耳边，还回响着博物馆里西人不绝于口的赞美，胸间正溢满如是的情怀，我们在中午走进了第五大道上一家意大利餐馆。许是因为这里离博物馆较近，来此就餐的华人也不少。找了一张台子坐下，随便点了几个菜，海通似乎没有不喜欢的。兴致不减的雪诗说：“你们大陆真得好好感谢我们台湾……”我一下反应不过来：“你说什么呀？”
“说什么，这几十万件稀世珍宝，要是留在大陆，还能等到今天来美国光宗耀祖？”
我正要反驳她，她朝里移动了一下身子，像是要给什么人让座。
台前站着一个中年白人妇女，手里牵着个三四岁的女孩。女孩已经在雪诗让出的椅子上坐下，那妇女却站着，眼睛四下扫了一遍后，拉起女儿的手：“走，我们不到这一家，你看看，这些外国人把我们的位子都给占了……”
雪诗的脸一下由白转红，她拿起身边的包追了过去，拉住那人：“你必须向我们道歉！”
雪诗指着一大圈华人，他们也都停下手里的叉子、勺子，一齐望着她和那个白人妇女。后者有些吃惊：“我干什么了？”“你刚才说，这些外国人把我们位子都给占了，你凭什么讲我们都是外国人？”雪诗打开包，将她和海通的美国护照在那女人的面前晃了晃：你是不是看非白种人的面孔，在美国都是外国人？
白人妇女显得有些底气不足：“我以为……你们是……旅游者。”
雪诗不依不饶：“旅游者又怎么了，只要是合法手续进的美国，在美国境内使的都是美元，他先进去的餐厅，你来晚了没有座位，你就得站一边等着！”
旁边，开始有华人顾客讲话了：“什么以为是旅游者，她这是在撒谎，她就是从骨子里歧视美国亚裔公民。她还活在60年代，想着一切以白人为中心哩！她不道歉，我们去找个警察来，告她种族歧视……”
白人妇女肩头微颠，脸色一下蜡黄起来。在当今的美国，谁被诉之以种族歧视，虽然不像杀人、抢劫一样，马上逮你进监狱，却像在国内某人若被定性为违反了四项基本原则，在求职、仕途、人际关系等诸多事情上，马上便有严重的麻烦接踵而来。即便权位之高如克林顿总统，当辛普森一案被宣判无罪，因明显宣泄有种族情绪而导致全美非黑人社会普遍大哗，在一方的欢欣、雀跃和另一方的失望、乃至痛苦里，他也只能勉为其难的走起钢丝，发表声明说：我尊重司法的决定，并希望美国人民对我们的司法制度不必过于悲观……
那白人妇女忙不迭地向雪诗，也向众华人顾客点起了头，宛如一只正啄米的母鸡：“I"msorr，I"msorr——”
关于美国种族歧视的历史，作为奴隶制和奴隶主政治权力的产物，白人歧视、压迫黑人这段血腥的历史，早已举世皆知。这段历史并没有随林肯所签署的《解放宣言》而画上句号，在这100年之后，即本世纪60年代，对美国广大的黑人来说，仍是一个梦魇的岁月。在南方各州，黑人区不过是贫民窟的代名词，黑人的基本流动方式，只是从一处较小的黑人区迁到一处较大的黑人区去。黑人子女不能同白人上一所学校，黑人上公车只能坐在后排座位……
一位黑人妇女突然下定决心向种族歧视挑战，她上了公车即坐在前排不动，司机拒绝开车，又招来警察强行架走她。这个冲突，点燃了黑白之间长期压抑的低气压，黑人聚众推翻公车，纵火焚烧，警察出动镇压，种族冲突迅速蔓延到南方各州。黑人牧师小马丁·路德·金，是那段狂飙岁月里时势塑造的英雄，他去各州演讲，鼓吹种族平等平权。我曾看过一部介绍他生平的纪录片，他在一次演讲中，以极冷静又极具煽动力的口气说：“他们不准我们像白人一样的乘坐公车，我们就烧掉公车！”
