托盘，那红绸黄穗的盖头铺在漆盘里，煞是好看。花灵静静地看了一眼，然后，把托盘递过来：“给你。”
“你送过去。”紫来把托盘轻轻地推回到花灵手上。这一刻，花灵激动得浑身都开始微微地颤抖。她端着托盘，轻轻地蹭了蹭紫来，低声道：“我摸一摸，行吗……”
紫来心底泛起一丝酸涩，看着花灵巴巴的眼光，紫来点了点头，花灵这才小心翼翼地把手抚上去，同时也笑起来，眼睛里的光彩亮得耀眼，表情却傻得让紫来心悸。
“想摸的，都来摸一下吧！”看着这一切，一贯细声细语的蓝溪儿忽然大声说：“姐妹们，希望你们每个人都有这样的福气。”
于是，所有的姑娘一拥而上，笑嘻嘻地争夺着，都将手伸向了托盘上的盖头。
紫来抬头，默默地看了姐姐一眼，蓝溪儿兴奋而喜气的脸上，挂着善良动人的微笑。紫来也忍不住笑了，姐姐是善良而温柔的，希望佛祖能保佑她一生幸福。
众人闹将一阵，甘夫人才拿起了盖头，一眼，正看见袁妈妈眼巴巴地望着，于是招呼道：“妈妈，我们一起来给她盖吧……”
袁妈妈大喜过望，颤抖着双手扯过了盖头的另一块边，她深深地望了蓝溪儿一眼，微笑着，将盖头抬过头顶，落了下去……
盖头落下的那一刻，站在蓝溪儿身后的紫来，明明白白地看见了袁妈妈眼中的热泪。那心底久违的疼痛，丝丝缕缕，又开始漫上来，她渐渐地感到，身体被疼痛禁锢，箍得她喘不过气来。
为什么，我们要是官妓？！
“紫来。”花灵推了紫来一把：“你愣着干什么？蓝溪儿都上了喜车了。”
紫来这才匆匆地赶出来，看见前头的红幔喜车已经放下了车帘，袁妈妈站在后头母亲坐的马车旁，正掀起车帘，殷殷地跟甘夫人说着话：“这是楼里嫁得最好的姑娘了，太守家的二姨娘，好多年了，别说二姨娘，就是做四、做五，人家都不待见……做花魁虽然风光，能入个正规人家多好啊，这往后啊，脸上都有光了……蓝溪儿是有福之人，多少姑娘想都不敢想呢……”
袁妈妈拉着甘夫人的手，可劲地说着，语速又快，仿佛一肚子的话太多，得抓着赶紧：“你可要好好叮嘱蓝溪儿，到了曹府，一定要跟夫人处好关系，什么都忍着……啥事都尽着她，没事别出门，别在府里到处走，别说闲话牙根……就是曹太守喜欢，多去了几日，赶紧就催了他去夫人房里住几天……凡事小心……丫环们也别得罪，尤其夫人房里的丫环，使点钱去……”
甘夫人频频地点着头，说：“这几日妈妈说得多了，蓝溪儿也听进去了，妈妈放心……”
紫来默默地垂着手，站在一旁，她什么都没有听进去，只是盯着袁妈妈那不停地翻动的，猩红的两片薄薄的嘴巴皮子发呆。袁妈妈其实不是那么唠叨的人，她精明强干风风火火，从来就没有温情的时刻，可是此时，她的殷勤和唠叨，除了让紫来感动，更多的，还是让紫来感到了彻骨的沧桑和悲恸。一个韶华尽逝的青楼女子，即便她只剩下了残破的梦，却还是那么的不甘心，她唠叨，唠叨的是她曾经梦想过的生活啊……
为什么，天下要有这样的可怜人？她们到底做错了什么？
为什么，她们不可以拥有常人的幸福？青春和美丽只能是卑贱？
为什么，她们要是官妓？！我们要是官妓？！
鞭炮声响了许久，马车已经远去了，醉春楼的姑娘们还站在街面上，招手相望。
直至马车不见，姑娘们还没有散去。
一地绯红的碎屑中，袁妈妈挽着花灵，站在人群最前头。她似乎还沉浸在刚才的喜庆里，不愿意苏醒，只轻轻地拉起了花灵的手，梦呓般地说道：“多好啊——”
她再说一声：“能嫁了，多好啊……”忽然控制不住地哭了起来。
花灵也哭了起来。
所有的姑娘都哭了起来，抱成一团。
紫来缓缓地放下车帘，望了母亲一眼。
甘夫人正看着她，在紫来的眼光中，她垂下了眼帘：“她们多是羡慕蓝溪儿啊。”
“都是可怜人。”紫来轻轻地说。
甘夫人又看了她一眼，不说话。她虽然落了籍，但也曾是官妓，大女儿蓝溪儿这次也算熬出头了，只有小女儿紫来，还那么不上不下地挂着。她心里半是欣慰，半是担忧，不由得幽声道：“你也，就快满十六了呢……”
紫来静静地靠在马车上，不知在想什么，目光炯炯，出奇地亮。
“紫来。”甘夫人喊了一声。
紫来看着母亲，忽然说：“娘，要是没有官妓制度，就不会再有官妓了。”
甘夫人嗤之以鼻：“那罪官的家眷，去干什么？”
“为奴为婢不行吗？”紫来说。
“行——”甘夫人悻悻地拉长了声音：“你梦见是什么就是什么。”
原来是讽刺自己说梦话。紫来不满地斜了母亲一眼，不说话了。
“你呀，有心思想那些不搭边际的事情，不如好好想想自己的以后。”甘夫人抢白道：“自己都管不了，还想管天下，你以为你是谁？！”
紫来撅了一下嘴巴，别过头去，却还是不服气地说：“总有一天，我会让你看见的。”
“你回醉春楼当花魁，是我最容易看见的！别的，我还真见不着！”甘夫人狠狠地瞪了一下眼睛：“做人别那么好高骛远，还是脚踏实地的好。”
“娘，”紫来轻声回嘴：“人各有志……”
话没说完，甘夫人就来了脾气，照着紫来头上一个爆栗子：“你姐姐不好吗？她听我的话不好吗？你一个官妓，要有什么大志？！”
紫来咬着嘴唇，不说话了。
差不多一天的紧赶慢赶，黄昏时分，终于到了常州曹太守府。
紫来下得马车来，只看见府门大开着，鎏金的匾额上挂着一朵大红花，府门两旁的石狮子上也分别挂上了大红花，除此以外，即无乐队，也无人众，只五个仆人立在门边，装束简单，似也无放鞭炮的意图。探头望去，那府里也是平常的模样，见不到什么特别的装点，青青的石板路进去，连块红毡都没铺，跟早上醉春楼的喜气洋洋比起来，太过冷清寂静。
一个领头的人迎了过来，听见随车的下人恭敬地喊了声：“管家。”
甘夫人赶紧上前，从袖笼里偷偷地塞过去一包银子，低声道：“请您多关照。”
管家看了她一眼，接了银子，说：“把姨奶奶接进去吧。”
便有丫环过来，从车里搀出蓝溪儿，甘夫人也紧紧地跟在后边，往府里去。紫来正要抬脚，却看见管家伸出手来，拦住了甘夫人：“你就不必进去了……”
再次敬告各位读者：作者休假结束，下周开始上班，因工作繁忙，更新回复以往频率，即每周五更，每更3000字，每章分为上、下两节进行更新，一周内尽量保证完成15000字，谢谢大家理解。