【译文】
齐宣王接见颜斶，说：“颜斶，你过来。”颜斶也说：“大王，你过来。”齐宣王很不高兴。宣王身边的人说：“大王，是人君，颜斶，你是人臣。大王说颜斶过来，你也说大王过来，这样可以吗？”颜斶回答说：“可以，我颜斶往前去是仰慕权势，大王过来是接近贤土，与其让颜斶仰慕权势，倒不如让大土接近贤士。”齐宣王气得变了脸色，说：“王者尊贵呢？还是读书人尊贵？”颜斶回答说：“读书知礼的贤士尊贵，王者不尊贵。”齐宜王说：“这有什么道理可解释吗？”颜斶说：“有啊！从前，秦国攻打齐国，下令说：‘有敢在距离柳下季坟墓五十步地方割草打柴的，判处死刑，决不赦免。’又下令说：‘有能取得齐王头的，封万户侯，并奖赏黄金一千镒。’由此看来，活着的大王的头，还比不上死去的贤士的坟墓呢。”宜王说：“唉哟！对有才德的人怎么可以轻慢呢，我自讨没趣罢了！我希望，我请求颜先生收我做个学生。颜先生和寡人交往，吃饭必有牛羊猪肉，出门一定有车坐，妻儿子女穿戴也一定雍容华贵。”颜拒绝了他并要求离去说：“那宝玉是长在山上的，经过制作就破坏了它；这不是说不宝贵，但是，原始的璞玉就不完整了。知书达礼的贤士是生长在乡野的，推选出来就能吃到王家俸禄，这不是说不尊贵，没有提高身份地位，但是，他的形象精神就不完整了。我颜斶情愿返回乡野，把慢慢地吃饭当做吃肉一样香美，把安安稳稳地步行当做坐车一样舒服，把不犯罪当做最大的富贵，纯洁正当，心地洁净，不受外界干扰而自我娱乐。我希望大王放我走，使我平安地返回我的老家去。”于是颜斶拜了两拜就辞别齐宣王而去。有识之士评论说：“颜斶可称得上聪明啊！放弃虚浮的荣贵，寻求做人的本真，那么一生就不再受屈辱了。”
讥田骈
【说明】
装模作样的人，能骗人一时，骗不得长久。既是装出来的，总有自我暴露的时候。作者把田骈和邻女做对照，把假装和事实结果做对照，讥中了要害，刺得痛快。
【原文】
齐人见田骈，曰：“闻先生高义，设为不宦，而愿为役：”田骈曰：“子何闻之？”对曰：“臣闻之邻人之女。”田骈曰：“何谓也？”对曰：“臣邻人之女，设为不嫁，行年三十而有七子。不嫁则不嫁，然嫁过毕矣。今先生设为不宦，訾养千钟，徒百人，不宦则然矣，而富过毕矣。”田子辞。
【译文】
有位齐国人遇见田骈说：“听说先生行为高尚，故意不出来做官，而甘愿充任贱役？”田骈说：“您从哪里听到的？”那人回答说：“我是从我邻居的女儿那里了解到的。”田骈说：“她是怎么说的呢？”那人回答说：“我邻居的女儿，故意不出嫁，将近三十岁在家生了七个孩子。不嫁倒是真的不嫁，但是比出嫁生的孩子还多呢。现在先生您故意不出来做官，衣食之资有千钟之多，仆役百十人。不做官倒是真的不做官，但是比做官还富有得多呢。”田老先生听罢无言可答，便赶忙走开了。
谏城薛
【说明】
齐威王的少子靖郭君田婴，要在自己的封地薛邑修筑城池。修城既不能单独抵御外来攻击，又会招来齐宣王的疑忌，没有多大意义，所以众门客都来劝谏。靖郭君一意孤行，告戒门人不得为谏阻的人通报。齐人的“海大鱼”三字恢奇绝妙，不仅撞开了靖郭君的大门，而且使他翻然悔悟，懂得了薛与齐的辩证关系，停止了修筑薛城的计划。
