头一次听到“玉祁”这个名字，是在二十五年前或者二十六年前。那一年秋天，江苏作协在无锡前洲举办一个小说改稿会，一群刚刚开始写小说的人，带上自己最得意的作品，集中到前洲，请几位老作家当场审读，批评指点。虽然时隔多年，许多事情却还历历在目。讨论小说的闲暇时间，我们也会在前洲走一走，但却对这个地方不甚了解，甚至都不知道前洲的地理位置，分不清东南西北，好在会上有几位无锡作家，他们告诉我们，前洲在无锡的北部，但还不是最北的，再北边还有一个乡镇，就是玉祁。
那是我头一次听说玉祁。玉祁在前洲的更北边，也就是说，它是在无锡地界的最边缘上了，虽然玉祁与前洲是紧紧相邻，也许从前洲跨一步就已经跨到了玉祁的地界，也许哪天晚上散步时，就已经踏到了玉祁的泥土，也许坐在前洲的某个会场，谈着小说，推开窗户就看见了玉祁的风景。可惜当时的我们，一天到晚只知道闷头研究怎么写小说，对就在身边的这样一个地方也不会想到去逛一逛，看一看，就这样，在二十多年前，我第一次与玉祁擦肩而过了。
也并没有就此把玉祁放在心上了，因为一个人，一辈子，常常要去许许多多的地方，并不是每一个你去过的地方都会永远地被记住，何况这个玉祁，我连去都没有过去，只是在耳朵边上刮了一下而已。在后来许多年里，偶尔也会听人提到玉祁，那一般都是在谈到苏南乡镇发展这个话题时，这便让人知道，玉祁在经济发展的大潮中，是站立在潮头，是走在前头的。但是我却始终没有与它近距离接触的缘分。
没想到的是，时隔二十年多，缘分却不期而至了。因为《雨花》的这次“散文新思维”研讨会，让我有机会到玉祁去了，到这个曾经在多少年前擦肩而过的地方去。去玉祁的前一天晚上，我想到的是当年的前洲之行，感慨世事沧桑，变幻莫测，当年会议结束离开前洲的时候，哪能想到，多少年后又会去到与它一衣带水的玉祁？
一路顺利，到了德宝大酒店住下，因为无锡市里有人要来找我，我要把宾馆的地址发到他们手机上，就把房门钥匙拿出来看，一看，才发现这个宾馆的地址并不是玉祁，而是在堰桥镇，当时便有些奇怪，虽然把这地址发了过去，但心下还是有点生疑。到了吃晚饭的时候，坐在惠山区委宣传部陆益部长旁边，终于有机会问明白了，原来我们住的这个德宝大酒店，确实不在玉祁，而是在惠山区的另一个地方堰桥镇。这就是说，我们既来到了玉祁，却还没有到玉祁？陆部长见我有点发愣，解释说，这里离玉祁很近的，开车二十分钟就到了。
虽然是近，但它毕竟还不是玉祁镇，不是二十多年前我听说过的那个地方，玉祁好像老是在躲着我似的，不过，好在下面还有活动会去玉祁，我们要看玉祁的老街礼社和新区平湖城，要看今日玉祁的生态环境，要追寻玉祁的文化历史名人的足迹，要了解玉祁的许许多多，很快就会和玉祁来一个亲密拥抱、零距离接触的。
谁知第二天早晨，因为临时的工作，却把我从玉祁的身边叫到了南京，真是奇怪，我竟然再一次与玉祁失之交臂。
这又一次的错过，和第一次完全不一样了，似乎内心已经对玉祁产生了某种感情，却又没能让这种初生的感情萌发出来，提升起来，多少是有些失落和遗憾的。所以回来后我先是上网查询，然后又把从玉祁带回来的资料认认真真地一一翻看，可翻着翻着，我忽然就觉得自己有些多余，多此一举，就凭着《雨花》这么一个大规模的活动能够放到玉祁召开，就凭着玉祁能够支持这样的一次纯文学的活动，难道我对玉祁还不能理解吗？
想象着玉祁，甚至在心目中脑海里勾画起玉祁来，因为想象和勾画的美好，我对玉祁又有了新的期盼。
期待着下一次。
心里有了盼念，日子会过得很快，说不定，就在明天、后天，或者在以后的哪一天。