油麻地镇的人以及到油麻地来卖东西的各式小贩，见到青铜从镇东头的桥上正往这边走时，会说：“哑巴又卖芦花鞋来了。”
青铜会不时地听到人们说他是哑巴。青铜不在乎。青铜只想将这芦花鞋一双双卖出去。再说了，他本来就是个哑巴。为了卖出那些鞋，他一点也不想掩饰自己，他会不停地向人们做着手势，召唤人们来看他的芦花鞋：看看吧，多漂亮的芦花鞋啊!
会有很多人来围观。
或许是他的真诚打动了人，或许是因为那些芦花鞋实在太好了，一双双地卖了出去。
家中的小木盒里，那些零零碎碎的钱已经越堆越高。一家人，会不时地将这小木盒团团围住，看着那些皱皱巴巴的钱。
看完了小木盒，爸爸总是要掀起床板，然后将它藏到床下。
全家商量好了，等将所有的鞋卖了出去，要到油麻地镇上照相馆，请刘瘸子照一张体体面面的全家福，然后再给葵花单独补照一张，并且要上色。
为了这些具体的和长远的不具体的安排，青铜会很早就站到油麻地镇桥头上一个最有利的位置上。他用一根绳，拴在两棵树上，然后将芦花鞋一双一双地挂在绳子上。阳光照过来时，那些在风中晃动的芦花鞋，便散闪着银色的光芒。这光芒十分的迷人，即使那些根本不会穿芦花鞋的人，也不能不看它们一眼。
已在冬季，天气很寒冷。尤其是在这桥头，北风从河面上吹上岸，刮在人的肌肤上，就像锋利的刀片一般。站不一会儿，脚就会被冻麻。那时，青铜就会在那里不停地蹦跳。蹦跳到空中时，他会看到一些站在地面上时看不到的景致。越过眼前的屋脊，他看到了后面一户人家的屋脊。那屋脊上落了一群鸽子。跳在空中的他，觉得那些被风掀起羽毛的鸽子很像他的芦花鞋。这没有道理的联想，使他很感动，落在地上时，再看他的芦花鞋，就觉得它们像一只只鸽子。他有点心疼起来：它们也会冷吧?
中午，他从怀里掏出又冷又硬的面饼，一口一口地咬嚼着。本来，家里人让他中午时在镇上买几个热菜包子吃，但他将买包子的钱省下了，却空着肚子站了一天。家里人只好为他准备了干粮。
青铜很固执，人家要还价，他总是一分钱也不让。这么好的鞋，不还价!当那些鞋一双双地卖出去时，他会有点伤心，总是一直看着那个买了芦花鞋的人远去。仿佛不是一双鞋被人家拿走了，而是他们家养的一只小猫或是一只小狗被人家抱走了。
但他又希望这些芦花鞋能早一点卖出去。如果他看出有一个人想买，但又犹豫不决地走了时，他就会取下那双被那人喜欢上了的鞋，一路跟着。他也不说话，就这么执拗地跟着。那人忽然觉得后面有个人，回头一看，见是他，也许马上买下了，也许会说：“我是不会买你的芦花鞋的。”就继续往前走。青铜会依然跟着。那人走了一阵，心里很不过意，就又停住了。这时，他会看到青铜用双手捧着芦花鞋，一双又大又黑的眼睛里满是诚意。那人用手摸摸他的头，便将他的芦花鞋买下了，并说一句：“这芦花鞋真是不错。”
还剩十一双芦花鞋。
天下了一夜大雪，积雪足有一尺厚，早晨门都很难推开。雪还在下。
奶奶对青铜说：“今天就别去镇上卖鞋了。”
爸爸妈妈也都对青铜说：“剩下的十一双，一双是给你的，还有十双，卖得了就卖，卖不了就留着自家人穿了。”
在送葵花上学的路上，葵花也一个劲地说：“哥，今天就别去卖鞋了。”进了学校，她还又跑出来，大声地对走得很远了的青铜说：“哥，今天别去卖鞋了!”
但青铜回到家后，却坚持着今天一定要去镇上。他对奶奶他们说：“今天天冷，一定会有人买鞋的。”
大人们知道，青铜一旦想去做一件事，是很难说服他放弃的。
妈妈说：“那你就选一双芦花鞋穿上，不然你就别去卖鞋。”
青铜同意了。他挑了一双适合他的脚的芦花鞋穿上后，就拿起余下的十双芦花鞋，朝大人们摇摇手，便跑进了风雪里。
到了镇上一看，街上几乎没有人，只有大雪不住地抛落在空寂的街面上。
他站到了他往日所选择的那个位置上。
偶尔走过一个人，见他无遮无掩地站在雪中，就朝他挥挥手：“哑巴，赶紧回去吧，今天是不会有生意的!”
青铜不听人的劝说，依然坚守在桥头上。
不一会儿，挂在绳子上的十双芦花鞋就落满了雪。
再过几天就要过年了，有个人到镇上来办年货，不知是因为雪下得四周朦朦胧胧的呢，还是因为这个人的眼神不大对，那些垂挂着的芦花鞋，在他眼里，竟好像是一只一只杀死的白鸭。便走过来，问：“鸭多少钱一斤?”
