第二节：多变枭雄赵简子
赵鞅，赵成之子，赵武之孙，谥号赵简子。他在赵国的历史上都称得上是一位举足轻重的伟大人物。他与他的儿子赵襄子（赵毋恤）奠定了整个赵国的基础，他们的功绩被合称为“简襄之迹”和“简襄之烈”，以至于后来的赵武灵王实行“胡服骑射”，扩张赵国国土的时候，声称自己是要继承“简襄之烈”。
赵鞅的父亲赵成是一位非常重视家庭教育的人，前面我们就说过他对待子女言传身教，以身作则，聘请最好的老师教导。我们可以想见，少年时期的赵鞅定然是饱读诗书，智慧过人，而且还继承了祖父和父亲温和谦恭的品格，是一个文雅的翩翩君子。
不过，这也只是赵鞅年少时的个性。
父亲赵成英年早逝，他在公元前525年去世，享年不过50多岁。父亲一死，赵氏宗主的重担便立刻落在了年轻的赵鞅身上。而此时的赵家正处在一个危机四伏的境况之下。
危机是什么呢？
那便是晋国六卿的斗争已经到了白热化的程度，一场空前规模的火并即将爆发了。
我们先来看一下当时六卿的实力对比。
六卿中实力最强的士家，以晋国东南部重镇朝歌为大本营，掌握着晋国最为富饶的土地。封地的丰富物产，加上士家人的巧取豪夺，使得他们成为了晋国最富有家族。士家豢养了数万名私兵，配备有战车、铠甲，其战斗力可以与一个二等国力的诸侯国军队相提并论。士家还与当时实力排行第二的中行氏家族结成同盟，并且收纳了六卿中实力最弱的智氏作为附庸，在晋国拥有绝对压倒性的优势。
不光在国内拥有强大的根基，士家还通过联姻、贿赂等各种手段，与外国的一些卿大夫家族结成联盟，作为外援。而与士家结盟的外国家族在自己本国的实力也是非同小可，当中便有鲁国三桓之首季孙氏、周王室大夫刘氏、宋国戴族和郑国的罕氏。一旦士家有需要，这些家族就会出钱出力。
刚刚当上赵氏宗主的赵鞅，他接手的赵家当时仅仅在六卿的排行榜上位列第三。赵家以晋国南方的温邑作为大本营，封地零碎分散，而且大多在贫瘠的北方。财富和私兵的数量都远远不如士家。
位列第四的魏家以晋国西南方的安邑（今山西省夏县）作为大本营，拥有晋国西南部的土地作为封地。魏家在平定栾氏叛乱上有功，又获得了晋国第二大城市曲沃为封邑，成为晋国新兴贵族中崛起最快的一支力量。
在实力排行第五的韩家封地较少，只拥有晋国南部大约七座城市，大本营设在平阳（今山西省临汾市附近）。而排名最末尾的智氏家族，封地大约只有五座城市，基本上集中在晋国的西部。所以，智氏不得不依附在士家的门下。
正是在这种实力对比悬殊的情况之下，年轻稚嫩的赵鞅在父亲去世之后，跌跌撞撞地走进了晋国的六卿行列之中。
他还算幸运，当时的中军将韩起依旧对赵家人友善。韩起对年轻的赵鞅非常照顾，在赵成去世之后不久便把下军佐这个位置给了赵鞅。虽然是六卿的最末位，但赵鞅毕竟很年轻，没有资历，能和一帮晋国最有权势的老头子为伍，这个安排已是韩起对赵鞅最好的照顾了。赵鞅只能是老老实实地从最末位做起。
在韩起的照顾之下，赵鞅最初的几年还是比较顺利的。因为韩起是正卿，加上韩赵之间的关系，其他四个家族不敢过多地为难韩赵两家。而韩起也时常把一些机会交给赵鞅，让他在晋国和诸侯间好好地表现，为自己积攒一些声望。而他的第一次出马，便是协助平定周王室的一场叛乱。
公元前520年，周王室发生了一场内乱。事情的起因是两位王子之间的夺位之争。
周景王姬贵因为太子早死，一直非常喜欢自己的庶子姬朝，一度想把他立为太子。但是姬贵碍于嫡庶之分，还是没有这样做，而立了另一位嫡子姬猛为太子。然而，姬朝却因父亲的宠爱起了野心，他为了夺取太子之位。在朝中结党营私，培植势力。而姬猛也没有闲着，他为了自保，在朝中结交大夫，获得了大夫刘氏和单氏的支持。
姬猛在朝中勾结大夫结党，威胁到了姬朝的安全，这事让宠爱姬朝的周景王很是不满。他居然做出了一个相当荒唐的计划，那就是打算以外出打猎为名，召集姬猛和刘氏、单氏将他们处死，然后确立姬朝为太子。
