《红楼梦》中有许多事件、情节、话语，表面上看不出它们有什么关联，但细细品味起来，却会发现它们之间有不可分割的、紧密的联系，尤其在同一回回目所标出的两件事情之间更是如此。第七十八回的《老学士闲征姽婳词，痴公子杜撰芙蓉诔》就是一个突出的例子。从表面上看，《姽婳词》写的是一件未署朝代年纪的传说故事中的一个女子，她是一个与“流寇”作战而死的王妃，贾宝玉是被他父亲命题作诗的，带有很大的被动性。而《芙蓉诔》却是贾宝玉抱着“一心凄楚”的情怀主动为刚刚死去的丫鬟晴雯作的悼词，两者真是天差地别，显得风马牛不相及。那么它们之间的联系又何在呢？
因为薛宝钗已搬出大观园，又去了“司棋、入画、芳官等五个，死了晴雯”，迎春又眼见要出阁，大观园的女儿们已经是风流云散的时候，贾宝玉又遍找林黛玉不着，正是当他因此“垂头丧气的回来，正不知所以之际”，他被贾政召唤出去作《姽婳词》的。贾政为什么有此一举呢？其实有一个谈论《姽婳词》的人们不大注意的背景，原来贾政在讲了林四娘的故事之后又说：
昨日因又奉恩旨，着察核前代以来应加褒奖而遗落未经请奏的各项人等，无论僧尼乞丐与女妇人等，有一事可嘉，即行汇送履历至礼部备请恩奖。所以他这原序也送往礼部去了。大家听见这新闻，所以都要作一首《姽婳词》，以志其忠义。
也就是说，这《姽婳词》乃是要歌颂一位奉皇帝之命准备为之请奖的林四娘的“忠义”事迹的。以上就是词作者贾宝玉当时的心境和这首词的产生背景。弄清它对理解该词是很有作用的。
过去曾有一种看法，认为贾宝玉在此歌颂了一个与农民起义军为敌的人物，因此《姽婳词》不仅不足以称道，而且正表现了贾宝玉的阶级局限云云。这种看法，首先是自己就脱离了历史时代的条件来评量古人，难道我们能够要求贾宝玉去歌颂农民起义吗？其次是对《姽婳词》本身的含义并未弄清。细读全词，这里并无对“流寇”表现出任何敌意，而“强吞虎豹势如蜂”反而是写出了他们的强大威势。至于该词应歌颂的主角林四娘，贾宝玉只写了她的捐躯一死，并表示了一点“实可伤”的感叹而已，并没有大力歌颂她。此外值得注意的倒是一些题外而且是带有实质性的语句，它先是说了恒王的无能，“一将再战不成功”，继则写到“纷纷将士只保身”，在林四娘死后，该词的结尾不是“谁家儿女不伤悲”，而是触目惊心地接着写出：
天子惊慌恨失守，此时文武皆垂首。何事文武立朝纲，不及闺中林四娘！
全诗以此作结。会心的读者不难看出，贾宝玉的歌颂林四娘，不过是借用了一个他老子逼着要他作的题目，在前面虚与周旋了一阵之后，借题发挥，说出一大通对天子、恒王、满朝文武、纷纷将士的大不敬之话，这才是《姽婳词》的真意所在。
还须要注意的是，贾宝玉在作词之前曾表示，“这个题目似不称近体，须得古体，或歌或行，长篇一首，方能恳切。”众清客承其意，也说到须要像白乐天《长恨歌》一类的长篇歌行，充分抒写，“始能尽妙”，而且“贾政听说，也合了主意”。因此按说这篇《姽婳词》应该是一篇洋洋洒洒，“流利飘逸”的长诗才是。但纵观“姽婳”全词，其篇幅并不长，与《长恨歌》之类的鸿篇巨制在数量上相去甚远，原因何在呢？了解了我们前面分析的全词的真正含意后就会明白，宝玉既然根本用意不在歌颂林四娘，而在于把矛头对准天子及满朝文武等，则这类话语自然不能充分抒发，写得太多，只能点到而已，何况当时是在贾政面前，由贾政亲“自提笔”纪录，贾宝玉怎能淋漓畅快地说个够呢？所以全词最后两句说：
我为四娘长太息，歌成余意尚傍徨。
正说明贾宝玉还有缠绵不尽之“余意”在胸中“傍徨”呢。
不过，不平则鸣，在方寸之中“傍徨”不尽的“余意”总是要找到它的发泄渠道的，于是，紧接而来的《芙蓉诔》可以说正是贾宝玉在《姽婳词》中不尽“余意”的充分抒发。何以见得呢？
《芙蓉诔》的本意是歌颂和哀悼晴雯，从这一点来说，是充分得到体现的。《诔》一开篇，就说到她“其为质则金玉不足喻其贵，其为性则冰雪不足喻其洁，其为神则星日不足喻其精，其为貌则花月不足喻其色”。在篇末所说的“倩风廉之为余驱车兮，冀联辔而携归耶，余中心为之慨然兮，徒嗷嗷而何为耶？”等，可以说是对晴雯作了至高的评价和沉痛的哀思。由于这是宝玉自己主动、又是单独一人所写的，这就与当众命题作文所写的《姽婳词》中对林四娘的歌颂在感情程度上有很大的不同。但在这同时，我们在读到贾宝玉的赞词与悼词之外，不同样也确切地能感到有一些题外之意吗？