【原文】
靖郭君将城薛，客多以谏。靖郭君谓谒者，无为客通。齐人有请者曰：“臣请三言而已！益一言，臣请烹。”靖郭君因见之。客趋而进曰：“海大鱼。”因反走。君曰：“客有于此。”客曰：“鄙臣不敢以死为戏。”君曰：“亡，更言之。”对曰：“君不闻大鱼乎？网不能止，钩不能牵，荡而失水，则蝼蚁得意焉。今夫齐，亦君之水也，君长齐，奚以薛为？失齐，虽隆薛之城到于天，犹之无益也。”君曰：“善。”乃辍城薛。
【译文】
靖郭君将要修筑薛邑城池，很多门客都劝阻他。靖郭君对传达人员说，再有谏阻的，不要给他通报。有个齐国人请求靖郭君接见，并且说：“我只说三个字就停止，多一个字我甘受烹刑。”靖郭君这才答应接见他。这位门客碎步急忙向前说道：“海大鱼。”说罢回头就跑，靖郭君说：“客人留步。”门客说：“我不敢拿死开玩笑。”靖郭君说：“没关系，接着再讲下去。”门客接着说：“君侯没听说过大鱼吗？网不能把它网住，钩不能把它钩住，要是扑腾得离开了水，那么蝼蛄蚂蚁就能高兴地咬它。现今的齐国，也就是君侯的水呀。君侯只要掌有齐国，怎能只在意薛城呢？假如失掉了齐国，即使把薛城修得天一样高，也还是没有什么益处的。”靖郭君说：“您说得很好。”于是就停止了修筑薛城的计划。
苏代止孟尝君入秦
【说明】
据《史记·孟尝君列传》，周赧王十五年（前300年），秦昭王听说孟尝君贤能，就使泾阳君到齐国做人质，以求见孟尝君。因此孟尝君要到秦国去。劝阻的有上千人，他都不听，苏代顺势说鬼，编造故事，终于使孟尝君中止了这次入秦计划。可惜孟尝君没有彻底醒悟，第二年（前299年）仍然去了秦国，且几乎为秦所杀，后靠鸡鸣狗盗之徒的帮助，才得以逃归。
【原文】
孟尝君将入秦，止者千数而弗听。苏代欲止之，孟尝君曰：“人事者，吾已尽知之矣，吾所未闻者，鬼事耳。”苏代曰：“臣之来也，固不敢言人事也，固且以鬼事见君。”孟尝君见之。渭孟尝君曰：“今者臣来，过于淄上，有土偶人与桃梗相与语。桃梗谓土偶人说：‘子，西岸之土也，挺子以为人，至岁八月，降雨下，淄水至，则汝残矣！’土偶曰：‘不然。吾西岸之土也，土则复西岸耳。今子，东国之桃梗也，刻削子以为人，降雨下，淄水至，流子而去，则子漂漂将何如耳？’今秦，四塞之国，譬若虎口，而君入之，则臣不知君所出矣。”孟尝君乃止。
【译文】
盂尝君将要出使到秦国去，劝阻的人以千数他都不听，苏代又打算劝阻他，孟尝君听到后说：“人世上的事，我全都知道了，我所没有听说的，只有阴间的鬼事。”苏代说：“我这次来呀，本来就不敢谈人间的事儿，本来就是因鬼事见他的。”门人通报后，盂尝君这才接见他。苏代对盂尝君说：“今天我来的时候，从淄水经过，听到土偶人和桃梗人相互说话。桃梗人对土偶人说：‘您本来是西岸的泥土，把您做成人的样子，到了来年八月份，山洪下来，淄水暴涨，那么您就被冲毁了啊！’土偶人说：‘您说得不对。我本来就是西岸的泥土，冲成泥土，那么我就又回到西岸去了。现在您是东方的桃梗，把您雕刻成了人形，山洪下来，淄水暴涨，把您给冲走，那么您漂呀漂将漂到何处去呢？’如今的秦国，四面环山像虎口一样，而您非要进去不可，那么我就不知道您将来怎样走出来了。”盂尝君听罢这才中止了入秦的计划。