在他及同时期的其他民权领袖的造势串联下，1963年8月28日，载运游行群众的巴士，从全国各地涌向华盛顿特区，包括黑人、也包括白人在内的逾20万美国人，聚集于林肯纪念堂和华盛顿纪念碑之间的林荫道上，以和平集会方式为全体人民同享公正举行示威。在此，小马丁·路德·金，做了一个著名的《我有一个梦》的演讲，他指着纪念堂大厅里的林肯座像，语调铿锵地说：
在某种意义上，我们来到我国首都是为着兑现支票，向这个国家写下宪法和《独立宣言》的创建者们兑现一张支票。他们说，美国是一个人人生而自由平等的国家……但美国没有承兑这一神圣的契约，而是给黑人一张空头支票，该支票被写上“存款不足”而退回。但是我们不相信正义的银行已经破产，所以我们来此兑现支票——这支票将按要求给予我们自由的财富和公正的保障……
正是这一次盛大的和平示威，终于结束了美国制度化的种族歧视，并使得这篇《我有一个梦》的演说词，迅速进入了美国语言和全民意识。此后，为着黑人在这个国家的繁荣过程里所付出的巨大代价，在很多白人的潜意识里，都隐约藏着一种对黑人的负疚感，对于“种族歧视”一词，更是如对艾滋病毒一样，唯恐避之不及。
刚才的那个白人中年妇女，向雪诗他们道歉时，像一只正啄米的母鸡，而当今一些美国的政客，听上去便像是一只母鸡下蛋后在愤怒地咯咯啼叫。他们几乎每年都要指控他国违反人权，动辄指教他国必须改善人权状况，他们却很少去想一想，不过是在30多年以前，在这片历来被塑造成的“勇者的家乡、自由的土地”上，还存在着法制化的种族隔离条款，严格限制黑人居住、工作、乘坐舟车的行动自由；就在小马丁·路德·金的铿锵语调，激越得长空电光闪闪，美国历史的子宫里又要有一次壮丽的分娩时，国会山的一些议员们，还在把洋葱头似的圆润脑袋夹进裤裆里，拒绝通过一项具有象征意义的《平权法案》……
倘若他们这样想了，而且他们的愤怒又不是一种策略、一个伎俩，而类似于当年中国红卫兵们的一份真诚与激情，他们就能明白，不可能通过一次心脏移植手术，便改变一个国家、民族的传统文化，必须容忍一段历史进程，而这段艰难的进程，在美国则耗费了近200年内黑人的苦难与血泪。
在某种意义上说，一个被歧视的种族，它身上的锁链并不是全来自于外部，也来自于自身。当它的意志与力量，如举重运动员饱满雄健的肌肉绽起了，这锁链也就砰然落地了。在美国早期，爱尔兰人也饱经屈辱。连接东西部的大铁路的劳工，主要是华人和爱尔兰人，前者由西部往东部修，后者由东部往西部修。如果说来自于英格兰、苏格兰地区、信奉基督教的英国移民，是“上海人”的话；那么，来自爱尔兰、多信奉天主教的移民，则被“上海人”视之如“苏北人”。在欧洲移民最先到达的波士顿地区，政府机构、商业机构均被“上海人”所把持，除了体力活外，“苏北人”难以申请到其他工作。
爱尔兰人从造就自己的第一个社区开始，从培养自己的第一个代言人做起，一代又一代人锲而不舍，相互提携，终于在一个世纪后，改写了波士顿的历史。自视“正宗”的英国人，犹如一条巨大的鲨鱼鱼骨，在民意之浪的热吻下，被吻上了权力之外的海滩。打从20世纪20年代起，除了有两年为一名意大利人担任市长，波士顿市长的职位一直稳操在爱尔兰人之手，大的商业机构亦控制在爱尔兰人的股掌间，凡在波士顿学院毕业的爱尔兰子弟，在波士顿的第一流公司里工作，便成了题中之义。这个被改写了的历史最辉煌的一笔是，1960年，白宫住进了第一位爱尔兰后裔的总统——约翰．F．肯尼迪。
