刘邦在楚汉战争中击败项羽，统一了天下，建立了汉朝，他就是汉高祖。刘邦身边有一位著名的谋士，也就是相当于现在的军事参谋长——陈平。此人年纪虽轻，却是韬略满腹，足智多谋，跟随刘邦南征北战，东挡西杀，出了许多好的计谋，对刘邦夺得天下有很大的贡献，颇为刘邦赏识。
刘邦驾崩后，汉文帝时，陈平已步入晚年，已由几十年前英俊聪慧的小伙子变成了花发历练的老者，被汉文帝封为宰相，辅佐文帝治理朝政，管理天下大事。与陈平同座的还有一个宰相周勃，汉朝吏制设两个宰相，共为国政服务。
一日，文帝传下口谕，要召见陈平和周勃。两人接旨后赶忙进宫见驾，见文帝后，磕跪施礼。文帝一笑，说：“两位爱卿，免礼平身，一旁赐座。”
两位宰相起身，侧身坐在椅子角上，上身前倾，以示恭敬。汉文帝笑问：“周爱卿——”
周勃赶紧离座跪地，答应一声：“微臣在——”
汉文帝接着说：“周爱卿，朕问你，你日理万机，事务繁忙，你可知经你之处治裁断的事，一年大约有多少吗？”
周勃跪在地上一听，心中一震，思索半天：“臣愚拙，实在记不清到底每年处理多少事件。”
文帝有些不悦，便又问道：“如此说来，周爱卿，你可知道我国国库一年的收支有多少吗？只要大概即可。”
周勃此时已经冒了汗，额上背上尽是冷汗，身子有些发抖，声音都有些颤了：“这……这……这……”
“这”了半天也没有回答上来，只是叩首谢罪。汉文帝没有理会他，转头又问：“陈爱卿——”
陈平忙也起身跪地，高声应答：“小臣在——”
汉文帝接着问道：“陈爱卿，你可知道你一年处理多少事，我国国库一年收支有多少吗？”
陈平忙奏：“回皇上，关于这些问题微臣只有去问询负责之人方知。”
汉文帝问：“谁是负责人？”
陈平回答：“司法大臣负责事务裁判事件，财政大臣则负责掌握国库的收入和支出情况。”
汉文帝笑了，问道：“陈爱卿，你不是在给朕开玩笑吧？如果司法大臣、财政大臣都各有所司，各行其职，那么，你们这宰相又有何贵干呢？”
陈平依然很沉着冷静，不紧不慢地回答：“陛下，臣斗胆犯言，身为宰相当使百姓安居乐业，各得其所。对外须抚镇四方，使各地蛮族诸侯服从中央，不敢稍有叛乱之举；对内则要督促所有官吏尽职尽责，搞好分内之事，却不必自己去过问一些琐碎之事。”
汉文帝听后连连点头，重赏陈平。
没有多久，周勃引咎辞去宰相之职，由陈平一人独担宰相重任。陈平便坚持他对文帝所说的做法，量才为用，视人而定，针对每一个人的才能确定各自应做的事，自己加以督导。这样治理，天下太平，国泰民安。陈平指挥有方，因地因时制宜，因人而异，受到文帝的嘉奖、众臣的赞佩、百姓的爱戴，成为一代名相。
“人生感言”
生活中，每个人都没有必要不分巨细，事事过问。抓大放小，该放的要放得开，只有这样才能真正做到“运筹帷幄之中，决胜千里之外。”