小问号
是为了对海洋的爱恋，还是为了掠夺？人类从借助一根圆木漂流，到制造出一叶小舟，再到远洋巨轮，一步一步地成了海洋霸主，这该是多么骄傲的进步！可是，人的欲望永难满足，探索的脚步也永远不会停息，完成了海面征服之旅后，又把目光投向了大海深处，模仿海豚的体形、游姿等制造出了能够在海洋中上升、下潜、浮游的潜艇（可参考阅读《奇妙的大自然》中《大海里的游泳“高手”——海豚与潜艇》一文）。虽然潜艇的诞生，使人们远离了海上观光或装载货物丰富人类生活的初始目标，点燃的是一次次海洋战火，让大海在痛苦中沸腾，可是它毕竟有太多的神秘面纱，无法拒绝的诱惑：潜艇怎样在水下活动？它为什么不会在漆黑如墨的海底迷路？人在潜艇里为什么不会被“憋”死？世界最大的潜艇“长”得是什么模样儿？这一串问号无疑是扣人心弦的。
面对大海，回眸潜艇的制造史，也别有一番滋味在心头。1620年，荷兰物理学家科尼利斯·德雷贝尔在英国制造出世界上第一艘潜水船。它用羊皮囊做水舱，用注水排水的方法来控制潜浮。它是潜艇的雏形。到了1776年，潜艇在美国独立战争中第一次登上了战争舞台，而且是第一次把人类的战场从陆地、水面发展到了水下。1897年5月17日，在现代潜艇发展史上著名的“霍兰”号潜艇诞生。从此，潜艇得到了各国的垂青，不断以崭新的面孔浮出海面。
潜艇被美誉为“海中蛟龙”，是因为它特别善于在水下活动。它的个子虽然又矮又小，在水中航行起来，却能够像一条鲸鱼或海豚那样，既快，又自如。它潜伏在水下遨游靠的是舵翼，也就是升降舵。这种舵翼能够自如地控制它的上升或下降，能让潜艇保持在水中一定的深度航行。可是，仅仅有了在水中上下升降的本领也不行，还必须能够掌控它的方向。它的方向舵就像鱼的尾巴一样，只要在水中摇一摇就可以改变潜艇的方向，当然，要是不摇摆，就能让潜艇保持原有的方向。另外，称潜艇为“海中蛟龙”，还与它的动力有关。传统的潜艇是靠柴油机、电动机来提供动力的，跑的快慢与动力的大小直接有关。因此，美国、英国、俄罗斯等国家都采用核动力作为潜艇的动力，这种核动力能够让潜艇保持足够的航行时间和速度，让它像真正的蛟龙那样在水下神出鬼没地游来游去。
在茫茫的大海下，暗礁丛生，波涛汹涌，潜艇怎样才能不会迷路呢？潜艇在水下航行，有三种方法使它不会迷路。一是航行的时候清楚自己航行的路线及航行速度，只要根据航行时间就知道航行到哪儿了；二是潜艇里装备潜望镜、雷达、声纳等现代化的观测设备，能够对岸上的目标或天体进行观测，找准参照物，便能知道自己所处的位置了；三是用导航的办法来确定自己的方位，当岸上的导航台发出无线电信号时，潜艇上的导航设备就能接收到这种信号，从而明确自己的位置，这种方法是最准确的。有了这些方法，潜艇就能知道哪里有暗礁，哪里有岛屿，应该从哪儿往哪儿绕，都会一清二楚，不会发生意外，也不会潜到别的国家海域里“惹事生非”。
我们都知道，人在呼吸的时候，吸进去的是氧气，吐出来的是二氧化碳。可是，生活在潜艇里的人员，没有新鲜的空气补充，二氧化碳又无法排出，时间长了，潜艇里的氧气怎么能保证供应呢？潜艇里的人会不会“憋死”呢？潜艇里的空间虽然非常小，可是科学家设计了多条妙计来保证人在潜艇里能够通畅自如的呼吸。一是潜艇的舱里储备着一片片氧化钠的薄板，叫氧气再生药板。只要把这种板放到再生装置里，人呼出的二氧化碳就会与之发生化学反应，从而释放出氧气，保障潜艇里氧气的供应。二是在潜艇里配备氧气瓶，把氧气经过压缩处理，可以供给潜艇上的工作人员使用。一般情况下，氧气瓶里的氧气足以能保证艇中人员90天使用的。三是用电解制氧的方法来解决氧气问题。通过电解海水，也能够制造出氧气来。这种方法是一般情况下不用的，因为这要消耗一部分电能。所以，生活在潜艇里的人并不担心会没有氧气而被“憋”死。
潜艇在海洋深处神出鬼没，令海防国提心吊胆。美国的“俄亥俄级”核潜艇，让所有的海军大国敬畏三分。可是，前苏联的“台风级”核潜艇才是世界上最大的核潜艇。“台风级”核潜艇是前苏联在1975年研制成功的，1980年9月下水试航，1983年正式服役。它是一种核动力弹道导弹潜艇，被称为世界上核潜艇的“老大”自有其理由。首先，从体积上讲，“台风级”核潜艇比美国的“俄亥俄级”核潜艇要大一半左右，有20具导弹发射管，而且这种核潜艇的冲击力特别大，能冲破3米厚的冰层。其次，“台风级”核潜艇的武器系统也堪称世界一流。一般的潜艇在15秒钟以内，只能发射一枚弹道导弹，而它能发射20枚这样的导弹，并且是在水下一边航行，一边发射。一艘“台风级”核潜艇能在较短的时间内发射180枚核弹头。想一想，这威力有多大，可谓无坚不摧。
潜艇作为“海中蛟龙”，除了能做一些力所能及的“善事”，如海上扫雷、海上救护等外，更重要的是通过自身携带的鱼雷、水雷或导弹等武器突然袭击岸上的目标，攻击水面上的大型或中型舰艇、运输船等，成为海洋大国的进攻利器。
海洋，令人着迷的蔚蓝色，安宁、淡远，像一幅画，潜艇却是海洋里的一条鱼，不停地卷起让人不安的神秘浪花……
“小档案”
在茫茫大海中，经常有潜艇出没。它们藏匿在大海的深处，来无影去无踪，给海上安全带来了巨大的威胁。可是，不论哪一种潜艇，在水下活动都会发出声音，排出废气，放出热量，还会使当地的地磁感应发生变化，这些就是潜艇在水中活动时无法藏住的“尾巴”。人们正是抓住潜艇的这个“尾巴”，才研制出专门用来搜索潜艇的设备——声纳。它可以安装在直升飞机上，在执行某项任务时，飞机飞到预定的海域再把声纳装置吊放到海水中的一定深度。在波涛汹涌的大海里，声纳上的换能器可以把电信号变成声波，相关的设备又能把人们看不到、摸不着的声波，变成能够听到的声音，能够看到的亮点，飞行员便能判断出潜艇离飞机的距离和方位，从而向潜艇投放炸弹，实施打击。声纳还可以固定在海峡和岛屿附近，这样，即使核潜艇在几百里外，我们也能知道它的行踪。如果把声纳装在水雷上，当敌人的潜艇离水雷一定距离时，水雷上的声纳就能测出潜艇的位置，感受到它的声音，从而自动发射，将潜艇摧毁。因此，声纳是水中的侦察兵，是潜艇的“克星”。