《新华成语词典》上对这个成语的解释是：形容人文雅朴实，举止端庄从容。这个成语出自《论语·雍也》，原文是，子曰：”质胜文则野，文胜质则史；文质彬彬，然后君子。“意为礼乐是文，仁义是质，二者配合得当。后泛指文采和实质兼备。质，本质，指内在。文，文采，指外表。野，意思是鄙陋粗俗。史本为官府中掌文书的人。此指像史官之见闻宽广，外表文雅，虽不致鄙陋粗俗，但本质未必朴实。此处作形容词用，与”野“意义相反。孔子教人本质和文采要配合得当，才能成为彬彬君子。彬彬这里的意思是文质兼备。有个成语叫彬彬有礼，意思是文雅、有礼节或者礼貌。什么叫礼节？礼，简单地说，就是道理；节，就是节度。意思是我们做人处事都应该讲道理，行为态度要合乎规范。一个国家重视礼节，就不会乱套，君臣有序，百姓安居乐业，作为个体的人同样应该重视礼节，这样就到处受人欢迎，做事就会特别顺利。老百姓有句很直白的话，叫”你敬我一尺，我敬你一丈“。
说的就是你对别人彬彬有礼，别人也会对你彬彬有礼，相反，你对别人粗暴、野蛮，别人也会对你粗暴、野蛮。我们通过电影、电视或者书籍，可以看出我们的古人是非常重视礼节的。孔子说：”不学礼，无以立。“中国自古就有”礼仪之邦“的美称。可见我们对礼节的重视程度。我小的时候，每逢过年，到亲戚家去，见到年长的还要叩头，现在这样的理解慢慢简化了，但是民间还是流行见面作揖，说些吉利话，比如恭喜发财之类。现在人的礼节上虽然简化了很多，但是我们不要忘记了--中华民族是一个注重礼节的民族。”来而不往非礼也“，已经成为老百姓的口头禅。”礼“是人与人之间的润滑剂，它可以减少许多冲突和无畏的争执，发挥”大事化小，小事化了“的功能，还可以进一步拉拢人于人之间的距离和感情，一个有礼貌的人自然会受到大家的欢迎，做事无往不利，一帆风顺。一个有教养的人，一定是个重视礼节的人，这样的人一般地说很有人缘，在任何场合都是受人欢迎的人。
相反，那些以粗暴蛮横、自命不凡的态度对待尊长者，或者满口粗话，行事野蛮者，或者为了一点小事儿就和人争吵、殴打者，一定是不受欢迎的人，这些人就缺乏人缘，很难成功。因此，小细节上培养知书达礼，注重礼节，很有必要。其实，有时候礼节就是一个细节，甚至是一句话，比如说，打错了电话，说声”对不起“，和女士一起走路，说声”请“，在公交车上给老人让个座等等，都可以给人以温暖。俗话说得好，良言一句三春暖，恶语伤人六月寒。有学者对”文质彬彬“这个成语的分析很有意思：一个人的内在和外表都很重要。内在等于”质“，指学问、道德等而言；外表等于”文“，指口才、仪态等而言。假如一个人学问很好，却拙于言辞，不会表达；或者说品德很好，却仪容不整，不够雅观，给人呆板、粗野的印象，这就是”质胜文“。反过来说，假如一个人的言辞非常流利，却没有内容；或者说相貌堂堂，威仪过人，却品德低下，给人浮夸、虚假的印象，这就是”文胜质“。”质胜文“或”文胜质“，都有所缺憾，因此，内在与外表，朴实与文采要配合得当，才能成为表里一致、彬彬温雅的君子。
一个人的内在与外表，犹如一件器物的材质与外貌，材质好、外貌不好看，或者外貌好看、材质不好，人们不一定会很喜欢它，必须要二者兼美，才会得到人的喜爱，做人又何尝不是如此，内在外表双美具备，才能称为彬彬可观的君子。要特别注意的是，外表是指表现在外的语言能力、举止行为等，不是指天生外表的美丑。一个人的内在与外表，有如一篇文章的内容与形式，内容指文章所表达的思想观念，而形式指文笔或书法，也必须二者兼美，才是好文章，要想成为一个彬彬君子，又何尝不是如此！举个例子，前些天大家都在看奥运比赛。
我注意到瑞典女足，队中不少球员竟然并非职业运动员。从保险公司职员到经济学家，可谓是五花八门。那个29岁的后卫萨拉·图内布罗，本身就是经济学家，除了踢球之外，还喜爱打高尔夫球和骑摩托车，这样一个”文武双全“的人，给我的感觉就是文质彬彬。我们国家还有个奥运冠军，名叫张湘祥，他今年才拿到了北京体育大学硕士学位，他发誓要考取博士研究生。张湘祥不仅长得帅气，英语也很棒，还写得一手好钢笔字。体育不是他的人生全部，他甚至只把体育当做人生佐料，告别体育后，在人生另一舞台上依然潇洒。张湘祥属于内外兼修的人才，”文质彬彬，然后君子。“