日本移民也遭受过不平等待遇，其最惨淡的日子，是在第二次世界大战时，美国政府担心他们替日本从事谍报工作，有超过10000名的日裔美国人遭到了拘禁。然而今天在日本移民的主要聚集地——夏威夷，除了州长让当地土著人当着意思、意思外，其他的立法、司法、行政部门的官员，大多让日本人拿去了。倘若什么时候，你有机会去这个极具热带风情的岛上转转，你就会感叹，好像一只刚刚从丛林落叶里钻出来的、每一片鳞甲下均是各色小虫的穿山甲，这个岛上的一幢幢高楼、一片片海滩，已经没有多少不是属于日本人的了，他们之中既有归化了美国的日本人，也有仍在太阳旗下的日本人。这只默默无声、只管开掘的“穿山甲”，如今已稳稳地坐在了旅游业——该岛的经济命脉上……
一个种族，虽不足以表现自身的意志与力量，可因为人口众多，在美国这个种族多元化的社会里日子也会相对好过些。得克萨斯州，原是墨西哥的领土，它是由美国的开拓者到达这里以后，又反叛墨西哥当局，于1836年宣布成立的一个州。历史因素之外，近10年间，又从墨西哥跑过来400万合法、非法移民。今天，西班牙语俨然成了得州的第二官方语言，对英语一字不识的墨西哥人，在这里一样得其所哉，乐其所哉。从处理各种事务、税务，到看病、交水电费，政府各部门、社会各机构，均有懂西班牙语的工作人员接待，即便是打一个电话，电话公司也设立了西班牙语的总机。
一个相反的个例是，前不久我在报上看到一条消息，佛罗里达州政府最近宣布：有鉴于空心菜生长迅速，根系蔓延四窜，可能堵塞下水道，为此所有在该州境内种植的空心菜，必须于6月前销毁，不得再种植。空心菜是美国华人常吃的一种蔬菜，也是美国的中餐馆里常见的一道菜肴。佛罗里达州政府的一纸禁令，将迫使当地华人及中国餐馆购买外州种植的空心菜，或是从此在记忆里抹去此菜。这事说小也小，说大也大，容忍了多少光怪陆离和全美最高犯罪率的该州，竟然容忍不了一把小小的空心菜！这绝对反映出的是一种狗眼看人低的心态，该州有大批的古巴后裔居民，如果空心菜是他们的盘中餐，我怀疑历来凡涉及古巴人的事务，总是顾忌三分的该州政府，还能不能如此禁令果决？
对于这种狗眼看人低的心态，在我所认识的华人里，似乎还没有谁比雪诗表现得更敏感，反应得更强烈。
雪诗在华尔街上美国一家历史最悠久、规模也最大的财务投资公司里，担任财务投资顾问。她的工作需要及时了解全美和世界各地的各方面信息，我们家长年订了《纽约时报》、《华盛顿邮报》、《世界日报》等多种中英文报纸。我只是随便翻翻，报纸上时有纽约和其他城市的华人区治安情况每况愈下的报道，读多了，我并不会面潮耳热。过去打工时，我一天要跑两趟纽约中国城，满城吃的、喝的、玩的、穿的、戴的……可谓无时不有，无奇不有。倘若你想找一家电脑商店，或是一家高品味的书店，便如同要在密西西比河里抓一条中华鲟一样困难，给你视网膜与耳膜强刺激的，既有金银玉器的流光溢彩，也有酒池肉林中的喧嚣与纷乱，对于后者，一位名叫严歌苓、定居美国的中国作家，在一篇小说里如是写道：
麻色里淌出干海蛎，蛎肉铺成路，堆成山，肥腻的腥气，肉山肉海。淫邪的浓腥，整个空间成了块穿不出、渗不进的瘟臭的障幕，谁感叹一声，中国佬竟敢吃这样的糟粕！他实际上在感叹：能吃这样糟粕的人就能吃掉一切，能吃这样糟粕的人就能赖以万物去繁衍壮大，能吃这样糟粕的人，恐怕难以灭绝……
