浙江的深冬也是很冷的。夜已经很深了，村中还有一个窗口透出昏黄的灯光。
屋中，油灯下，一个少年正在急急地伏案写着什么。写一会儿，就抬头向案上的一本书看一眼，然后再埋头写下去，口中还轻声复诵着书上的字句。
这少年就是后来的名人，明初著名的文学家宋濂。这时候宋濂的家里很穷。宋濂喜欢学习，可是家里买不起书，他只能向藏书的人家借书学习，借来了就自己抄写。现在，他就是在抄一本书。抄写一会儿，他放下笔，把手指伸开再握拢，再伸开握拢。又累又冻，他的手指已经发僵了。
活动一会儿手指，他又抄起笔来蘸墨书写，可是纸上只留下了淡淡的字迹。他赶紧再去蘸墨，这才发现，砚台里的墨汁已经冻成冰了。再看笔头，也已经冻得硬邦邦的。这时，他才感到自己浑身冰冷，不由得打了一个寒噤。他赶忙捧起砚台举到灯火上面，看着砚台中的冰墨一点点化开，他又赶忙继续蘸墨抄写。
他的母亲掀开门帘进来了，说：“孩子，怎么还没睡？这么晚了，又这么冷。”
“啊，我得抄这本书。”宋濂说。“从白天你就坐在这儿写，到现在也没动地方。你明天再抄吧，白天暖和，还亮堂。”“那不行。借这本书的时候，我们说定是明天要还的。今夜不把它抄完，明天还了书，今后我看什么？”“明天不会先不还嘛。晚一天还有什么要紧，书又不会缺少一块。”“那怎么行？”宋濂说，并不抬头，仍是急急地抄着。“他们家有那么多的书，明天他也不一定非得看这本不可。”母亲说。“那倒是。”宋濂说，“不过，不管人家什么时候用，我答应了人家明天还到，就一定还到才行。”“哪用这么认真，又不是什么大事。”“说什么时候还，就什么时候还。不能说了不算。不管大事小事……”母亲只好回自己那屋去。等到天亮再过来时，只见宋濂伏在案上睡着了，那本书合着，放在案子的一角。
宋濂按约定的日子把书还给了它的主人，书主高兴地说：“还愿意借什么书，你就随便选吧……”
宋濂长成青年了，只靠自己看书已不能满足他的求知的要求，经别人介绍，很远地方的一位学者同意收他做弟子，并说定了拜师的日子。
谁知道，就在要出发的那几天，这一带下起了罕见的大雪，北风呼啸，大雪铺天盖地。
早晨，宋濂整理好书籍就要出发，母亲大吃一惊，说：“这么大的风，这么大的雪，你怎么能出门呀？”
“今天不动身，就赶不上拜师的日子了。”“哎呀，你也不想想，往那边去又不是平川地，还得过深山大谷。你看看，平地的雪都有半尺深了，那山谷里的雪说不定有多深，至少得没过膝盖。再说，咱家又没有什么皮毛衣服，你就穿那么一件旧棉袍，可怎么能抗住深山里那严寒啊？”
“我想过了，也看见这雪了。只是，定了的拜师的日子，做学生的怎么能失信呢？”
“咳，这样的天，老师不会怪你的。”“是的，老师不会怪。但是不能因为这就失信。”宋濂出发了，顶着猛烈的北风，冒着刺骨的严寒，蹚着深山谷中几尺深的大雪。
他按着日期赶到了老师那里。看着这个脚上皮肤已经冻裂、四肢僵硬已经动弹不了的学生，老师不知道说什么好了。
守信，对大事小事都应如此。对小事守信的人，办大事也令人信任。