历史记载，李处耘是潞州上党人，父亲叫李肇，是后唐时的检校司徒。后唐征讨定州时，突然遇到契丹人，李肇率兵决不后退，力战而死，从根儿上讲，李家就有孤胆独斗的勇气。到了后晋的末期，李处耘跟着哥哥来到了开封，他的运气可真好，正好遇到了耶律德光进攻石重贵。后晋的叛将张彦泽率先冲进了都城。当时李处耘二十岁都不到，满城乱兵，杀人放火，他“独当里门，射杀十数人，众无敢当者。”就这样，一直挺到了天黑。到了第二天，乱兵又来了，李处耘“迨晓复斗，又杀数人，斗未解。”直到有他家的亲戚率兵来援助，才算结束。
这样的人率领千军万马，还会害怕？这时他冷冷地问高继冲，你在这儿干什么？
高继冲彻底崩溃。站在他的角度，难道说他可以躲在城里，然后任凭宋朝的“王师”在城外叫门，他不理不睬？要是“王师”攻城呢？他还要怎么办？反抗？或者投降？
哪一样似乎都没有出城迎接的好……这样就能占住“理”了，他一直都没有反抗，一直都是宋朝的好臣子，那么皇上就不会再抢他的什么东西了吧？
就这样，高继冲好半天才说出来，他是在这儿迎候王师。李处耘察颜观色，对这个“臣子”彻底失望。他再不愿浪费半点口舌，命令高继冲就站在原地别动，后面的慕容主帅很快就到，你向他报到吧。然后就领兵直奔江陵。
在他的身后，高继冲和他的荆南臣子们一脸的颓丧，他们不懂，宋朝的人怎么可以不按规矩办事呢？按说“假途灭虢”不是这样的啊，是要先借道，消灭主要敌人“虢国”之后，回来才顺路灭掉“虞国”的，可宋朝人怎么可以擅自颠倒顺序，先拿好心借道的人开刀呢？
这让他们非常的不解，而且不服，毕竟，球不是这样踢的……
刀上没沾一滴血，李处耘就进占了荆南的都城江陵。太容易了，胜利来得过分简单，让他觉得心里不是滋味。这是他应该做的事吗？是他想要的吗？他应该面对强敌，几番恶斗，甚至险死还生，最后关头才战而胜之。这，才是他李处耘式的胜利，才能成就他流传后世，万人敬仰的威名。
而且，才能让他在赵匡胤的身边显得与众不同。
意犹未尽，李处耘开始满江陵城的忙碌，要布防，要接管，要收编，还有安民等等等等，等慕容延钊带着高继冲进城的时候，基本上已经大局平定，可以再次动身，离开江陵了。
下一个目标，湖南，这才是真正的目标！
请注意，时间截止到这里，李处耘的表现都非常良好。虽然他稍微积极得过分了些，但身为监军，而且主帅生病，他有理由负起更多的责任。但是随后，这个人的心态就彻底失衡了，一朝大权在手，生杀予夺随心所欲，一个人潜藏在心底的真面目就会突然暴露。
首先，突然传来了一个消息，让李处耘又急又气。周保权比当初求救时还要十万火急的传了一个消息，说叛贼张文表已经被他自己搞定了，宋朝能及时来援他万分感谢，只是现在事已经办完了，你们可以不必再来了。
开玩笑吧，李处耘大怒，他奇怪难道整个湖南都像周保权一样是个十一岁的小毛孩子？堂堂宋朝的军队是你们可以招之即来，挥之即去的！对此，整个宋军的反应是加快速度，不仅全体出动，还带上了荆南原有的军队，一起扑向了湖南。就不信了，面对这样的大军，你们还不望风而降？
但是事情就这么怪，湖南人居然敢于反抗！在陆地，湖南人关门闭户，拆毁桥梁，尽一切努力阻挡宋军；在水路上，湖南人做得更绝，他们把船装满了巨大的石块木料，沉在各个关键的水路滩头，把宋军水军的路全都堵死。
