循循：有次序的样子。诱：引导。《新华成语词典》对这个成语的解释是：指善于有步骤地引导别人，多形容教育得法。这个故事出自《论语·子罕》，原文是，颜渊喟然叹曰：“仰之弥高，钻之弥坚。瞻之在前，忽焉在后。夫子循循然善诱人，博我以文，约我以礼，欲罢不能。既竭吾才，如有所立卓尔，虽欲从之，末由也已。”颜渊这段感慨的话，后人据此有了两个成语，一个是“循循善诱”，另一个是“欲罢不能”。我们在此单说“循循善诱”。上述这段话的大意思是：颜渊突发感慨，赞叹他的老师孔子说，我们老师啊，太崇高了，太高大了，你如果抬头看看看他，那是越看越高，简直就看不到他的头顶。他这个人不仅人格高尚，高风亮节，学问也非常深厚，你越钻研老师的学问，越觉得他厚实。你站在前面、后面看他，无论怎么研究他，总是琢磨不透。实在不知道他到底读了多少书，学问有多大，总之，他很博学。颜渊简直把老师神化了，他非常崇拜。他接着说，老师总是有办法巧妙地引导你，“循循然善诱人”，遵循他的意志，循他的个性和道理，把你带上求学之路。
他广征博引，总是有办法引导到人文道路上，并且用礼来约束，听他讲学，让我们有“欲罢不能”的感慨。我颜回自己，尽所有的才能、力量跟着他学习，然后感觉收获很大，好像自己也建立了一套理论，觉得可以“卓尔”--站起来了，可以不用靠老师了，但是，冷静下来一想，差得远哩。虽然跟着老师指点的路走，按照老师的精神做，但茫然无头绪，最终还是不知道怎么走。孔子是万世师表，他的道德境界，无论怎么努力，都没有办法赶得上。做家长的都有体会，两岁左右的孩子靠的是形象记忆。比如说“打碎”这个词，孩子脑海中记忆的就是打碎东西的画面、形象，同样。“尿床”这个词，孩子的记忆也只是床上有潮湿的水这种形象，所以家长如果对两岁左右的孩子着急、甚至使用暴力，那效果只能适得其反。如果你告诉他，孩子，你今天晚上千万别再尿床了，再尿就没有衣服换了。他偏偏就尿了。父母应该循循善诱，鼓励孩子说，孩子，有尿就哭好吗？如果你告诉孩子，把那个茶杯拿过来，递给爸爸，千万别摔碎了，偏偏就摔碎了。你应该说，孩子，把那个茶杯递给爸爸，抓紧了，抓紧了，慢慢地，哎，就这样，递给爸爸，孩子果然就抓紧了。
做家长的老埋怨孩子逆反，其实不是逆反，是你在强化孩子的形象记忆，是你方法有问题。孩子幼儿园时期，自律性自觉性和控制力差，就需要慢慢地培养，道德方面的教育，因为这关系到孩子一生为人的准则。所以平时大人的行为要格外严谨，榜样更重要。智力方面的教育以讲故事为主，读书也采用智力玩具，以孩子的兴趣和选择为主，不强制。因为只有孩子喜欢并采纳，才能产生好的效果。在孩子遇到困难或缺乏自觉性的时候，以鼓励为主，并举出孩子的优点，增强其自信心。小孩的自尊心也很强的，同样有喜怒哀乐的变化，在爱的前提下，尊重其情绪和对事物的选择，如不能同意或满足孩子的选择和要求时，应将原因向他讲明白。总之，多些耐心，少些简单粗暴。平时更不能以大人的心态和情绪，反射到孩子身上，这就是循循善诱的教学方法。循循善诱是孔子教育艺术的精髓。“循循”讲究教育规律，由浅入深，由表及里，由此及彼，举一反三，融会贯通。“循循”是有步骤、有顺序，由浅入深的状貌，它体现的是教育的智慧。
“循循”呼唤教育的预设，没有事先精心的准备、精密的思考，哪来“循循”的魅力？“循循”要关注人的成长规律，如果教师随心所欲，自以为是，哪来“循循”的魅力？“诱”者，启发引导之意也；“善诱”指善于启发，擅长诱导，体现了教学艺术之境。循循善诱可谓教育的至高境界。这种境界要求教育者吸引学生，让学生兴趣盎然，乐此不疲，欲罢不能；不是哗众取宠，喧宾夺主，自我展示，浮躁跟风，花拳绣腿，而是因材施教，真心加耐心。有位老师在教学《林冲棒打洪教头》一文的时候，叫学生读课文，一学生把“拨草寻蛇”读成了“拔草寻蛇”。
学生出现了错误，老师怎么办？老师没有责怪学生粗心大意，而是让学生在黑板上写下“拨草寻蛇”这个词，让读错的同学上台分别表演“拔草”和“拨草”动作，然后告诉学生，“拔草”，一般是用双手去拔，而“拨草”一般是手拿来棍去“拨”，因此，“拨”比“拔”字多了一根木棍，右边是“发现”的“发”字。接着，老师让学生想象林冲“拨草寻蛇”的招式，然后和洪教头“把火烧天”的招式作比较，让学生体会到洪教头“把火烧天”招式是打对方的头盖骨，欲置人于死地。而林冲“拨草寻蛇”招式是打对方的小腿骨，是点到为止。通过“拨草寻蛇”和“把火烧天”的比较，突出林冲比武点到为止的高境界，由词之义达人之品之境地。反观这一教学案例，就很好地体现了“循循善诱”的道理。