然而，人算不如天算，周景王的计划还没有实行，他在打猎的途中就忽然发心脏病死了。临死之前，周景王交待身边一位叫宾起的大臣一定要立姬朝为王。可是宾起还没有把这个遗诏传出去，政变就发生了。
原来，姬猛一党的人早就料到周景王一死，姬朝定然会和自己争权。于是他们决定先下手为强。在周景王去世的当晚，由单氏家族带头，姬猛发动兵变攻打行宫，将宾起杀死。然后，他们假传遗诏，让姬猛以太子身份名正言顺地登上了王位。姬猛便是周悼王。
姬猛的抢先夺位激怒了姬朝，他立刻召集了自己的党羽，向姬猛发起了反攻。周王室因此分裂成了两派，一部分王子和大夫支持姬猛，另一部分则支持姬朝。双方的人马相互攻伐了五个月之久。内乱使八位王子死难，众多大夫被俘或者被杀。
在姬朝的猛攻之下，姬猛终于支持不住，与刘氏、单氏逃亡到了靠近晋国的边境，向晋国请求了援助。
晋国这一边，对于帮助姬朝还是姬猛，六卿们其实早就有了选择。姬猛是嫡子，姬朝毕竟是庶子，按照宗法制度，姬猛继任王位要比姬朝更符合规矩。所以，韩起收到姬猛的求援之后，立刻便决定派人干涉。
派谁去呢？韩起那个时候没有考虑年轻没经验的赵鞅，而选择了赵鞅的上司——下军将智跞（luò）。
智跞，我们这里要简略介绍一下他。他是当时智氏的宗主，也是智氏的中兴之主。正是在他的手中，智家从一个小家族发展成了一个强大的家族。
智跞刚刚当上宗主时，智氏因为力量相对弱小，一度要被晋平公剥夺爵位。幸亏中行氏念及同宗之情，对智氏加以庇护，才使智跞没有失去贵族身份。
智跞这个人平日里沉默寡言，低调内敛，很少参与到六卿的争斗之中。给人的感觉他就是一个中立分子。但实际上，智跞是一个非常有心机的人。他明白到自己家族的弱小，不适合与其他家族大张旗鼓地争斗，只能是在恰当的时机，比如其他的家族火并的时候获取渔翁之利，这才是明智的做法。明白了这一点，就好理解智跞后来的一些行为了。
公元前520年的农历十月，智跞奉命率领少量晋军人马南下，将姬猛保护起来并将其护送往成周。姬朝的党羽不敢与晋军对抗，纷纷退缩。智跞没有遇到什么抵抗便将姬猛顺利地送到了成周，然后他就撤退回国了。
智跞一撤退，姬朝就立刻发起了反扑。姬猛的人马再次战败，他本人也死于乱军之中。单氏和刘氏只得立姬猛的弟弟姬匄（gài）为新天子，是为周敬王。姬匄不敌姬朝的攻势，不得不放弃了成周而躲避到了别处。
得知消息的智跞再次出兵南下，将姬朝打败，帮助姬匄夺回了成周。然而，等智跞撤退之后，姬朝又是一阵反攻，把姬匄打得落花流水。就这样，姬匄在晋国的帮助下反反复复地与姬朝拉锯了三年。为了安全，姬匄放弃了成周，迁都到了东方的狄泉（今河南省洛阳市东北）。姬朝则堂而皇之地在成周自立为王，与姬匄分庭抗礼。一时间，小小的王畿之地，东边一个王，西边一个王。
这里，我们不免会有一个疑问。小小的一个姬朝，兵马又不多，晋国这样的超级大国还灭不了他吗？为什么智跞为姬匄奔波了三年多的时间，姬匄不仅仍旧和姬朝混战不息，而且还占据不了上风呢？
这个问题就出在韩起和智跞身上了。
韩起，虽然对年轻的赵鞅非常好，但是他不是一个称职的中军将。他对维护晋国的霸权，发展与诸侯间的关系没有太大的兴趣，而是一心想着如何利用正卿的权力积累财富。他主政晋国期间，大肆贪污受贿，向诸侯索取重赋。不过，韩起对财富的渴求也算“情有可原”。因为韩氏家族弱小，封地不多，存款自然要比其他家族少很多。韩起自己就曾经向自己好友抱怨，说自己简直是清贫度日，有正卿的名位，却没有正卿的财产，和其他卿大夫打交道都觉得不好意思。
所以，韩起为了不让韩家在六卿争斗中落下风，整天绞尽脑汁地去敛财。对于外交事务，他则是抱着无所谓的态度，消极对待。而智跞这个人，老油条一个。你韩起对王室的事务都不关心，那我还瞎操心个什么劲。于是，智跞也对王室内乱敷衍了事，仅仅把姬朝打跑就回国了。斩草不除根，使得姬朝不断地发起反扑。
