倒退20年，北京的秀水街服装市场还只是一条狭长的街道，简单搭盖的摊位之间成天挤满了来买衣服的老外，讨价还价声不绝于耳，蹩脚的中英文交相辉映。在激烈的讲价声中，你最常听到的词儿就是“old money（老钱）”和“new money（新钱）”。这其实就是钱的代号，所谓“老钱”指的是人民币，“新钱”就是外币或外汇券。
究竟是谁约定了这个说法，现已无从考证。但有一点可以肯定，如果你用的是“新钱”，就能把价儿再砍低点儿。当时的中国，可没有现在这些个被视为负担的上万亿美元的外汇储备。那个年代，咱们可是从百姓到政府，谁见着外汇都两眼放光。
后来就很长时间没听到这两个词了。当我再次听到它们时，秀水已由当年的露天市场，变成了气派的商业大厦，外汇券早已成为历史，外汇也变得不再紧俏。相反，人民币倒是越来越坚挺，以至于老有人哭着喊着让我们升值。
而这时候的“老钱”和“新钱”已然不是当年那种含义，作为新近的舶来之词，现在的“老钱”是指累积三代财富的老式贵族，“新钱”则指这一二十年刚发起来的新富阶层。如果拿国家来类比，中国这样的新兴市场国家，就是典型的“新钱”国家。照此逻辑，现在如果再给人民币起代号，应该是叫“新钱”了。如果真是如此，那么，这名称的翻转，岂不正象征着我们在世界上财富地位的翻转吗？可所有这一切，只不过花了短短20年。
现如今，不知老外再到秀水买衣服时，是否真就把人民币改叫“新钱”了。也许叫什么已经不重要了，重要的是，他们会惊讶地发现，在这个“新钱”国家，从批发市场到路边小店，你都可以用极便宜的价格，买到那些在他们国家只有“老钱”贵族才买得起的东西，只要你不在意真假。
在中国大陆，你花上一两千，甚至几百块钱，就可以买到爱马仕的Birkin包和Kelly包。而在法国，这两种包的基本款大约标价六七千欧元（合人民币六七万），皮质稍微特殊一点的，价格还要再翻几倍，鳄鱼皮的售价相当于二十几万人民币，山羊皮的则超过30万。千把块的便宜货究竟是真是假，你自个掂量吧。
这且不去说它，重点是，以它们在本国的标价，即便在如法国这样的富裕国家，也不是寻常人都能买得起的。于是，Birkin和Kelly也就成了他们那里“老钱”阶层的标签。这一点，可以从某些细节上感受到。
在世界著名的“销金窟”摩纳哥，有两座赌城，一座主要是服务superrich这拨人的，另一座则相对平民一些。在这两个地方，你都能见到衣着时髦的女人，从服装上似乎很难看出她们的差别。但只要一看女人们手里的包包，马上就能感受到二者的不同。进入前者的女赌客，几乎人手一只Birkin或Kelly包，而在后者手中几乎就看不到了。其实赌场大都不设门槛，豪赌小博，无任欢迎，之所以会产生这种差别，大概是因为社会阶层的群聚效应。
但假如你认为这就是那两款包作为阶层标签的全部含义，那就未免过于简单了。如果你观察得更仔细一点便会发现，即便在那座富豪赌城，拿Birkin和Kelly包的，也都是年届四旬的中年女人。欧洲社会有钱的年轻人也不在少数，但爱用这两款包的却着实不多，这又是怎么回事儿呢？因为在他们眼中，这些包款式太过老气，虽然很经典，但缺乏时尚感，一直没变化，所以只适合上了年纪的有钱人。
其实，稍微熟悉时尚八卦的人都知道这两款包的来历，Kelly包得名于摩纳哥王妃Kelly曾用它遮住怀孕的肚子；Birkin包则缘于爱马仕老掌柜杜马斯旅途偶遇女星Birkin，听到她抱怨没有一款包方便她带婴儿外出，而产生的设计灵感。由此可见，它们根本就是属于成熟女性的款式。只要是稍有品位的年轻人，谁愿意花巨资挎个“妈妈包”呢？所以它们在欧洲既是“老钱”的标签，又是“老人”的标志，也就不奇怪了。
可奇怪的是，在亚洲，特别是华人地区，它们却大受年轻人的喜爱。甭管是富家少奶奶，还是演艺明星，无不以手挽Birkin或Kelly为终极追求。“新钱”国家的年轻富人，却钟爱“老钱”国家的老派经典，而不在乎它是否适合自己。这究竟是怎样的一种价值观呢？
别管它是什么价值观，反正新富阶层的示范效应无疑是很强的，否则怎么解释仿品的出现呢？谁都知道，Birkin和Kelly的价值，在于那极端考究的用料和一丝不苟的手工，如果抽掉了这些，就只剩老气横秋与长相普通，毫无时尚元素可言，还有什么必要去仿冒呢？可事实恰恰相反，它们被仿得不亦乐乎，此一现象是否意味着，“新钱”的消费品位来自于模仿“老钱”呢？这让我想起蔡康永说过的一句话：我们发迹的时间太短，财富来得太快，还来不及累积富贵的品位。
不知当年秀水街的那种叫法是否语带调侃，反正现在的“新钱”一说，似乎就暗含贬义，总有那么点儿拐着弯儿指人暴发的感觉。不过，与之相比，这“老钱”也未必就是什么好词，但叫人想不到的是，出手调侃“老钱”的，竟然就是来自“老钱”标签的爱马仕的现任设计总监——人称“坏小子”的高蒂埃（Jean Paul Gaultier）。
2007年夏天，巴黎举办了高蒂埃展，其中一件作品令所有参观者不禁莞尔。那是一个看不出性别的中性模特，下面穿件短裤，上身批条浴巾，手里却拎着个Kelly包……十足一副法国资产阶级嘴脸：虽然很有品位，却也相当做作。
高蒂埃对此当然不会买账，却又能给予理解，轻松地调侃兼包容地抚摸，这种超然的姿态，大概也只有高蒂埃才做得出来。毕竟，他掌管着这个“老钱”品牌的设计大权，还有谁比他更了解那些“老钱”贵族们的调调儿呢？同时，他又是个蔑视权威、无视规则的“坏小子”，又有谁能比他更超脱于“老钱”品位，回敬以玩世不恭呢？看似一件随意而为的作品，却有着宽广的视野与平和的心态……
爱马仕选他确有眼光，“坏小子”令我肃然起敬。