鲁连论攻狄
【说明】
鲁连懂得，时间、地点、条件不同了，办事的效果也将不同，所以他预言田单攻狄攻不下来。田单懂得，只要创造了原先的条件，就会取得原先的办事效果。所以，“明日，乃厉气循城，立于矢石之所，乃援枹鼓之，狄人乃下。”文中插入一谣一歌，点缀有情，增色不少。田单知错就改。故能再立新功。
【原文】
田单将攻狄，往见鲁仲子。仲子曰：“将军攻狄，不能下也。”田单曰：“臣以五里之城，七里之郭，破亡之卒，破万乘之燕，复齐墟。攻狄不下，何也？”上车弗谢而去。遂攻狄，三月而不克之也。齐婴儿谣曰：“大冠若箕，修剑拄颐，攻狄不能，下垒枯丘。”田单乃惧。问鲁仲子曰：“先生谓单不能下狄，请问其说。”鲁仲子曰：“将军之在即墨，坐而织蒉，立而杖插，为士卒倡，曰：‘何往矣？宗庙亡矣。亡日尚矣，归于何党矣！’当此之时，将军有死之心，而士卒无生之气，闻若言，莫不挥泣奋臂而欲战，此所以破燕也。当今将军东有夜邑之奉，西有菑上之虞，黄金横带，而驰乎淄、渑之间，有生之乐，无死之心，所以不胜者也。”田单曰：“单有心，先生志之矣。”明日，乃厉气循城，立于矢石之所，乃援枹鼓之，狄人乃下。
【译文】
田单将要攻打狄人，前去拜见鲁仲子。仲子说：“将军攻打狄人，是攻打不下来的。”田单说：“从前我凭五里的内城，七里的外城这么一座小城，和败亡的残兵，打败了拥有万辆战车的燕国，收复了齐国的失地。现在攻打不下狄城，这是怎么说呢？”他气得不施礼告别就登车走了。于是就带兵向狄城发起了进攻。结果攻了三个月也没攻下来，齐国童谣唱道：“帽子像簸箕一样大，长剑能顶住下腮巴，攻狄三月还攻不下，枯骨成丘垒在狄城下。”田单这才害了怕，便问鲁仲子说：“先生说我攻打不下狄城，请问这是什么原因呢？”鲁仲子说：“将军在即墨的时候，坐下就编草筐，站起来就拿铁锹铲土筑城，处处给土卒起带头作用，做榜样，并且说：‘我们往哪里去呢？国家要灭亡了。我们死到临头了，到哪里去安身呢？’在这个时候，将军有牺牲的决心，而士卒没有生存的要求，他们听到您的话，没有不流着眼泪挥动臂膊而要求战斗的。这就是能打败燕国的原因哪。如今将军您东有掖邑的万户俸禄，西有菑上之田可以打猎游玩，腰缠黄金，驰骋在淄水、渑水之间，有生的欢乐，没有死的打算。这就是攻狄不能取胜的原因。”田单听罢说：“我是个有心志的人，先生您记着，看我的行动吧。”第二天，他就鼓励土气，巡视狄城和部队，挺立在箭石能射到的地方，于是拿起鼓槌擂起战鼓来。这样，狄人才宣布投降，狄城就攻了下来。
君王后之贤
【说明】