或许是觉得王室的内乱一直拖下去不是个办法，韩起最终决定应该给这场三年多的战乱一个合适的结局了。但此时的晋国没有凝聚力，无心向外，全力支援姬匄不太可能，最好的办法就是利用霸主的权威会盟诸侯，让诸侯们出钱出力去平叛，这样最划算。
智跞这个人是靠不住了，韩起便决定起用一下年轻的赵鞅，让他去主盟，也正好给他一次锻炼的机会。
赵鞅就此第一次在国际舞台上露面了。
公元前517年夏季，鲁、宋、卫、郑、曹、邾、滕、薛七国在晋国的号召之下，聚集在黄父（今山西省沁水县西北）举行了一场会盟。这场会盟情况比较特殊，那就是参与的各国代表清一色是卿大夫，没有一位是国君。其中的原因便是当时中原诸侯的国君们权力日趋衰落，卿大夫已经开始把控国家的内政外交。
年轻的赵鞅便是这场会盟的晋国代表，同时还是盟主，而此时他的职位还仅仅是下军佐而已。但是，虽然职位低，年纪也不大，赵鞅却展现出了足够的素养和魄力，给会盟的各国代表都留下了深刻印象。
会盟一开始，赵鞅就直奔主题，以晋国霸主的名义要求与会的诸侯重视王室的这场内乱，有兵马的出兵马，没有兵马的出钱粮，支援姬匄镇压姬朝的叛乱。来年晋国将组织联军彻底击溃姬朝。
但赵鞅的话一出，并没能得到诸侯们的积极回应。换作以往，晋国霸主的命令就是圣旨，轮不到诸侯们说一个“不”。然而，时过境迁，晋国虽然顶着天下二分之一霸主的头衔，但它的威望早已所剩不多了。六卿们的内讧火并，正卿的贪婪腐败，国君的淫乱昏庸，早就让中原诸侯们对晋国好感度直线下降。诸侯们愿意来参加黄父会盟，不过是卖老霸主的面子而已。真要执行援助王室的命令，人家还得打一打算盘。
宋国人的性情比较死板，他们不希望做的事就会直截了当地说出来，不会像其他诸侯一样敢怒不敢言。宋国代表就说：
“我们不去送粮食，我们宋国对于周王室来说只是宾客，王室的内乱我们不想参与进来！”
跟随赵鞅来的一位晋国大夫当场便斥责宋国代表说：
“一直以来，诸侯间的会盟宋国哪一次没有参加？以前盟辞上清楚写着‘匡扶王室’，你们怎么可以反悔，推脱这次责任？要是你让宋国背上了背信弃义的恶名，回去怎么向你的国君和人民交待？”
宋国代表被骂得哑口无言，只好在帮助王室的盟约上签了字。其他国家的代表在考虑了一番后，最终还是在盟约上签字了，表示愿意为平定王室的内乱出资。但是对于组织诸侯联军一事，诸侯们还是没能达成一致。
黄父之盟勉强成功了。
在会盟的这段时间，赵鞅也并不是始终对诸侯代表们板着脸，说话没有好语气。相反，因为自己是小辈，赵鞅对于大部分的诸侯代表还是比较尊重的。得知当时郑国的贤臣游吉参与了会盟时，赵鞅特地在空闲时间拜访了他，虚心向他请教什么叫做礼制，自己怎样才能做一个“守礼”的人。
礼制，在当时的环境显然是一套名存实亡的制度了。但它毕竟是过去维系和平时期的一套制度，所以人们多多少少对他有所怀念。而贵族们则喜欢将礼制作为谈资，来标榜自己的高尚和有文化，就好比现在的某些人见面，不管懂不懂都得聊一聊“国学”，聊一聊财经问题一样。
但是这个游吉，可不是一个只会空谈，不学无术的草包。他耐心地从礼制的来源开始，向赵鞅这个年轻后生解释起了自己心中对于守礼的理解。游吉的大致观点认为：守礼就是要克制自己，修养身心，行动要谨慎，说话要守信。赵鞅听了游吉的话连连点头，回答说：
“我赵鞅要一辈子记住这些话。”
而后来的事情证明，赵鞅确实做到了。
完成了黄父之盟，赵鞅又开始马不停蹄地准备第二年讨伐姬朝的战斗。这一次，韩起仍旧起用智跞作为主帅，毕竟人家在军中的威望比赵鞅要高一些。而赵鞅则作为副手，协助智跞指挥战斗。
正卿韩起认真起来，智跞也就不敢随意敷衍了事了。第二年夏季，姬朝的人马再次进攻姬匄时，智跞和赵鞅立刻便挥师南下，将姬朝的攻势挫败。晋军继续进军，在数月之后在巩邑（今河南省巩义市西）之战中重创姬朝的叛军。姬朝见自己大势已去，便与自己的随从收拾了大量的财宝和典籍逃亡到了楚国。姬匄至此终于安全地回到了成周的王位之上，他在十一年之后趁吴军攻破楚国之际，派刺客将姬朝这个心腹之患给刺杀了。