一句话只要说出口，四匹马驾的车子也追不回来了。我们常听到有人道歉说，对不起，我收回我刚刚说过的话。这话不过是安慰人罢了，话一旦说出口，就不能再收回了。驷，就是四匹马驾的车子，这在当时是最快的交通工具。这个成语出自《论语·颜渊》，原文是，棘子成曰：“君子质而已矣，何以文为？”子贡曰：“惜乎，夫子之说君子也，驷不及舌。文犹质也，质犹文也。虎豹之鞟犹犬羊之鞟。”卫国的大夫棘子成说，一个君子只要质朴、不失天性、注重本质就可以了，非要学习文化、弄那些外在的礼节干什么呢？子贡反对这种说法：你这样不对，你对君子下的定义有问题。你这样说君子，四匹马驾的车子也追不上你说的话了。试想，把毛去掉之后，虎豹的皮和犬羊的皮，都是一张皮，你怎么区别出是哪种动物的皮呢？子贡用“驷不及舌”来批评卫国的大夫棘子成，这是非常形象化的语言。
子贡平时说话就那样，他是个大商人，也是个著名的外交家，以语言见长，但也以语言见其短。子贡说话有时候很夸张，这一点比不上颜回，差得太远了。颜回听到老师的话，通常是“不违如愚”，好像很笨的样子，但他努力做，甚至老师做不到的他都能做到。孔子一向欣赏“刚毅木讷”，讨厌巧言令色的人。子贡在说话方面不“木讷”。孔子曾经提醒过他：“质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子”。孔子死后，子贡一听到有人说他老师的坏话，他就反驳说：“夫子不可及也，犹天之不可阶而升也。”把老师比喻得像天一般高，也未免太夸张了吧？一言既出，驷马难追，这个成语的诞生真得感谢子贡，多么形象的八个字啊。某人标榜决不食言，常听到这样的说法：大丈夫一言既出，驷马难追！其实，无论“大丈夫”还是“小女子”，讲诚信的人都会赢得人们的尊重。
有这样一个故事：2002年八月份，广东省化州市一个彩票投注站的老顾客吴先生由于出差，便委托投注站老板林海燕代购了700元的彩票，结果这些彩票却中了500万元的大奖，但期间吴先生仍在出差，而且700元的代购费也没有交，林海燕完全可以将这500万元的大奖据为己有。彩票的特点大家都知道：它不记名，不挂失，在谁手上谁就有权去领取，这点是受法律保护的。所以，林海燕就算拿了这500万元从法律上来讲，也是站得住脚的。但出乎大家意料的是，林海燕却把唾手可得的巨奖竟然还给了吴先生：她毫不犹豫地给吴先生打了电话，通知他过来领奖，而自己却只拿了700元的代购费。也许你会说，投注站老板林海燕真傻！没错，她丢了500万元，不，不是丢，是放弃！她主动放弃了500万元的大奖，可是她收获了无价的“诚信”。她宁愿以舍弃500万元的代价，坚守了诚信。“一言既出，驷马难追”，她信守了诺言，中国古人非常看重这一点，所谓一诺千金。孔子说，“人而无信，不知其可也。”墨子说，“言必信，行必果”。记得我上小学的时候，常听到一句话，中国人从来是说话算数的。这句话不正是“一言既出，驷马难追”的现代版吗？