【原典】
乐毅留徇齐五岁，下齐七十馀城，皆为郡县以属燕，唯独莒、即墨未服。会燕昭王死，子立为燕惠王。惠王自为太子时尝不快于乐毅，及即位，齐之田单闻之，乃纵反间于燕，曰：“齐城不下者两城耳。然所以不早拔者，闻乐毅与燕新王有隙①，欲连兵且留齐，南面而王齐。齐之所患，唯恐他将之来。”于是燕惠王固已疑乐毅，得齐反间，乃使骑劫代将，而召乐毅。乐毅知燕惠王之不善代之，畏诛，遂西降赵。赵封乐毅于观津，号曰望诸君。尊宠乐毅以警动于燕、齐。
齐田单后与骑劫战，果设诈诳燕军②，遂破骑劫于即墨下，而转战逐燕，北至河上，尽复得齐城，而迎襄王于莒，入于临菑。
燕惠王后悔使骑劫代乐毅，以故破军亡将失齐；又怨乐毅之降赵，恐赵用乐毅而乘燕之弊以伐燕。燕惠王乃使人让乐毅，且谢之曰：“先王举国而委将军，将军为燕破齐，报先王之雠，天下莫不震动，寡人岂敢一日而忘将军之功哉！会先王弃群臣，寡人新即位，左右误寡人。寡人之使骑劫代将军，为将军久暴露于外③，故召将军且休，计事。将军过听，以与寡人有隙，遂捐燕归赵。将军自为计则可矣，而亦何以报先王之所以遇将军之意乎？”乐毅报遗燕惠王书曰：臣不佞④，不能奉承王命，以顺左右之心，恐伤先王之明，有害足下之义，故遁逃走赵。今足下使人数之以罪，臣恐侍御者不察先王之所以畜幸臣之理，又不白臣之所以事先王之心，故敢以书对。臣闻贤圣之君不以禄私亲，其功多者赏之，其能当者处之。故察能而授官者，成功之君也；论行而结交者，立名之士也。臣窃观先王之举也，见有高世主之心，故假节于魏⑤，以身得察于燕。先王过举，厕之宾客之中⑥，立之群臣之上，不谋父兄，以为亚卿。臣窃不自知，自以为奉令承教，可幸无罪，故受令而不辞。先王命之曰：“我有积怨深怒于齐，不量轻弱，而欲以齐为事。”臣曰：“夫齐，霸国之馀业而最胜之遗事也。练于兵甲，习于战攻。王若欲伐之，必与天下图之。与天下图之，莫若结于赵。且又淮北、宋地，楚魏之所欲也，赵若许而约四国攻之，齐可大破也。”先王以为然，具符节南使臣于赵。顾反命，起兵击齐。以天之道，先王之灵，河北之地随先王而举之济上⑦。济上之军受命击齐，大败齐人。轻卒锐兵，长驱至国。齐王遁而走莒，仅以身免；珠玉财宝车甲珍器尽收入于燕。齐器设于宁台，大吕陈于元英，故鼎反乎磿室⑧，蓟丘之植植于汶篁⑨，自五伯已来，功未有及先王者也。先王以为慊于志⑩，故裂地而封之，使得比小国诸侯。臣窃不自知，自以为奉命承教，可幸无罪，是以受命不辞。臣闻贤圣之君，功立而不废，故着于春秋；蚤知之士，名成而不毁，故称于后世。若先王之报怨雪耻，夷万乘之强国，收八百岁之蓄积，及至弃群臣之日，馀教未衰，执政任事之臣，修法令，慎庶孽，施及乎萌隶，皆可以教后世。臣闻之，善作者不必善成，善始者不必善终。昔伍子胥说听于阖闾，而吴王远迹至郢；夫差弗是也，赐之鸱夷而浮之江。吴王不寤先论之可以立功，故沈子胥而不悔；子胥不蚤见主之不同量，是以至于入江而不化。夫免身立功，以明先王之迹，臣之上计也。离毁辱之诽谤，堕先王之名，臣之所大恐也。临不测之罪，以幸为利，义之所不敢出也。臣闻古之君子，交绝不出恶声；忠臣去国，不絜其名。臣虽不佞，数奉教于君子矣。恐侍御者之亲左右之说，不察疏远之行，故敢献书以闻，唯君王之留意焉。
于是燕王复以乐毅子乐间为昌国君；而乐毅往来复通燕，燕、赵以为客卿。乐毅卒于赵。
【注释】
①隙：两人之间的矛盾，怨仇。
②诈：欺骗；诳：迷惑。
③暴（ｐù）露：露天食宿。
④不佞：没有才能。是自谦的说法。
⑤节：符节。古代君王传布命令或征调兵将的凭证。这里是出使的意思。
⑥厕：置身于。
⑦河北之地：指黄河以北的赵、魏地区。
⑧磿（lì）室：燕国宫殿名，在宁台之下。
⑨汶篁（huánɡ）：齐国汶水出产的竹子。
⑩慊（ｑｉè）：满足。
蚤知：先知，有预见。
萌隶：百姓。
不絜其名：不洗雪自己的罪名或冤屈。絜，同“洁”。
燕国原是战国七雄的弱者，无端遭到强齐的侵凌。燕昭王即位后，招贤纳士，发愤图强，决心报仇雪恨。当复仇时机到来时，乐毅审时度势，向燕昭王提出了正确的战略主张：联合楚、赵、韩、魏四国，利用秦国，共同伐齐。昭王虚心采纳了乐毅的意见，命乐毅任上将军，率五国军队，大败齐军，取得了以弱胜强、报仇雪恨的辉煌胜利。
《孙子兵法》说：“善战者，求之于势，不责于人。”善于指挥作战的将帅，在战争中总是依靠有利形势，去造就最佳的态势，夺取战争的胜利。
审时，是一种远见卓识的准确；度势，是一种心里有底的把握。审时度势，是一种心明眼亮、运筹帷幄的大智慧。审时度势应当这样：根据今天的情况采取适当的措施，随着时机的不同而选择相应对策。
时势是变幻莫测的。得时者昌，失时者亡。所以我们要知时变，因时制宜，苟利于人。
在军事上，审时度势是军事指挥员驾驭战争的一种指挥艺术。综观古今战争，大凡名将用兵，其制胜力都具有审时度势的因素。所谓灵活机动的战略战术，实质上就是审时度势的战略战术。战争就像一条变色龙，从未有固定的模式。战场形势错综复杂、瞬息万变，对于总指挥员来说，至关重要的就是要善于审时度势，料敌料己，掌握战争规律，把握战场趋势。审时辨机，因势制敌，能出新招数，出新战术，甚至可以以劣胜优。因此，指挥员善于审时度势，便会多谋善断、随机应变，从而常能以打破常规的行动争得战场上的主动和战斗力上的领先。
战场如此，商场也同样如此。
时机就是财富，时机就是成功。把握时机对于经商者非常重要，有时甚至关系到身家性命。而真正聪明之人懂得想赚大钱仅仅凭精明是不够的，要懂得将眼光放长远一些，趋大利，还要善于审时度势。
审时度势就是了解时势的特点，估计情况的变化。
古人曾说“识时务者为俊杰”，就是强调要认清形势，把握事情发展变化的趋势，不做违背历史情况、逆历史发展方向而动的事。在时代变迁时，若不能明察秋毫，具有随机应变的能力，只靠旧调重弹，就只能与成功南辕北辙。