朱铁民、符军奉命带夏排长及一个班战士前去东湖派出所抓捕杨鸿亮，毕虎、林心语则继续审陈德良。话没说几句，朱铁民打来电话，说情况紧急，要他马上赶到东湖派出所。毕虎命令林心语带几个战士押陈德良去局里，先关押在临时拘留所，布置好值班警卫。林心语依计安排去了，毕虎驾车飞速离去。
赶到东湖派出所，朱铁民从大门里迎出来，“处长，杨鸿亮跑了。”
“我知道，从刚才你在电话里的声音就听出了。”毕虎边往里走边说，“现场没动吧？”
“没动，等你来呢。”说话间，二人已来到楼上杨鸿亮办公室。
警卫战士打开门，毕虎进去一看，里面果然井然有序，所有物品基本在原位，办公桌上的文案以及桌椅板凳都没有乱，这正是毕虎想看到的，他甚至用赞许的眼光少见地表扬了朱铁民，“不错。”
然而，一阵搜查之后，竟然一无所获，所有物品资料毫无可疑之处，正失望时，毕虎偶尔拿起桌上的一张白纸，却发现下面还压着一张信笺，上面写有几句话：“如果你想藏起一片树叶，你会藏在哪里？我会藏在一处树林里。如果你有一片枯树叶，你会藏在哪里？我会藏在一处枯树林里。如果没有这处枯树林呢？那我就制造这处枯树林。”
毕虎看了，默然递给朱铁民，朱铁民看了半晌，愣没整明白，“这杨某某倒是有点诗情画意，出个谜给我们猜？”
“不！他在向我们挑战！”毕虎拿过信笺，塞进口袋，走了。现在他总算明白了，杨鸿亮当时没有除掉刘芳菲，转而打电话向他通报，就是为了制造一起车祸，将二人都报销。他妈的，这阴谋够歹毒的！
回到局里办公室，毕虎倒了一杯水，坐在椅子上喝着，面色戚然，沉默不语。先后进来的朱铁民、符军和林心语见处长情绪低落，互相看了看，又一个一个悄悄出去了，最后走的林心语将一包烟放到毕虎的桌面上，还轻轻地带上了门。此时已是下午四点二十分。
出师不利，案入迷局，给了毕虎一个下马威，也是当头一棒，这让毕虎头痛欲裂，心情郁闷。梁子民被害，离奇车祸，刘芳菲遭灭口，杨鸿亮从容逃走，还留言挑衅，这些情形显示了什么？这明摆着是拉了一张大网在等着他，但对于他来说，别说是张网，就是万丈深渊他也得闯。他义无反顾，只能一条道走到黑，因为赵长青要他回来就是这个目的。面对眼下的一团乱局，他十分需要理清头绪，但对手不会给他这个机会，他的时间不多了。
线索一个个出现，又一个个破灭，现在惟一有用的线索就是陈德良了。在这种复杂多变、敌我不明的情况下，必须紧紧抓住机会，否则战机稍纵即逝，后患无穷。说干就干，毕虎掐灭烟头，挎上枪刚要起身，办公室门却开了。
来人是本局后勤科长张惠忠。他先轻敲一下门，然后将门小心翼翼地推开一条缝，伸进一只冬瓜般滚圆的脑袋，满面笑容地问道：“毕处长，在啊，不打扰？”
“不打扰不打扰，正歇着呢。”毕虎对张惠忠并不熟，几面之交，但印象不错，对人尤为热诚，见面即笑，不笑不说话，谁提出什么要求，他总是满口答应，而且言行一致，说到做到，是个负责任而且令人信赖的后勤干部，毕虎对张惠忠很有些好感，忙起身迎客，“快进来，坐。”
张惠忠弓身而入，立足未稳，手已从口袋掏出一包烟，递了一支过去，“烟不好，也将就着抽一支。”
毕虎接过烟，就着张惠忠的火点了，又倒了一杯水，递给张惠忠，“你是个大忙人，管着全局的生活，大事小事都需要你操劳，现在跑到我这个鸟不站的穷地方，怕是无事不登三宝殿吧。哈哈！”
“毕处长果然了得，料事如神，不愧为当年地下党的行动队长。”张惠忠一脸钦佩神情，“其实我是来告诉你，你的住处已经安排好了，随时可以搬过去住。”
“这么快？张科长办事神速啊，感谢！”
“哪里的话，都怪我办事不周，加上这段时间局里进了不少人，原来的宿舍都分完了，你只能先委屈一阵，暂住一处租来的房子，不知可不可以？”张惠忠话里满是歉疚。
“其实我住办公室也挺好的，工作生活都方便，再说就一床被子和几件换洗衣服，一只手就能提走，房间可有可无。嘿嘿。”毕虎望着张惠忠笑道。
“哪里话，要是我们堂堂的英雄处长连个住处都没有，那是我这个后勤科长的失职。”说话间，张惠忠绕过办公桌，走到半开半合的柜子前，一拉双开门，被子衣服等掉了出来，张惠忠干脆一古脑抱在胸前，径直往外走去，“事不宜迟，毕处长，你现在就跟我走，马上安顿好你的住处。”
