史书说玄武门之变，一般就说到李世民杀兄与弟，李渊大惊，很快把位子传给了李世民。大家往往慨叹：世民的确英明，但也真狠辣。
哪位会问了：李渊的儿子死了，只是少了储君而已，又何必忙着传位呢？
反过来，李世民如此一不做二不休的狠人，会如此浅尝辄止？杀完兄弟，等爸爸传位？
且说武德九年夏天，李世民因为军功卓著，已当过三公之一的司徒、尚书令与中书令——后两个实际上是宰相了——以及可以开府的天策上将。到此已然功高震主，且有自己的派系班子。
太子李建成与齐王李元吉，联手跟李世民斗，已非一日，朝廷内部纷纷站边，已到你死我活的境地。
两年前的武德七年，李渊跟李世民说过一个建议。鉴于在长安这么兄弟斗下去，迟早出事，所以：世民你去洛阳吧，自己建天子旌旗。
李渊这个提议是真心的吗？不知道。但一般天子话说到这份上，“要不要我让你去东边当皇帝啊？”无论当儿子还是当臣子，情况都很尴尬了。
到武德九年，李世民势力已经很大了。建成与元吉那边，也开始有动作，对付李世民那派将军了：尉迟恭一度被陷害下狱，程知节（我们熟知的程咬金）要被外放康州刺史，房玄龄、杜如晦已遭放逐。到武德九年初夏，李元吉已谋划将李世民麾下大将尉迟恭、程知节、段志玄和秦琼，一起拿到自己麾下。
到此地步，你死我活了。
玄武门之变前夜，房玄龄、杜如晦和尉迟恭是偷偷摸摸到秦王府的，于是策划动手了。别怪世民狠：夺储之争一开，就谈不到兄弟，而是你死我活的较量了。
李世民首告，说建成元吉与妃子私通乱伦，李渊答应说，六月初四审问此事。
此时建成、元吉应该不知道，李世民已经策反了玄武门总领常何。
一般史书都说：武德九年六月初四，李世民率领一堆人先入朝，在玄武门伏兵；李渊将裴寂、萧瑀、陈叔达、封德彝、裴矩等召来，准备仲裁；建成、元吉来到玄武门，发现不对，调转马头。李世民赶来呼唤。李元吉要射世民未遂。世民先射建成：因为建成是太子，他才是第一目标啊。
之后尉迟恭射杀元吉。建成的太子府诸将开始进攻玄武门，还意图攻击秦王府。尉迟恭拿了建成和元吉的首级给太子府的人看，太子府的人崩溃了。
这些情节，史书一般不加讳言：李世民杀了兄弟。
那么，李世民怎么处理父亲的？
《旧唐书》很简单：“六月庚申，秦王以皇太子建成与齐王元吉同谋害己，率兵诛之。诏立秦王为皇太子，继统万机，大赦天下。”——李世民诛杀建成和元吉，李渊于是立李世民为太子。
《新唐书》详细些。李渊的角度：“庚申，秦王世民杀皇太子建成、齐王元吉。大赦。癸亥，立秦王世民为皇太子，听政。”李世民的角度：“九年六月，太宗以兵入玄武门，杀太子建成及齐王元吉。高祖大惊，乃以太宗为皇太子。”——没说建成和元吉害世民，却说李渊大惊，才立了李世民为太子。
为什么高祖大惊后，要立刻立太宗为皇太子呢？
《资治通鉴·贞观十七年七月》与《唐会要·卷六十三·史馆杂录》都提过一点：
李世民看了史官直书的玄武门之变，很不满意，给房玄龄说了一堆指导意见，要改史书。
即，我们现在看到的玄武门之变——世民杀兄弟——依然不是完全的真相，是比较温和的说法。
好，我们看《资治通鉴》比较温和的原文，世民是怎么对付父亲李渊的？
上方泛舟海池，世民使尉迟敬德入宿卫，敬德擐甲持矛，直至上所。
上大惊，问曰：“今日乱者谁邪？卿来此何为？”
对曰：“秦王以太子、齐王作乱，举兵诛之，恐惊动陛下，遣臣宿卫。”
上谓裴寂等曰：“不图今日乃见此事，当如之何？”
萧瑀、陈叔达曰：“建成、元吉本不预义谋，又无功于天下，疾秦王功高望重，共为奸谋。今秦王已讨而诛之，秦王功盖宇宙，率土归心，陛下若处以元良，委之国务，无复事矣。”
上曰：“善！此吾之夙心也。”