事情严重了，慕容延钊向赵匡胤请示该怎么办。赵匡胤远在千里之外，倒没觉得怎样，只是给了周保权一句话——“大军既拯尔难，何为反拒王师，自取涂炭！”
全部的意义都在最后的四个字，小心“自取涂炭！”但是湖南人没有反应。那就没有办法，只有进兵了。这时，厮杀一生的慕容延钊很平静，有进攻就会有反抗，这再正常不过了。可是在李处耘的心里，就完全是另外一种事。
这是他第一次领兵出征（在他心里，真正的主帅绝不是慕容延钊，以后发生的事更加证实了这一点），他绝不允许有人反抗他，让他的事业有任何的差错闪失。面对他，所有的人都应该像高继冲那样，自动走出城来，站在路边等着他征服！
当年3月初，宋军陆路由李处耘率先锋前行，主帅慕容延钊统大军随后，出澧州（今湖南澧县），攻击的目标是湖南朗州。
才出澧州就遇到了湖南军队，悲剧就此发生了，李处耘一战大胜，不仅杀了很多人，还捉住了很多人。他在俘虏里挑出了几十个肥胖的，然后架起了锅，点起了火。他不仅把敌人扔进去煮熟了，还当着其他俘虏的面，要自己的士兵吃了下去……
回忆人类有史以来各种族的全部历史，大批虐杀俘虏，几万几十万地杀也屡见不鲜，可就算是纳粹德国的集中营也仅仅是用毒气集体杀人，死后才收集人的头发、金牙等值钱东西；以屠城灭国著称的蒙古人，在最初的野蛮时代，铁木真的敌人札木合也仅仅是把敌人扔进锅里煮熟，可也没吃下去……李处耘当时并没有疯，他事后更加没有后悔，他的目的达到了，湖南人真的怕他了，就在3月10日，他就攻进了湖南的都城朗州，杀了主战的张从富，抓住了十一岁的小孩子周保权。
可是他的胜利，并没有给他带来他期盼的荣耀。人，可以杀人，但是，要有起码的底线！
战报很快就传到了赵匡胤的手里。喜讯，从出兵到现在，不超过一百天，实战中两天之内收服荆南，十天之内攻破湖南，生俘高继冲和周保权，堪称战果辉煌，共得十七州、八十三县共二十三万七千户人口。
大功告成。
但是赵匡胤却没法高兴。因为这并不是他想要的胜利。
胜利，有时真的并不是一切。他出生在五代十一国里，成长和拼杀在五代十一国里，他的功名富贵，甚至他的名声家业都与刀剑厮杀密不可分。但是，这并不代表他就喜欢它们。我们不要忘了，就在赵匡胤少年时离家出走，落魄到走投无路时，他都没有允许自己坠落。历史早就证明，赵匡胤善于杀人，但不以杀人为乐。
我想，他始终都有一个疑问，这个疑问想随着他的成长，随着他遇到柴荣去争战天下而逐渐地清晰。那就是，刀剑到底能给他带来什么？
这是个终极问题。里面包含着另一个极其深刻的内核，即他凭着刀剑为生，最终能走到哪一步？具体来说，他能超过柴荣吗？
以柴荣之强，有生之年无日不征无日不战，严于律己，也苛求于人，虽然活得痛快淋漓，可是最后怎样？以刀剑之利威服天下，难道刀剑还能千年不损？柴荣的教训就是他把自己都当成了一把刀，哪里有事哪里到，最后终于强不可久，一刀砍得崩了刃。
所以再不能那样了。于是赵匡胤开始派部下出兵，而且选身边的亲信来做监军。既要胜利，更要人心。他深深地懂得，他的是他的，而别人的，一但抢到了手，也就是他的了。所以一定要珍惜。
可是李处耘这个该死的混账东西，胜仗人人都能打，没见过他这么干的，难道湖南人已经顽固到只有把他们扔进锅里煮熟了再吃下去，才能让他们服从？！赵匡胤痛心疾首，他明白，这是一个标准的五代十一国时期的胜利，为了胜利不顾一切。可这不是他想要的！
