在美国的怪兽片中，以蜘蛛为题材的并不鲜见，这表明了蜘蛛一直是许多人潜意识中的恐惧来源。可能说起来蜘蛛属于体形较小的昆虫，但是在影视剧中，人们总会因为种种因素将蜘蛛的体形增大，从而达到恐怖效果。而且由于蜘蛛本身的样子太过令人恶心，所以蜘蛛方面的怪物层出不穷。
影视剧《八脚怪》和《天蛛地灭》以及《冰冻蜘蛛》都是以描述恐怖大型蜘蛛为基础的，其中《八脚怪》的故事发生在美国的一个偏远小镇。
电影《八脚怪》中的恐怖蜘蛛这里的人们与世无争，过着平静的生活，但是灾难却在一夜之间降临到他们的头上。由于有毒化学废料发生了外泄事故，成千上万的小蜘蛛在一夜之间变得硕大无比、嗜血如命。它们潜入了小镇的角角落落，准备把这里变成人间炼狱，而在此过程中，只有警长的小儿子麦可觉察到了这一切，但是整个小镇只有采矿工程师克里斯密相信他的话。二人正准备说服小镇上的人们一起消灭这些怪物，却发现他们已经被满山遍野的“八脚怪”给包围了。众人在中断对外通信的环境下，与铺天盖地的杀人蜘蛛展开生死战。虽然影视剧以蜘蛛为题材，不过这个故事实际上并不血腥恐怖，主要是有趣搞怪。受害人往往被大蜘蛛吐丝缠住像蚕蛹，有些获救生还。而最令人感觉不舒服的仅仅是毛茸茸的蜘蛛硕大的体形，使人心生恐惧。
而在《天蛛地灭》里蜘蛛也同样发生了变异，仿佛只有发生变异的蜘蛛才恐怖。这个故事的起源是在秘鲁山林中，一位在耕种中的农夫发现了一个石门，可以通往古印加坟墓，但他被一个个毛茸茸的东西吸了进去。接着，农夫的儿子找来了警察和熟悉印加族文化的专家及学生，发现混乱的窝点聚满了印加族传说中的巨大蜘蛛。随后突然一阵地震，通道中的人都被震倒了，顶上的石头碎裂把他们封锁在里面，两个学生失踪了，当拯救的队伍赶到时，发现了其中一个学生在蜘蛛的窝点里，突然间整个躯体破裂，挤涌出一群黑压压的蜘蛛……
这是恐怖的来源，而真正的原因却是因为在美国的一项太空实验计划中，科学家将蜘蛛放养到外层空间里，里边的蜘蛛发生了DNA突变，变成了会不断长大的巨大变种蜘蛛，而它所放出的毒液危及着人类的性命。
秘鲁山林里骇人听闻的怪事被三名记者撞见了，他们敏锐的职业本能反应令他们想到这很有可能是军方的秘密计划。在兴奋的心情驱使下，他们决定潜入军方基地内，揭露真相。
三人在调查的过程中，两个人不幸惨遭变种蜘蛛的杀害，只剩下女记者玛西继续与变种蜘蛛以及欲隐瞒大众的军方奋战。这只变种蜘蛛非比寻常的凶残，连续地杀害多人后，大闹街头，还欲生下后代，玛西最后与军官马飞合力将这只变种蜘蛛歼灭，才结束了这场人类的浩劫。
然而事情并没有结束，蜘蛛竟然因为某些原因再度复活，吞噬军舰，人类面临空前最大灾难！亚丽与杰森因一场暴风骤雨落难海面，但是幸运地被一艘货船救起，起初一切安好，但杰森发现葛贝医生替他注射的疫苗不对劲，结果发现原来医生在计划一项让蜘蛛在人体内产卵，以培育未来全新DNA的恐怖阴谋。虚弱的杰森无力扭转趋势，但深爱他的未婚妻亚丽英勇地与恶势力对抗，终让两人脱离魔爪。
《冰冻蜘蛛》中的蜘蛛却是为了用蜘蛛丝来为人们服务的，只不过却因为事故造成蜘蛛跑到了外部，从而产生了恐慌。这个故事的起因是在冰天雪地上，有两个猎人正在捕杀猎物，可是在途中他们发现了一只巨型大蜘蛛，两个人异常恐慌，不过却在逃亡的时候被蜘蛛残忍杀害。而随后一批奥运会滑雪项目的候选运动员，也来到冰天雪地的这里进行培训，这里没有电话、没有手机，也没有互联网，而且他们需要在这个隔离的滑雪胜地培训两周，很有可能会遭遇到那变态的巨大蜘蛛。
在山上，其实有座绝密的政府实验室，其中的夏博士常去滑雪胜地取私人邮件，某天，当她回到山上，她发现实验室凌乱不堪，异形蜘蛛竟然用丝把同事紧紧包住，以待日后食用。根据繁殖计划，超级蜘蛛的丝用来制造军用铠甲，但想不到喂养的激素食物不足，它们变成了疯狂的蜘蛛……
不管蜘蛛最后如何变异成为令人恐惧害怕的怪物，人类总会依靠自身的智慧来战胜它们。其实这样的故事一方面反映的是人们对于蜘蛛的恐惧，而另一方面也在暗示着人类对于社会环境的影响。辐射、全球变暖、实验等等很有可能会带给人们不好的结果，故事仅仅是起到一定的警示作用。