首先，在撰写此文之前，究竟应该怎样写好它，贾宝玉预先曾费过一番认真的考虑，他认为：
……诔文挽词也须另出己见，自放手眼，亦不可蹈袭前人的套头，填写几字搪塞耳目之文，亦必须洒泪泣血，一字一咽，一句一啼，宁使文不足悲有余，万不可尚文藻而反失悲戚。……我又不希罕那功名，不为世人观阅称赞，何必不远师楚人之《大言》、《招魂》、《离骚》、《九辩》、《枯树》、《问难》、《秋水》、《大人先生传》等法，或杂参单句，或偶成短联，或用实典，或设譬寓，随意所之，信笔而去，喜则以文为戏，悲则以言志痛，辞达意尽为止，何必若世俗之拘拘于方寸之间哉。
从这段话里，它至少告诉了我们这样几方面的意思。第一，宝玉立定主意，写此文“必须洒泪泣血，一字一咽，一句一啼”，也就是说在思想内容上应写出发自内心的思想感情。第二，由于此文只是私人给死者的悼文，它并不公之于众，“不为世人观阅称赞”，因此可以更充分地抒发自己的内心感情，不像在众人，尤其是贾政在场写《姽婳词》时有那么多顾忌。第三，在诔文的形式上，他打算采取“师楚人”，主要是效法屈原及其弟子宋玉的作品《离骚》《招魂》《九辩》等的手法来写。这里表面上像只是个表现形式问题，而实际上却有不可忽视的用意。因为以屈原为代表的楚辞，尤其是《离骚》，向来是被视为伤时怨君之作，表现了作者对现实政治的不满，在君主专制之时代，特别是在曹雪芹所处之清代是颇为犯忌的，所以曹雪芹的好友敦诚在《挽曹雪芹》（两首）的第一首诗中，就把末句原来的“何处招魂赋楚蘅”改为“絮酒生刍上旧坰”；敦敏的《赠芹圃》一诗末句原为“一醉读楚些”，也改为“一醉白眼斜”。都是有意要回避出现楚辞的字样，可见它是如何不容于世了。然而曹雪芹笔下的贾宝玉在他写悼文之前，却特别标出自己要“师楚人”，要效法屈原《离骚》体来撰写，这就绝不仅仅是一个运用文体形式的问题了，联系到他同时还提到庾信的《枯树》（即《枯树赋》）、阮籍的《大人先生传》等，都是具有浓烈的愤世嫉俗、不满现实意味的作品，因此使读者在还没有读到《芙蓉诔》原文之前，就完全可以感到一种不同寻常的气息了。
其次，当我们正式展读原词时，果然。其文不仅可以说主要是一篇骚体，而且其中许多用词，如“薋葹”“茞兰”并举，“诼谣诟”“……之陆离兮”“……为前导兮”“丰隆”“发轫乎……乎玄圃”，等等，都是直接来自《离骚》。尤其是其中的某些词句，如“偶遭蛊虿之谗，遂抱膏肓之疚”，“诼谣诟，出自屏帷；荆棘蓬榛，蔓延户牖”。说它是指的晴雯的遭遇，当然可以，但要说它是暗指的别的什么，亦固无不可。而特别引人注目的是，其中还出现有这样的话语。
高标见嫉，闺帏恨比长沙；直烈遭危，巾帼惨于羽野。
这种典故，是充满了如此强烈的政治性，严格来说，用它来比喻一个女子，尤其是像晴雯这样一个被统治者视为“身为下贱”的丫鬟来说，本是不太实切的。而贾宝玉竟是用了，这固然说明他具有与一般世人不同的“另出己见”，但也不妨看作，它实际是含有与这种骚体文相协调的特别政治用意的。接下来，我们还读到了发自贾宝玉心灵深处的强烈呼叫：
呜呼！固鬼蜮之为灾，岂神灵而亦妒。钳诐奴之口，讨岂从宽，剖悍妇之心，仇犹未释！
从《红楼梦》开篇以来，我们曾经听见贾宝玉有过如此愤怒的呐喊吗？没有，远远没有！这种喊声，固然可以看作是对陷害晴雯的王善保家，袭人之流一类“诐奴”“悍妇”的痛恨，而同时其中不也包含有更为广泛得多的批判含义吗？
因此不妨这样认为，从《姽婳词》到《芙蓉诔》，是贾宝玉同一思想情绪的递进和发展，《芙蓉诔》是《姽婳词》中“傍徨”未尽的“余意”的尽情抒发，它所达到的程度又可以说是贾宝玉同一思想所达到的一个最高峰，也可以说是贾宝玉思想发展的一个重要转折，可惜至此，前八十回即将结束，我们无缘见到此后的贾宝玉的思想表现，但若照现时的情景发展下去，宝玉的思想肯定会变得更激烈，他的最后出家，也必然是和他的思想与现实不能相容有关的，而不仅仅是一个爱情悲剧使然。八十回以后的文字我们无由得见，是否与此有着某种关联呢？