“晴甘草，阴发菜，雨后的沙葱长得快”。几场大雨过后，沙窝里的沙葱就疯长。每当收菜、腌菜季节，在宁夏银北地区的各个农贸市场上，便掀起一股“沙葱热”。肩挑车拉，筐提盘端，一束束，一捆捆，水灵灵，好不诱人。
沙葱系多年生野生草本植物，多生长于山坡、沙原地带。尤以宁夏陶乐六山子和贺兰山麓为最多。明代药物学家李时珍在《本草纲目》中说：“茗葱也，山原平地皆有之，生沙地者为沙葱。”又说：“北边云台戎地，多野韭、沙葱，人皆采而食之。”其实，沙葱在我国古代早有记载，诸如东晋文学家、训诂学家郭璞在《尔雅注》一书中盛赞蓉葱（沙葱）：“食之香美于常葱。”北宋史学家苏颂在注《尔雅》中云：“蓉，山葱也，叶细枝嫩，味美可食。”可见古人早已知其味食其菜了。
民间吃沙葱的方法颇多，过去出门人常常生吃，无论是上山驮炭，还是下河拉船，总是“一口沙葱一口馍，又解渴来又解饿”。相传当年蒙古族英雄嘎达梅林在与王爷的士兵作战中，被困于毛乌素沙漠，全军人马面临饥渴的困境，意外地在一片沙原上发现了人畜皆能食用的沙葱，解救了起义军将士们的宝贵生命后来，蒙古族人民便把这种野菜称作“英雄菜”，以纪念民族英雄嘎达梅林。
采集沙葱在春季四、五月份，秋季九、十月份最佳。其叶3至5枚，披针状椭圆形，夏季抽花茎，顶端开紫白色小花朵。沙葱具有韭菜的软嫩爽口，大葱的辛辣清香，既是厨中的佳蔬美肴，又是锅边的调味珍品，素有“天然味精”的美誉。是肉食中除腥、去腻、提味、增香的乡野调味品。在当今“化肥菜”、“卫生菜”占据蔬菜市场之时，沙葱以它天然纯净、新鲜无毒、野味浓郁、辛香辣爽，博得了城乡人民的普遍青睐。
沙葱宜荤宜素，也可凉拌。宁夏农村就有沙葱饺子、沙葱包子、沙葱角子、羊肉炒沙葱、沙葱炖豆腐、沙葱炖鲤鱼、沙葱洋芋片等菜肴。“羊肉沙葱包子”堪称是塞上农村回族食品一绝。有首民歌日：“沙葱包子羊肉汤，爷奶吃上解心慌。”它松软醇香，鲜嫩适口，是大补之食，备受老年人的欢迎。“一把沙葱一把盐，两碗黄米焖干饭。”黄河故道上的船夫们常常在小米饭蒸熟时，放上一些沙葱，焖二三分钟，滴上几点辣油，用筷子搅拌均匀，即可食用，可谓农家得天独厚的美味佳肴。
沙葱最多的用场是腌制。宁夏民间常把新鲜的沙葱淘净泥沙，捡去干枝枯叶，控净水分，盛在菜缸里，放适量咸盐，腌两三天后便可食之。有的农家还将洗净的沙葱用开水烫一下，立即捞出，然后放适量盐、鲜辣椒、小米稀汤，封严缸口，过一周后食用。菜味酸中带甜，清脆辣香，用来就食米饭、馒头，使人回味许久。
沙葱不仅是餐桌上的美味佳蔬，而且还是一种防病治病的天然良药。祖国中医学家一致认为，沙葱味辛性温，能发表和里，通阴和血，驱虫解毒，对感冒风寒头痛、阴寒腹痛、虫积内阻、痢疾等有较好的治疗作用。生食可杀菌、解毒。油煎熟食能抑制高脂肪饮食引起的血浆胆固醇升高，并使纤维蛋白溶解活性下降，也可治疗动脉硬化症、肠胃无力症及非痢疾性肠炎。煮汤饮用可以利尿，并治小便刺痛、尿赤黄。事实证明，食用沙葱对人体保健与营养大有裨益，功效不凡。
随着人们对沙葱的食用和摄取营养的不同需要，沙葱这种经济实惠、营养丰富的野生保健食品，将越来越为大众所喜爱。