时宿卫及秦府兵与二宫左右战犹未已，敬德请降手敕，令诸军并受秦王处分，上从之。
天策府司马宇文士及自东上阁门出宣敕，众然后定。
上又使黄门侍郎裴矩至东宫晓谕诸将卒，皆罢散。
上乃召世民，抚之曰：“近日以来，几有投杼之惑。”
世民跪而吮上乳，号恸久之。
还原现场。李世民在外头杀兄弟时，李渊在海池泛舟——明明是要带重臣们仲裁儿子，为什么要在海池泛舟？
世民让尉迟恭去宿卫，尉迟恭披甲带兵器，到李渊面前——战斗在宫外，尉迟恭进宫去宿什么卫？还带兵器去？
所以李渊也问了：“你来干什么？”尉迟恭回答了。
李渊问左右该怎么办，群臣很聪明，“建成元吉本来没啥功劳，秦王已经把他们杀了，陛下只要把国务委托给他，就没事了”——提问：把国务委托给世民和没事（无复事矣），有啥必然的联系吗？
李渊赶紧说，是啊我一直这么想，尉迟恭又请李渊写手敕，李渊“从之”——李渊不肯的话，尉迟恭会怎么办？
这大戏演完了，世民才进来了，李渊安抚他，世民就哭了。
请注意，这还是说得比较温和的。20世纪敦煌出土的《唐太宗入冥记》虽是虚构作品，却有这么句话：“问大唐天子太宗皇帝在武德九年，为甚杀兄弟于前殿，囚慈父于后宫？”
囚慈父于后宫？唉。
所以咯，真相更可能是：
世民入玄武门埋伏兵马对付哥哥弟弟的同时，已经派人将李渊请到海舟上去了。
杀了哥哥弟弟，世民自己不出面，让尉迟恭披甲持刃去见李渊，把情况说明白了——这时候的尉迟恭，披甲持刃一身血，也许还提着建成元吉的人头，去见李渊。
李渊问群臣怎么办，群臣很聪明啊，赶紧说事情都这样了，把国务委托给世民就没事了——就安全了。
李渊就认了。尉迟恭问他要手敕，那就大局定了，李渊从了。
李世民出来哭，父子又好了。
李世民是一代英主，但做事素来不手软。玄武门之变是你死我活的斗争，他不可能杀了哥哥弟弟，剩下的让父亲自己处置。“囚慈父于后宫”这句话有点儿夸张，但世民的确是得到了该得到的东西后，才会罢手。
玄武门之变三天后，世民为太子，而且得到了所有军政处理权，成为大唐实际掌权人。
九天后，李世民的大功臣屈突通镇守东都洛阳，从此关东也不会有异变了。李世民的手下都得到了封赏，尤其是让李渊大惊的尉迟恭。《旧唐书》里李渊说尉迟恭“卿于国有安社稷之功”。好大的功劳。
十二天后，李渊第一次表达了退位的想法：“朕当加尊号为太上皇。”
一个月后，秦琼、程知节、尉迟恭封将军。又三天后，高士廉、房玄龄、长孙无忌、杜如晦们分别宰相尚书地上任了。
世民的人已经完全控制军政大权。
这时李渊传不传位，还有啥区别么？
玄武门后两个月，世民登基：这只是最后的结果。而一切早在玄武门那天，就已尘埃落定了。
这里可以展开一下，回溯唐朝如何开国，李渊与李世民父子，各自扮演了什么角色。
按唐统一战争，主要发生在公元618—624年。
唐初据山西与长安，然后向西平定关中破薛家父子，回马山西平定刘武周、宋金刚，东向破王世充得河南，顺手破窦建德影响关东、河北大局，破刘黑闼初定关东——到此为止，全是李世民为主。
李孝恭与李靖南破萧铣与辅公祏，杜伏威定李子通和林士弘归降，李建成定刘黑闼于关东。至此中原初定。
说李世民是唐开国最锐利的剑，毫无问题。妙在他的打法，堪称中国历史上的防反追杀王。
李世民打过四大战役：浅水原破薛家父子、柏壁破宋金刚刘武周、虎牢关一战擒二王拿下王世充与窦建德、又打走刘黑闼。四场大战里，有三场是靠静如处子、动如脱兔的对峙反击。
618年秋天第二次浅水原大战前，李世民与西秦薛家僵持两月，西秦已缺粮。李世民之前不理宗罗睺的挑战，此时先以麾下梁实诱敌，再用庞玉牵制，李世民得到机会包围夹击，再亲自带数十骑突阵。打赢之后，一不做二不休，一口气追杀，直到薛仁杲投降，一举定了西方：耐心坚韧、果断出击、速度机动、个人的勇武、追击的果决，都在里头了。
