手枪和步枪的枪管里都有膛线，也就是说，枪管内壁刻有纵向的凹槽。这些凹槽会旋转弹头，使其在发射时的轨迹更直、速度更快。
大多数霰弹枪的内壁并没有膛线。霰弹枪采用的是铅弹或钢弹之类的标准弹药，刻有膛线的枪管反而会使弹丸紧密地聚在一起，有悖于使用霰弹枪的初衷。
那些希望更严格地控制射击时弹丸的分布和弹着点的射手可以使用收束器。收束器呈圆锥形或起伏不平的形状，旨在收束弹药离开枪管时的角度并控制其射程。有些收束器刻有膛线，有些则没有。有的收束器甚至可以在战斗中进行调整，也就是说，不用将它取下来就能改变射击效果。
收束器的制造商们为了说明它们的预期效果，列出了收束器对枪管的收束量，以及弹丸击中40米，在某些情况下是25米外某个目标区域的成功率。通常，枪管的收束量越大，击中40米外目标的弹丸的成功率就越高。但这和弹药的尺寸和类型有很大关系。除此以外，还有其他各种相关变数，天气、风力情况、各个枪管的具体情况等等，因此很难准确地判定某个特定的收束器会对射击散布图造成什么影响，所以大多数射手只能在反复试验中进行了解。
或许可能听说过锯短型霰弹枪，在不同地方，这种枪可能会有不同的名字。这种枪的枪管被一只弓形锯或类似的工具锯过，长度不到46厘米。人们制造锯短型霰弹枪的原因一般有两个：它便于隐藏且杀伤面宽。
它们很短，因此可以轻易地藏在长夹克衫里或长筒靴的侧面。缩短的枪管还可减少霰弹枪的后座力，稍稍降低它作为单手武器使用的难度。
由于弹药经过一个较短的距离就会散开，这使锯短型霰弹枪的射击散布图更为分散。因此射手提高了击中目标的可能性，即使是在瞄偏的情况下。
除非领有有关的执照，否则拥有锯短型霰弹枪是不合法的。它们需要进行特殊注册。