杜甫字子美，河南巩县人，唐代杰出的现实主义诗人。
杜甫自幼好学，逐日积累，终于成为知识渊博的人。受正统的儒家文化教养和家庭影响，仕途事业和不朽的诗名成为杜甫一生最大的追求，但其仕途之路并不平坦。24岁时，杜甫赴洛阳考试，未能及第。33岁时，杜甫与李白相识，在梁、宋一带侠游。35岁时，杜甫来到长安求取功名，滞留十年最终一无所得；后因父亲去世，他的生活变得贫困起来。44岁时，也就是安史之乱的前夕，杜甫得右卫率府胄曹参军的官职。11月安史之乱爆发，杜甫又被抛入流离的生活之中受尽流亡之苦。叛军攻下洛阳后，杜甫抱着匡扶社稷振兴王朝的愿望北上，前往肃宗所在地灵武欲为国效力。不料半途被叛军俘虏，押往长安。至德二年（公元757年），肃宗到凤翔，杜甫逃离长安，衣衫褴褛地投奔驻在凤翔的唐肃宗，被任命为左拾遗。这是杜甫仅有的一次在中央任职的经历。但不久因触怒肃宗，于乾元初被贬斥为华州司功参军。后来，杜甫故交严武出任剑南东西川节度使，表荐杜甫担任了节度参谋、检校工部员外郎（后世因此称他为“杜工部”）。永泰元年，严武去世，蜀中大乱，杜甫在成都失去凭依，只好带着家小出川，过起流浪逃难的生活。在云安居住了一段时间后，又在菱州居住了近两年。57岁时，杜甫乘舟出三峡，在湖北、湖南一带的水路上漂泊。59岁时，杜甫在未阳附近客死旅舟上，结束了凄凉漂泊的一生。
杜诗以格律精严著称，基本风格是沉郁顿挫：沉郁主要是指情感的深厚、浓郁、忧愤和蕴藉；而顿挫除了包括语言的刚健遒劲外，还有音调的铿锵有力、章法的曲折变化等等，形成了鲜明的特色，对后世留有极其深远的影响。
杜甫是诗歌的集大成者。他对于诗歌中的各种体裁都能运用自如，且多有创造。在歌行体诗中，他继承了汉乐府的优良传统，但他却并不沿袭古乐的旧题，而是根据需要，为了真实反映当时的社会现实而作。这一时期，他最著名的诗篇是《三吏》、《三别》，这是杜甫诗中的叙事名篇。《三吏》即《新安吏》、《石壕吏》和《潼关吏》。三首叙事诗分别写出了出征、抓丁和修建潼关的情景。诗人一面痛斥统治者的暴乱；一面劝导人民忍苦负难，共渡难关。《三别》是指《新婚别》、《垂老别》、《无家别》，同《三吏》的主题相同。
杜甫被称为“诗圣”，作为现实主义诗人，他写的诗大都深刻地描画了当时社会历史发展状况，被称为“史诗”。杜甫忧国忧民的知识分子形象令人肃然起敬。