青铜不知道他在说什么，回头看了一眼。
那人用手一指说：“你的鸭，多少钱一斤?”
青铜忽然明白了，从绳子上取下一双芦花鞋来，用手将上面的积雪掸掸，捧到了那人面前，那人看清了，扑哧一声笑了。
青铜也笑了。
几个过路的，觉得这件事情太有趣，一边大笑着，一边在风雪里往前赶路。走着走着，就想起青铜来，心里就生了怜悯，叹息了一声。
青铜就一直在笑。想想，再掉转头去看看那十双鞋，就克制不住地笑，想停都停不住。
对面屋子里正烘火取暖的人，就站到了门口看着他。
青铜不好意思地蹲了下去，但还是在不停地笑，笑得头发上的积雪哗啦哗啦地掉进了脖子里。
看着他的人小声说：“这个孩子中了笑魔了。”
终于不笑了。他就蹲在那里，任雪不住地落在他身上。蹲了很久，他也没有站起来。见到他的人有点不放心，小声地叫着：“哑巴。”见没有动静，提高了嗓门：“哑巴!”
青铜好像睡着了，听到叫声，一惊，抬起头来。这时，头上高高一堆积雪滑落到地上。
围火烤暖的人就招呼青铜：“进屋里来吧。这里能看到你的鞋，丢不了。”
青铜却摇了摇手，坚持着守在芦花鞋旁。
到了中午，雪大了起来，成团成团地往下抛落。
对面屋里的人大声叫着：“哑巴，快回家吧!”
青铜紧缩着身子，愣站着不动。
有两个人从屋里跑出来，也不管青铜愿不愿意，一人抓了他一只胳膊，硬是将他拉进了屋里。
烤了一会儿火，他看到有个人在芦花鞋前停住不走了，乘机又跑了出来。
那人看了一阵，又走了。
屋里人说：“这个人以为挂在绳子上的是杀死了的鸡呢!”
众人大笑。
青铜这一回没笑。他多么想将这十双鞋卖出去了啊!可是都快到下午了，却还没有卖出去一双!
望着漫天大雪，他在心里不住地说着：“买鞋的，快来吧!买鞋的，快来吧!……”
雪在他的祈求声中，渐渐停住了。
青铜将芦花鞋一双双取下，将落在上面的积雪完全地扑打干净后，重又挂到绳子上。
这时，街上走来一行人。不像是乡下人，像是城里人。不知他们是哪一家干校的，马上要过年了，他们要从这里坐轮船回城去。他们或背着包，或提着包。那包里装的大概是当地的土特产。他们一路说笑着，一路咯吱咯吱地踩着雪走过来。
青铜没有召唤他们，因为他认为，这些城里人是不会买他的芦花鞋的。他们只穿布棉鞋和皮棉鞋。
他们确实不穿芦花鞋，但他们在走过芦花鞋时，却有几个人停住了。其余的几个人见这几个人停住了，也都停住了。那十双被雪地映照着的芦花鞋，一下吸引住了他们。其中肯定有一两个是搞艺术的，看着这些鞋，嘴里啧啧啧地感叹不已。他们忘记了它们的用途，而只是觉得它们好看——不是一般的好看，而是特别的好看。分明是鞋，但他们却想象不出它们究竟是什么东西。他们一时不能确切地说出对这些芦花鞋的感受，也许永远也说不明白。他们一个个走上前来，用手抚摸着它们——这一抚摸，更使他们对这些鞋更加喜欢。还有几个人将它们拿到鼻子底下闻了闻，一股稻草香，在这清新的空气里，显得十分的分明。
一个人说：“买一双回去挂在墙上，倒不错。”
好几个人点头，并各自抓了一双，唯恐下手晚了，被别人都取了去。
一共九个人，都取了芦花鞋，其中有一个人取了两双，十双鞋都被他们抓在了手中。接下来就是谈价钱。青铜一直就疑惑着，直到人家一个劲地问他多少钱一双，他才相信他们真的要买这些鞋。他没有因为他们的眼神里闪现出来的那份大喜欢而涨价，还是报了他本来想卖的价。他们一个个都觉得便宜，二话没说，就一个个付了钱。他们各自都买了芦花鞋，一个个都非常高兴，觉得这是带回城里的最好的东西，一路走，一路端详着。
青铜抓着一大把钱，站在雪地上，一时竟有点反应不过来。
“哑巴，鞋也卖了，还不快回家!再不回家，你就要冻死了!”对面的屋子里，有人冲他叫着。
青铜将钱塞到衣服里边的口袋里，将拴在树上的绳子解下来，然后束在腰里。他看到对面屋子门口，正有几个人看着他，他朝他们摇了摇手，发疯一般在雪地上跳了起来。
天晴了，四野一片明亮。
青铜沿着走来的路往回走着。他想唱歌，唱奶奶搓绳时唱的歌。但他唱不出来，他只能在心里唱：
树头挂网枉求虾，
泥里无金空拨沙。
刺槐树里栽狗橘，
几时开得牡丹花?