这段文字，是雪诗特地画出来给我看的。她说：大概中国人当今最著称于世的，便是这张阔大似海、无往不前的嘴了！除了台湾来了朋友和同学，得陪着去中国城转转外，她自己能不去，便尽量少去。因此，对于一个五十几岁、名叫哈里逊的老太太的一番言论，我也就没有太在意。这番言论见之于3月末的《纽约时报》上，该报记者就纽约市法拉盛地区的社会风气问题，采访了这个老太太。法拉盛是以华裔为主的亚裔新移民的聚集地，这几年渐渐形成了一座新的中国城。身为该地区选…的市议员哈里逊，在采访中指责亚裔居民带着大笔金钱“入侵法拉盛”，从事非法勾当，无法与主流社区融合。她还讥讽亚裔居民所带来的生活习惯及其从事的某些职业，诸如，在法拉盛，如果不是有人告诉我，这是一家美容院的话，我还会以为是进了妓院……
雪诗是当天晚上10点以后，才看到这张报纸的。她能够在9点多回家，便算是正常的了，下班以后，她得和一些客户通报他们的财务收支情况，还得看大量的报告，以确定次日的投资策略。这些报告有多半出自于她公司里的100多位股市、期货、债券分析家手里，还有一些出自于华尔街上其他的金融、证券公司，这些公司间定有共享资讯资源的协议。她看着，看着，两条柳叶眉渐渐地团了起来，一向清朗得从来给客户以可信任之感的脸庞上，升起了一股罕见的倨傲之色。我以为她是想到什么事情不开心了，还没有意识到是这条报道成了她的眼中钉，她叫我过去，指着这条报道说：“你看看，这个老巫婆说了些什么呀？”
我笑了：“这事呀，我还以为是我人民解放军打过了台湾海峡哩。让她说去吧，政客们不都是能将水说成点得灯着？何况法拉盛的华人，确也有可挑剔之处……”
打结婚之日起，因分别来自隔离、隔膜太久太深的两岸，两人少不了有些磨擦。可这些磨擦，大体上还未能脱出贫嘴的范围，现在她真是肝火大恸了：
“要挑剔，该我们中国人自己来挑剔！不知是你这样，还是大陆人都这样，一回回子虚乌有的路线斗争，搞得劳民伤财，天怒人怨，你们却跟着起哄、折腾；现在，真算得上是‘路线斗争’了，你却一锥子扎下去，皮厚得流不出一滴血。今天由着这老巫婆恶意贬损，明天就会有更多的政客，对更多地方的华人信口雌黄，这样下去，150多年以来，华人在美国到底是有功了，还是有罪了？！”
识时务者为俊杰，一看气氛不对，我赶紧插科打诨：“你得给我平反昭雪，我可没参加什么路线斗争，1976年最后一次反击右倾翻案风时，我才13岁……”
“13岁怎么了，13岁也可以是个红小兵。”
“太太，你真是把你老公的经历给看透了……”
“真看透了，我就不会稀里糊涂地嫁给你这个共产党员，否则打死我，我也不干！”
“共产党员怎么了，‘共产党’不是把你这个小‘国民党’伺候得好好的吗？”
雪诗的神情缓和了下来，餐厅的一侧便是厨房，我进厨房，想在微波炉里给她热晚餐。先不要热，现在我还不想吃。说完，她去了客厅打电话。
她的客户以华裔为主，有一些是大纽约地区华界的成功人士，她约了十几个人星期天上午去中华商会碰头。那天上午，带着海通，我也去了，发现来的人里，老移民少，这十几年里来到美国的新移民多；而在新移民里，来自台湾的多，来自大陆的只有两位，一位是中央某部在纽约办的一家公司的总经理，另一位是纽约州立大学的经济学教授。未等雪诗开场白讲完，坐我怀里的海通就耐不住了，嚷着要去中央公园里玩。雪诗瞟了我一眼，未等她再瞟第二眼，我带着孩子走了……