肥胖直接起因是长期能量摄入超标，控制饮食是一种很好的必要的减肥方法。饮食疗法的操作要根据能量吸收的关系，制订出科学的饮食模式，在饮食的量、方式和结构上进行全面的调整。根据营养水平的高低，可分为零能量、极低能量、低能量、正常饮食和高能量饮食，由此也形成不同的治疗方法，而与减肥密切相关的是零能量、极低能量、低能量和正常饮食结构。
实际上，日常生活中见到的很多肥胖病患者是因为营养过剩导致脂肪堆积引起的，营养的摄取或者是因为单纯的营养过剩、高脂肪高能量饮食，或者是因为饮食方式的不当引起。因此，调控饮食，降低饮食中的能量，改变饮食的方式，对于单纯营养性肥胖意义十分重要。
在进行饮食疗法的时候，必须明确饮食控制并非全等于饮食疗法，那些单纯依靠家庭生活中饮食控制的行为和方式并不是真正的饮食疗法，但是对于控制肥胖病尤其是在预防肥胖相关疾病方面尤为重要。饮食疗法是在营养师、医生的指导下，开展的一种带有临床工作意义的疗法。所以，此疗法可以在医院临床营养科或者相应的肥胖病专科进行治疗，是临床医师、营养师的重要工作内容。
饮食疗法方案
为达到规范治疗的目的，在开展饮食治疗之前，也要根据患者情况制订一个有效的方案和规划。一般情况下，对于肥胖患者的处方尽可能地结合患者的自身情况，并在营养师、临床医师的参与下制订。包含的内容也可以如同医疗机构的常规处方，进行一般情况登记、疾病诊断及处理方案记录。
制订饮食疗法的依据
一个科学的饮食疗法方案必须依据患者的情况和营养学的专业知识来制订，根本在于对能量的正确计算和运用。
全面把握患者的情况
在患者开始进行饮食疗法时，要对其整体情况进行全面把握，以确定是否适宜开展此项目。一般情况下，要进行一些诸如胃肠疾病的检查以排除一些有可能因为饥饿等诱发的疾病，如消化道溃疡、慢性胃炎、低血压、贫血等，如果没有条件也必须对患者的既往病史充分掌握，以防治疗中出现异常情况和突发危险。建议医师或者营养师治疗时，在对患者肥胖病及并发症掌握的前提下进行常规的检查。
准确计算能量水平
能量水平的正确掌握是做好治疗的关键。国际上统一使用的热能单位是焦耳（J）、千焦（kJ）、兆焦（MJ），人们比较常用的热能单位还有卡（cal，非法定计量单位）和千卡，它们之间的换算如下：
1兆焦=1000千焦=239千卡
1兆焦=1000焦=0.239千卡
1千卡=1000卡=4.1868千焦
现在我们来看一下人体饮食热能的需要量：
饮食热能需求量=人体热能总需要量-负平衡能量
对于肥胖者来讲，每日负平衡能量=每周体重期望降低值（千克）×1100千卡
人体热能总需要量=基础代谢所需能量+食物特殊动力作用（即食物消化吸收所需热量）+体力活动和维持兴奋状态所需能量消耗（即日常活动所需能量）
日常活动所需能量=基础代谢所需能量×活动因素值
活动因素值的计算：
极轻度活动，如睡觉，躺卧，静坐，站立，穿衣，个人卫生，慢走，阅读，写字，驾驶等，活动因素值为0.2 。
轻度活动，如快走，干农活，做家务，照顾孩子等，活动因素值为0.3。
中度活动，如爬梯子，骑自行车，负重走，跳舞，慢跑，做重家务等，活动因素值为0.4。
重度活动，如打篮球，踢足球，爬山，爬坡，游泳，重体力活（建筑挖掘）等，活动因素值为0.5。
消化吸收食物所需热量=（基础代谢所需能量+日常活动所需能量）×10%
举例：一名23岁女大学生，身高160厘米，体重65千克，计划每周减少体重0.5千克，，每日摄取的热能计算如下。
每日负平衡能量=每周体重期望降低值（千克）×1100千卡=0.5×1100千卡=550千卡
基础代谢所需能量=14.7瓦+496=65×14.7+496=1452千卡
日常活动所需能量=基础代谢所需能量×活动因素值=1452×0.2=290千卡
消化食物所需能量=（基础代谢所需能量+日常活动所需能量）×10%=（1452+290）×10%=174千卡
人体热能总需要量=基础代谢所需能量+食物消化吸收所需热量+日常活动所需能量=1916千卡
每日饮食热能需求量=人体热能总需要量-负平衡能量=1916-550=1366千卡
所以要想每周减低体重0.5千克，则每日需要从饮食中提供的热量是1366千卡，三大营养素在饮食中的比重应该如下：
脂肪 25%～30% 1克脂肪=37.3千焦（9.45千卡）
糖类 40%～55% 1克糖类=16.7千焦（4千卡）
蛋白质 20%～30% 1克蛋白质=16.7千焦（4千卡）
若此女大学生营养素比例分配为蛋白质20%，脂肪30%，糖类50%，那么三大营养素每日摄入量分别为
蛋白质=1366千卡×20%/4千卡=68（克）
脂肪=1366千卡×30%/9.45千卡=43（克）
糖类=1366千卡×50%/4千卡=170（克）
所以，理论上她若想一周成功减肥0.5千克就需要每天按照蛋白质68克、脂肪43克、糖类170克的量进行饮食搭配。可以根据食物成分表搭配不同的食物保持营养的平衡，又确保足够热量的摄入。不同体重的人可以根据自己的减肥计划通过以上方法计算所需摄入的热量。