不等毕虎答应，张惠忠已三步并作二步，出了门，消失在走廊尽头，只留他的一句话，“我在车里等你。”
毕虎摇摇头，穿上衣服，别了枪，跟下楼去。
到了楼下，张惠忠的吉普车已停在门口，发动马达等着他。毕虎打开助手席车门，正要上去，却发现后座上坐了一个人，是林心语。他皱了皱眉头，拉着脸说：“你凑什么热闹？下去！”
“处长，你不要这样不近人情好不好，我就是帮你整理一下房间，又不是吃了你嘛。”林心语脸不红，心不跳，像是早有对策。
“毕处长，是这样，我刚才在楼梯间遇到她，她听说要给你搬房间，就表示愿意帮忙，我想也是，做家务是女人的天性，就同意了。”张惠忠温和地望着毕虎，小眼睛眯成一条线，几乎要笑出甜水来，“就这样，上车吧。”
毕虎无话可说，只得上车，在温柔的胁迫下前往他的新住处。
给毕虎租住的地方与市公安局约二十分钟车程，距离不算远，但七拐八弯，地处偏僻，已临近青江边。在路上，张惠忠告诉毕虎，他的住处是一幢三层旧式公寓，原是二十年代中期一个英国商人所建，后几经转手，解放前半年由某具有官方背景的商人低价买下，临解放时商人全家随国民党出逃台湾，公寓闲置下来，解放后归属市政府房管处，低价对外出租，现有二户人家租住，分别住在一层和二层，余下的第三层由毕虎住。
“清静，而且安全。”张惠忠说。
听到是这么一种情况，毕虎忽地警惕起来，“那二户住的是什么人？”
张惠忠脸上憨笑依然，“这个请你放心，局里已经作了暗中摸底调查。住一层的是一对四十来岁的中年夫妇和他们三个孩子，丈夫在邮政局上班，是一个口碑很好的中级职员，妻子没有工作，全职在家相夫教子，历史清白，没有疑点。另一对青年夫妇住二层，男的是大学毕业生，就职于市内一家会计事务所；女的是幼儿园老师，二人是一年前才从杭州搬来的，也是单纯活泼，充满青春气息。总之，没有问题，放心好了。”
说话间，车已到公寓门口。三人下车，拿了行李铺盖往里走，进了大门，见一层全家五口都在。男主人身材矮胖，面容和蔼，一双玻璃瓶底般厚的眼镜片后面闪着温顺的目光，正满头大汗地忙着给孩子们修理玩具；三个孩子则满屋子疯转；女主人闻讯从厨房出来，热情地向毕虎等人打招呼，还礼貌地邀请他们共进晚餐。二层的房间门关着，但走在过道上，能隐约听到悠扬美妙的钢琴声，正是肖邦那首脍炙人口的《致艾丽斯》，显然这是一对有学养的恩爱夫妻。
张惠忠打开三楼房门，三人一进门，林心语忍不住发出一声惊呼，“哇，好漂亮！简直就是皇宫！”
林心语说像皇宫，当然失之夸张，但也有几分传神，证明室内陈设的档次。一个宽大明亮的客厅，主客两个卧室，厨房洗漱间一应俱全，还有意大利真皮沙发、波斯地毯、莲花百叶吸顶灯、席梦思、淋浴，以及全套精美厨具，整个典型的欧式风格，难怪林心语大惊小怪。然而，毕虎进屋后，仅冷冷看了一眼，转身就走，“我走错地方了。”
但还未走出门口，毕虎便被张惠忠拉住了，“你不能走，这是局里的安排，我请示过赵局长、姚副局长，他们都同意了，这也是为了你更好地开展工作，解除你的后顾之忧。”
毕虎想了想，觉得不是没有道理，态度软了下来，“在这住也可以，但必须改变一下，否则我绝对不住。”
“怎么改变？”张惠忠和林心语几乎异口同声。
“很简单，撤掉真皮沙发，换木凳；撤掉地毯，免得烟头烧烂可惜；撤掉席梦思，换硬板床；厨房里的那些灶具都拿掉，我不会煮任何东西吃。”毕虎提腿下了楼，“改换前我就吃住在办公室。”
“真是的，比皇帝还难伺候。”林心语半真半假地笑道。
“可以可以，毕处长说的有道理，是我考虑不周，明天我就安排换。”张惠忠叫上林心语，跟着下了楼，“不好意思，毕处长，我们一起去吃个饭，也算我给你接风，也算我给你道歉。”
“没必要。”
“那你去喝西北风吧，哈哈。”
“就在附近不远，有一家羊肉馆，味道不错，还望毕处长给个面子。”
说话间，二层房门悄悄开了一条缝，露出一双警惕而疑惑的眼睛。