正唱着，有一个人朝他追了过来，并在他身后大声叫着：“那个卖芦花鞋的孩子，你停一停!”
青铜停下了，转过身来望着向他跑过来的人。他不知道那人叫他干什么?心里满是疑惑。
那人跑到青铜跟前，说：“我看到他们买的芦花鞋了，心里好喜欢，你还有卖的吗?”
青铜摇了摇头，心里很为那人感到遗憾。
那人失望地一摊手，并叹息了一声。
青铜望着那个人，心里觉得有点对不住他。
那人掉头朝轮船码头走去。
青铜掉头往家走去。
走着走着，青铜放慢了脚步。他的目光垂落在了自己穿在脚上的那双芦花鞋上。雪在芦花鞋下咯吱咯吱地响着。他越走越慢，后来停下了。他看看天空，看看雪地，最后又把目光落在了脚上的芦花鞋上。但心里还在颤颤抖抖地唱着歌。
他觉得双脚暖和和的。
但过了一会儿，他将右脚从芦花鞋里拔了出来，站在了雪地上。他的脚板顿时感到了一股针刺般的寒冷。他又将左脚从芦花鞋里拔了出来，站在了雪地上。又是一股刺骨的寒冷。他弯下腰，从雪地里捡起了一双芦花鞋，放在眼前看着。因为是新鞋，又因为一路上都是雪，那双鞋竟然没有一丝污迹，看上去，还是一双新鞋。他笑了笑，掉头朝那个人追了过去。
他的赤足踏过积雪时，溅起了一蓬蓬雪屑。
当那人正要踏上轮船码头的台阶时，青铜绕到了他前头，向他高高地举起了芦花鞋。
那人喜出望外，伸手接过了芦花鞋。他想多付一些钱给青铜，但青铜只收了他该收的钱，朝他摆了摆手，然后朝着家的方向，头也不回地跑动着。
他的一双脚被雪擦得干干净净，但也冻得通红通红……
阅读指导
青铜和葵花都是很不幸的人，青铜是哑巴，葵花是孤儿。两个不幸的人加在一起，在我们的眼里，似乎是个更大的不幸。不幸就是苦难，苦难就是不幸，这就是大自然和人生的真实写照。
不幸和苦难，是两把锋利的刀子，切割和刺痛在它们掌控范围内的人。所以，有的人就会感慨：人生就是挣扎。挣扎的意义就如同溺水的人正在自救或者求救一样。我们每时每刻都能感受到不幸和苦难的重量与气息。
这样的人生，很多人是逃避的。逃避不了的，是那些无法逃避的人。比如说像青铜，像葵花。天灾人祸，谁能免除？尽管它带有很大的偶然性，但它想降临到谁的头上，谁就注定要表明一种态度，谁就注定要作出一种反应。
青铜虽然是哑巴，但他的内心世界却有很多声音的，他有很多话要向这个世界诉说。他的快乐，他的痛苦，都会通过形体语言来表达。他的心灵是健康的，充满活力的。他的心里是一片金光灿灿的葵花田。他与别人交流不存在障碍。
葵花虽然是弱小的、孤独的，但她是高贵的，因为她的血统是很高贵的。她的骨子里流淌的是艺术家的血液。她聪慧，懂事，成熟。有一句话说得很有道理：苦难使人早熟，或者说“穷人的孩子早当家”。生活教会了我们很多东西，比如说，和亲人们相亲相爱，共同与命运抗争、与苦难抗争。我们永远不是独自面对生活或者苦难的。
青铜不是，葵花也不是。这种情感和精神像长城一样延续在与我们相似的人的血脉之中。贫困的是我们，但最有同情心的也是我们；孤独的是我们，但最有甜蜜亲情的也是我们。在这个人情淡漠的世界上，青铜和葵花演绎着最原始的真情。
我们之所以感动，是因为平常我们太麻木，或者说我们的生活中缺少感动的人或者事件。但重要的是，我们拥有了青铜和葵花。我们不能不承认这个世界上有一些极其例外的事件具有一种神秘的力量，有时候我们会把它称作宿命。因为我们逃脱不了生活这张大网。我们都是其中的鱼。
艺术家的理想，会变成现实。这是很残酷的。是意外，还是巧合？葵花的爸爸喜欢青铜葵花，他的作品在那个城市里流行。但他的使命已经完成了。葵花是他最伟大的作品。他对葵花的爱，足以证明了这一点。所以，他消失了，神秘地消失了。我甚至都不愿承认这是一个事故，是死亡，我宁愿相信他变成了精灵，藏在葵花田里面了，在和女儿捉迷藏。他太爱自己的女儿了，天地都可以作证，都可以给他体面地作证。
青铜，葵花。一男，一女。青铜葵花，一件珍贵的雕塑品，艺术品。
曹文轩就这样流畅地给我们创造了一个唯美的世界。