君王后，是指齐襄王的王后，太史氏的女儿。她的贤慧贤能表现在哪些地方？（1）身为大家闺秀慧眼识英雄，大胆私一庸夫。（2）为后以后，不以父亲终身不睹而失人子之礼。（3）善于外交，给齐国争得四十年和平。（4）以自己的智慧椎解玉连环，维护了齐国的尊严。（5）临终之际还在关心齐国命运，推举贤臣。（6）君王后死后，齐国政局国势日衰。文章写得不拘谨，不琐碎，无张皇之状，无描摹之态。如佳花美木，根株枝叶，俱觉清翠可人。
【原文】
齐闵王之遇杀，具子变姓名，为莒太史家庸夫。太史敫女，奇法章之状貌，以为非常人，怜而常窃衣食之，与私焉。莒中及齐亡臣相聚，求闵上子，欲守之。法章乃自言于莒，共立法章为襄王。襄王立，以太史氏女为王后，生子建。太史敫曰：“女无媒而嫁者，非吾种也，污吾世矣。”终身不睹。君王后贤，不以不睹之故失人子之礼。襄王卒，子建立为齐王。君王后事秦谨，与诸侯信，以故建立四十有余年不受兵。秦昭王尝遣使者遗君王后玉连环，曰：“齐多智，而解此环不？”君王后以示群臣，群臣不知解。君王后引椎椎破之，谢秦使曰：“谨以解矣。”及君王后病，且卒，诫建曰：“群臣之可用者某。”建曰：“请书之。”君王后曰：“善！”取笔牍受言。君王后曰：“老妇已忘矣。”君王后死后，后胜相齐，多受秦间金，王使宾客入秦，皆为变辞，劝王朝秦，不修攻战之备。
【译文】
齐闵王在莒邑被杀的时候，他的儿子田法章改名换姓做了莒邑太史家的佣人。太史敫的女儿感到法章的相貌奇特，不是一般的人，很喜欢他并经常私自送他吃的穿的，和他私通。莒邑官员和齐国的流亡大臣聚在一起，寻求闵王的儿子，想立他为齐王。法章就自己到莒邑说明身份，大家便立法章为襄王。襄王即位后，把太史氏的女儿封作了王后，生了儿子田建。太史敫说：“女儿没有媒人而私自嫁人，这不是我的后代，她玷污了我的家世。”于是决定一辈子不再见她。君王后贤慧，不冈不见的原因而废弃做女儿的礼问，襄王死后，他的儿子田建被立为齐王。君王后小心搞好和秦国的关系，对其他诸侯国讲信用，因此田建做齐王四十多年齐国没受战争的祸害。秦昭王曾派使臣送给君王后一只玉连环，说：“齐国人很聪明，能解开这只玉连环吗？”君王后拿着玉连环让群臣们看，群臣都不知怎么个解法。君王后拿起棒槌把它给捶碎了，并告诉秦国使臣说：“我把它给解开了。”后来到君王后生了病，将要去世时，她告诫田建说：“群臣中可以信任和大用的是某某人。”田建说：“请让我用笔记下来：”君王后说：“好吧！”等取来笔和木牍清她说时，君王后说：“我老婆子已经记不起来了，”君王后死后，后胜做了齐国的宰相，接受了很多秦国的贿赂钱，齐王派往秦国办事的人，都为诡变之辞，花言巧语劝齐王朝见秦王，不要修整战备，以利于秦国。
安陵君请从死
【说明】
安陵君原是楚王的男宠。此人既无才能又无功劳，只是凭着一副好长相获得了楚王的欢心，处尊位，受厚禄，举国礼拜，好不显赫荣耀、这种人，一旦色衰或靠山倾倒，其下场定然是可悲的。可偏有江乙这样的人为其出谋划策，让他向楚王请求以身殉葬，以便长期得到楚国的尊重，安陵君也箅狡狯识时，将来殉葬与否犹在两可，赊死博现宠，先哄得你安陵地方存身再说，高！高！文章起处，一顿再顿，笔笔作态，笔笔蓄势，忽然幻出一番云堆浪涌境界，如蜃楼海市，光怪陆离，气象万千，实在少有。