619年11月，柏壁，李世民开始与宋金刚对峙。继续耗粮。其间在美良川和安邑两次截击尉迟恭：那大概是秦叔宝和尉迟恭这对门神的初次对决。
到620年4月，宋金刚粮尽退兵。李世民不眠不休追击两天，一日八战，三日不解甲。打到宋金刚崩溃，尉迟恭投降：又是耐心+果断+斩尽杀绝。对峙小半年，奔袭就三天。
虎牢关之战。620年夏天，李世民东征王世充。耐心蚕食，到621年春天，李世民包围洛阳，围点打援。窦建德自河北来，李世民奔袭虎牢关，再次跟窦建德相持。一个月。之后广武诱敌，窦建德出击，李世民待敌；中午，李世民反击，三千骑冲阵，一战破之，追击三十里，活捉窦建德。回马取洛阳，一战基本定下了河南、河北大局：所依仗者，还是耐心+果断+斩尽杀绝。
乘胜追击不可怕，可怕的是此前的耐心。
考虑到打这三战时，李世民是二十岁到二十二岁之间，再考虑到李世民自己到年老时都是个容易动感情的性格，则他的自制之强、内心之坚，匪夷所思。
说他对大唐功高盖世，并不为过。
虽说李世民是大唐最锐利的剑，但执剑的手，还是李渊。
刘邦定天下时论功，许多人说曹参身上七十多处伤，攻城略地无算，功劳当排第一。但刘邦坚持坐镇后方的萧何功第一。刘邦吹嘘说：萧何坐镇后方，转输军粮，是所谓功人，负责指明猎物；诸将皆功狗，负责捕获猎物。李渊就是李世民坚实的大后方。
当然，李渊不止是大后方那么简单。
比如，李渊起兵的时机很鸡贼。613年杨玄感起兵反对隋炀帝时，天下已经扰乱，但李渊没乘机跟着闹。当时群雄纷起，如翟让、孟海公、窦建德、李密、徐圆朗、萧铣、薛举、刘武周、梁师都、朱粲们——这些名字在各色隋唐评书里可都是威名赫赫，是所谓“十八路反王”——都起来闹了。李渊是熬到617年才起兵：其间招纳人才、安排亲族、招降流亡势力。打的旗号也不是推翻大隋，而是勤王定乱：“乡亲们！我不是要反对大隋！是天下太乱了，我出来定乱来了！”
出手晚不怕，后发制人得及时。
起兵前，李渊先跟突厥示好，获得突厥的支持；再跟当日瓦岗势力的枭雄李密客客气气，请李密去关东跟另两大势力王世充与宇文化及狗咬狗。李渊明明比李密大十六岁，却在书信里称呼李密是兄长。李密在关东跟对手打得两败俱伤，李渊自己慢慢平定西边，最后李密完蛋了，只好来投李渊，当了臣子，出奔之时死掉了。
想李渊的手段，真是兵不血刃。刚才说到浅水原之战：其实那是第二次浅水原之战了。第一次浅水原之战，世民和刘文静是败给薛举的。败了之后，唐都长安一度危险，李渊是这么救场的：
联合西凉李轨，叫他“从弟”；封赏李轨的弟弟李懋做大将军，册封李轨当凉王，请他们一起去扛西秦薛家。
等李世民第二次浅水原之战赢了，局势好转，李渊就翻个脸，让安兴贵劝李轨投降唐朝，之后安兴贵搞了点把戏，把李轨收拾了，送到长安，斩了。距离李渊认这个“从弟”，也就一年。
世民的反杀追击在战场，李渊的反击追杀在朝堂。父子俩都是扮猪吃老虎的狠人。
所以，玄武门之变真正的双方对手，从来不是世民与建成+元吉，而是世民与李渊。旁观过李轨和李密（李密投降李渊后不久就出逃死掉了）这几件事后，世民也知道：自己这个爹跟自己一样，看着容易动感情，跟人称兄道弟，但真要狠起来，那也是手段多变、赶尽杀绝。
这时再想李渊建议世民去洛阳、自建天子旗帜这主意，乍看体贴入微，细想毛骨悚然。
所以武德九年玄武门，所以要闹得那么绝，要兄弟死尽、父亲上海舟，简直要逼宫让位，是因为这对父子联手打下大唐时，早已明白彼此的厉害——但凡给对方这个狠人，留一点点翻盘余地，那就后患无穷。要斗，就是不死不休。毕竟，整个天下都被父子俩绝杀过来了嘛！