弊病马上就出现了，周保权虽然被抓住，但是湖南民愤大起，兵民齐叛，朗州城都在叛兵乱民的威胁之下了。李处耘，现在你的大锅还够用吗？要不要我从开封给你送一些去啊？
而且不止如此，杀过人的李处耘性情大变，不仅对外凶残，在自己的军队里也开始严刑峻法毫不留情。尤其是主帅慕容延钊的士兵，只要有错，李处耘直接杀伐决断，一点都不请示全军的主帅，在他的心里，监军，这才是真正意义上的最高领导！
后果是严重的，慕容延钊带病出征，连气带累，从此一病不起，回后不久就死了。这时回头看一下，李处耘的功劳在哪儿？以荆、湖弱小之地，派慕容延钊这等大将出征已经是大材小用，只为必胜，也一定必胜！可是李处耘把所有一切都弄变了味。
为了善后，赵匡胤只有下诏宣布大赦荆南、湖南所有叛乱，乱者无罪，而且免除当年茶税及各种无各杂税，再免去荆南地区当年夏税的一半……而这还远远不够，赵匡胤明白了，他仍然还活在五代十一国里，这个世界并没有因为他当上了皇帝而改变什么。
不，我有一个梦想，我想要的世界绝不是这样的！
那么要怎样处置李处耘？赏，做梦都不要想了；那么罚，要罚到什么程度？在五代十一国里，甚至在中国历代的开国皇帝那里，“要么不做，要么做绝”非常的有市场，可是赵宋的官家们不这样。结果出人意料，李处耘仅仅被调整出中央，到地方上去学习改造——黜李处耘为淄州刺史。史称“处耘惧，不敢自明。”
他还有什么可以表白的？此后不过三年，李处耘就死了，只有四十七岁。或许也是神明有亏，坐卧不安吧！
但问题还没有了结，赵匡胤要弄明白，为什么会有李处耘这类凶残暴戾的人存在？这样的人渣只有李处耘一个吗？他冥思苦想，终于找到了问题的根本答案。
还是权力，不加遏制的权力一定会让人返祖变成野兽。
而从唐朝末年，各地的节度使就变成了能和皇帝分庭抗礼的诸侯，他们在自己的地盘里有兵、粮、钱，还有自己的司法机关，这样他们就彻底地自由了，而请相信我，当杀人可以不负责任时，人类就会感到快乐！
就是从这时起，赵匡胤把刚刚伸出去的脚又收了回来。无论是荆湖东边的南唐，还是它们西边的后蜀，赵匡胤都暂时地扔在了一边。他的目标回到了国内，他一举收回了各藩镇节度使们的“支郡”管辖权（支郡，就是节度使驻地以外防区以内的其他州县），财权，以及司法权。
其中管辖权，从此以后由朝廷统一分派文官去担任各州县的知州知县；
财权，则由朝廷专门设立了一个专职机构——转运司来负责，每一个转运使来负责一路（路，简单地说，相当于现在的省，最高的行政区）的财政收入。每年税收除了少量应付日常开销的经费之外，全部上交；
司法权就更加彻底，赵匡胤下令从此以后全国各州所有的死刑案件，要全部上报朝廷，由刑部复查，州县官员再加上节度使再没有处死子民的权力。尤其是以前由节度使的校尉担当的司法提刑官员被全都清除，由科举录取的文官但任。
而且在这之后，赵匡胤又再次向全国派出了“兵样”，也就是一些高大威猛，符合标准的士兵，全国各州军队是凡符合条件的大兵都要上交出来。
就这样，赵匡胤才基本上做到了“兵也收了，财也收了，赏罚刑政一切收了”——大圣人朱熹语录。在做着这些事的时候，他才深切地感到，他的前任皇帝柴荣有多危险，那是长年累月地赶着一辆没有缰绳的马车，随时都会翻掉。
赵匡胤可不想这样，他要创造出来一种能长期有效，不必对下属随时施压就能传达命令保证执行的制度。只有这样，才能让他的国家长治久安。