仆人们的嘴是比较碎的。
主人德文郡公爵爱德华外出不在，女仆们打开碗橱，边细细清扫里面的餐具边低声议论着——
“公爵那个女人可真奇怪哪。从来不出房门半步，每天除了简单进食，就是不住祈祷。”
“说起来，这还是公爵一个多月前，参加完葬礼就带了个女人回来……怎么想都觉得怪怪的。”
架子上的银器被窗外日光映得闪闪发亮，被仆人们拿在手上一照，都现出扭曲的脸来。细细碎碎的是光，也是琐语。
一个仆人弯下腰到壁炉里去拿火钳，声音故意压低，“你们有没有听说，在英格兰与法兰克边境的一间女修道院的院长被人掳走了？”
其余人都停下手中的活儿，发出被压抑住的惊讶。
那人抬起身来，正要往下说，忽然停住了。因为大家都听到外面长廊传来了爱德华说话的声音。一瞬间，都恢复了一脸冷漠，动作麻利地干着活儿。
爱德华推门进了屋，室内气氛陡然紧张起来。他身旁的人却挥手示意，“都出去吧。”仆人们赶紧放下手中东西，都往外走。
带上门后。爱德华将身子陷入长椅，下属走近他身旁，发现他手背肌肉依然紧绷。
自从向公爵汇报法兰克公主艾丽莎已经抵达王宫一事后，爱德华就沉着脸一言不发，如审判日降临。
下属决定先发制人，于是主动解释：“我们已经派人在路上埋伏袭击她，只是……”偷偷看了看公爵，见他侧着一张脸，仍是铁青，于是赶紧咬牙解释，“护送她的人，居然是枢机主教米迦列。”
这一次再看，爱德华抬起了眼睛。片刻的沉默后，他像要进一步确认似的问，“教皇的儿子？”
对方点一下头。
是，除了那个米迦列，还能有谁。像柄利剑，挡在其他人的权力之路上。
爱德华不自觉地捏了捏拳，又松开。
艾丽莎只是个公主，他其实并不太放在心上——即使她目前是王位第二继承人又如何？反正妹妹凯瑟琳已经怀孕，只要顺利生下路易的孩子，便大局已定。
爱德华回来后，这原本嘤嘤嗡嗡的宅邸一下子静若地窖。夜色将临，仆人们默默地端着烛台前行，如白色的幽灵。
门开了，楼梯盘旋而上，男人的足靴一路往上行。
仆人皆默，都心知盘旋楼梯上的房间里住着谁。
月色透过平整的长窗，映照着墙壁上的小小的穿着缎袍的圣母小塑像。房内点着许多蜡烛。格蕾丝跪在祈祷垫上，双手合十，默念祷词。
她听到身后的门响了，有人走进来。长靴踩在厚重的天鹅绒地毯上，将心跳声都纳去。
她仍旧背对着那人，不言不动。
那人走近，慢慢地将一只手搭在她肩上。
她仍旧不动。只有微微颤动的手指，出卖了她的内心波动。然而映在那人眼中的，仍是月光下那高贵端庄的脸，和她幽黑的瞳孔。
那人的手指轻轻往上移走，穿过她的发丝，轻声唤她名字。
格蕾丝。格蕾丝。格蕾丝。
一声紧，一声慢，一声迟。
格蕾丝垂下脑袋，紧闭双目，交合的两手盘得更紧。再紧一些，上帝就会看到她，就会将她拉出这片地狱。
爱德华无声地从后面抱住她，脑袋靠在她肩上，脸颊贴着她的长发。他低声说，“事情进展得并不如我想象中顺利，还是有点小阻碍。”
格蕾丝不知道他在说什么，只背脊僵硬，如同与他对抗。
他便继续低声沉吟：“不过，一切都不会有问题的，只要凯瑟琳生下孩子——不管是男是女，不，那不重要。我们会让那个孩子成为男孩……加洛林家会是他的靠山……”
格蕾丝与世隔绝，从不关心政事。但她知道这个男人的身份，也知道他妹妹是王后。
只听他又说，“有你在我身边，上帝会站在我这边的。”他从后面伸出手来，按在她正祈祷的手上。
格蕾丝停止祈祷，启唇，“你公然从修道院抢人，上帝会惩罚你的。”
爱德华忽然一笑，抱住她的力气更大了。“啊我亲爱的，我想在等待惩罚的路上，前面挤满了买卖圣职的教皇、与别人妻子睡到一起的枢机主教、娈童成癖的主教。”
格蕾丝抿了抿唇。她无法否认教会的这些乱象。事实上，就在数百年前，天主教会还出现了“娼妇政治”时代。要这么说的话，现在的教皇虽有情妇与私生子，但起码得体能干得多。
爱德华扳过她身子，用手轻轻穿过她发丝。格蕾丝一动不动，凛然不可侵如圣女。爱德华也不理会，只淡淡说，“也许你真是上帝派到我身边来的。我向来瞧不起女人，只有你值得我敬佩。”
“敬佩？”格蕾丝轻声重复这个字眼，“这不像敬佩的行为。”
“那要怎么说？你觉得，是像那些诗人说的那个什么字眼来着……爱？嗯？”爱德华贴近她的脸，发现她的睫毛居然抖得厉害。他趁机捉住她的手，她像碰触到可怕的东西似的，赶紧缩回。
这神态看在他眼中，忽然引起一阵奇异的情绪。他按住她的手，猛然亲了亲她的脸颊。她大吃一惊，用力将他往后推，他却不以为意，只顺势躺倒在她膝上，慢慢闭上眼睛，嘴上说着，“别闹。让我休息一下。”
格蕾丝脸上没有过多的表情，然而她垂下的眼睫不住地颤动着。眼眸中，映出爱德华那充满野心而疲惫的脸。
他说：“只有晚上能令我安静下来。白天的世界，是我要奔赴的一个又一个战场。”
爱德华仍自闭着双目，一只手却慢慢摸索到格蕾丝的，握牢了，再没松开。
这天夜里，法兰克王宫门大开，将米迦列迎进去。跟在他身旁的，是久未露面的法兰克公主艾丽莎。
小辛'notes：
娼妇政治：十世纪时，天主教会教皇塞尔吉乌斯三世有一位十五岁的情妇，这位情妇为他生下一个儿子，成为了日后的教皇约翰十一世。这位情妇的母亲，也是一位红衣主教的情妇。而这位情妇所生的教皇，也是个浪荡子。这段时期被称为【娼妇政治时期】。