夸父是中国古代神话人物，他善于奔跑，是身材高大的巨人。传说在远古时代，在中国北部，有一座巍峨雄伟的成都载天山，山上住着一个巨人氏族叫夸父族。他们的首领是幽冥之神“后土”的孙儿，“信”的儿子，名字叫做夸父。他身高无比，力大无穷，意志坚强，气概非凡。那时候，世界上荒凉落后，毒蛇猛兽横行，人们生活凄苦。夸父为了本部落的人能够活下去，每天都率领众人跟洪水猛兽搏斗。夸父常常将捉到的凶恶的黄蛇挂在自己的两只耳朵上作为装饰，引以为荣。
中国神话传说中的巨人——夸父有一年天气非常热，火辣辣的太阳直射在大地上，烤死庄稼，晒焦树木，河流干枯。人们热得难以忍受，夸父族的人纷纷死去。夸父看到这种情景很难过，他昂头望着太阳，告诉族人：“太阳实在是可恶，我要追上太阳，捉住它，让它听人的指挥。”族人听后纷纷劝阻。
有的人说：“你千万别去呀，太阳离我们那么远，你会累死的。”有的人说：“太阳那么热，你会被烤死的。”但是夸父心意已决，发誓要捉住太阳，让它听从人们的吩咐，为大家服务。他看着愁苦不堪的族人，说：“为了大家的幸福生活，我一定要去！”
一天，太阳刚刚从海上升起，夸父就告别了族人，怀着雄心壮志，从东海边上向着太阳升起的方向，迈开大步追去，开始他逐日的征程。
太阳在空中飞快地移动，夸父在地上如疾风似的拼命地追。他穿过一座座大山，跨过一条条河流，大地被他的脚步震得“轰轰”作响、来回摇摆。夸父跑累的时候，就微微打个盹，将鞋里的土抖落在地上，于是形成大土山；饿的时候，他就摘野果充饥。有时候夸父也煮饭，他用三块石头架锅，这三块石头，就成了三座鼎足而立的高山，有几千米高。
夸父追着太阳跑，眼看离太阳越来越近，他的信心越来越强。越接近太阳，他就渴得越厉害，已经不是捧河水就可以止渴的了。
但是，他没有害怕，并且一直鼓励着自己：“快了，就要追上太阳了，人们的生活就会幸福了。”他追了九天九夜，离太阳越来越近，红彤彤、热辣辣的火球，就在夸父眼前，万道金光沐浴在他身上。夸父无比欢欣地张开双臂，想把太阳抱住。可是太阳炽热异常，夸父感到又渴又累。
就在他伸手要捉住太阳的时候，由于过度激动、身心憔悴，突然，夸父感到头晕眼花，竟晕过去了。他醒来时，太阳早已不见了。夸父依然不气馁，他鼓足全身的力气，又准备出发了。可是离太阳越近，太阳光就越强烈，夸父越来越感到焦躁难耐，他觉得他浑身的水分都被蒸干了，他需要喝大量的水。
于是，夸父站起来走到东南方的黄河边，伏下身子，猛喝黄河里的水，黄河水被他喝干了，他又去喝渭河里的水。谁知道，他喝干了渭河水，还是不解渴。于是，他打算向北走，那里有纵横千里的大泽，大泽里的水足够他解渴。可是，夸父实在太累太渴了，当他走到中途时，身体就再也支持不住了，慢慢地倒下去渴死了。
夸父临死的时候，心里充满遗憾，他还牵挂着自己的族人，于是将自己手中的木杖扔出去。木杖落地的地方，顿时生出大片郁郁葱葱的桃林。这片桃林终年茂盛，为往来的过客遮阴，结出的鲜桃为勤劳的人们解渴，让人们能够消除疲劳，精力充沛地踏上旅程。
夸父死后，他的身体变成了一座大山，这就是“夸父山”。据说，位于现在河南省灵宝县西三十五里灵湖峪和池峪中间。
夸父死了，他并没捉住太阳。可是天帝被他的牺牲、勇敢的英雄精神所感动，惩罚了太阳。从此，他的部族年年风调雨顺，万物兴盛。夸父的后代子孙居住在夸父山下，生儿育女，繁衍后代，生活非常幸福。
夸父追日的神话，曲折地反映了远古时代人们向大自然竞胜的精神。在蛮荒时代，流传着夸父山居住着夸父族的传说，夸父族据说就是由神话中逐日巨人夸父的后裔而得名。夸父逐日传说中他们是可以无限长高的，但大多数夸父族只能长到人类身高的两倍，如山般巨人的出现需要特异事件或极长的寿命。
高大的身材使他们走路的步伐比人类大，但是为了适应寒冷气候使得身体新陈代谢缓慢，肌肉发达的同时动作速度比人类较为缓慢。他们在山地奔驰上有优势，强大的体力可以支持很长的山路，结实的身体可以穿破荆棘。他们身体巨大，因为血脉丰富炽热，所以很怕炎热，同时也令坚韧的皮肤呈现一种肉红色，多为栗色或者浅棕色头发，黑色眼睛。这个种族的数量一直很少，只是人族的百分之一。居住地多为殇州北部酷寒的山区中，在历史上他们曾一度居住在现中州北部并南下，但后来遇到了人族的反击而退缩。
夸父山在现在河南灵宝，为夸父族原居地。灵宝有仰韶文化特大聚落遗址，晚期即夸父文化。考古发现表明当时已进入父系社会，商周青铜器上铭文“夸”作为族徽，属于夸父族，到周代，夸父族仍有存在。