评价标准并不是选择最佳方案的惟一依据。评价标准作为我们有意识思维和无意识思维的助手，只是帮助我们进行方案选择。这就像一个人经过一番思索，详细列出了他打算购买的一辆新车的各项标准。他希望新车必须有吸引力，便宜，结实，舒适，有较大的行李仓以及有较高的二手出售价值等。经过几天的奔波，他终于找到了一辆几乎完全满足这些标准的汽车。遗憾的是，他心里并不喜欢这辆车。结果，他挑选了另一辆不完全满足标准的价格昂贵的赛车，因为他“觉得喜欢它”。有意识的列在纸面上的标准，往往是我们“认为自己想要”的东西，或者是我们认为别人认为我们应该想要的东西，而不是我们心底真正想要的东西。我们真正的愿望往往埋得很深，理智在这里往往显得笨拙，直觉会取代理智成为真正的评价标准。
我们学习了帮助我们组织和集中有意识和无意识思维的评价标准。融会选择法强调的是，必须信任自己的突感和直觉，放心让它参与选择。为了挑选最佳方案，我们首先要开列出已经建立起来的旨在协助评价那些有可能当选的方案的标准。然后排除那些我们“感到”不可行的方案，将相似的方案搭配在一起，组成一组。最后再让直觉告诉我们，哪一个方案是最佳方案。下面我们将要讨论的“方案等级系统”，是一种更彻底、更深刻、更系统的选择最佳方案的方法。
试考虑问题：“我怎样才能有更多的朋友？”可能的解决方案包括：
加入一个俱乐部；邀请别人来家做客；穿漂亮些；培养一种新的业余爱好；请求别人做你的朋友；举办舞会；带别人出去吃饭；同某位交友颇广的小姐或男士结婚；热衷于慈善团体的活动；发展一种更好的个性；赞美别人；对别人表示感兴趣；参与一项集体性的体育活动；要你现有的朋友给你介绍新朋友；成为知名人士；表现出更好的风度；选修一门大学课程；在报上刊登征友广告；每隔几年搬一次家以接触更多的生人，以及帮助别人，等等。
这份清单并非将一切方案包揽无遗，但从方案的数量和多样性来看，的确是一份颇有创造活力的方案一览表，其中不乏独到新颖的见解。你浏览一下便可能找到中意的方案。
为了挑选出最佳方案。那些“感到”荒唐可笑的，或难度较高以至不可能实现的可能性须予以排除。应予排除的可能性有：
请求别人做你的朋友；与某位交友颇广的人结婚；发展一种更好的个性；成为知名人士；在报上登征友启事；以及每隔若干年搬家一次等。接下来，相似的可能性应予以合并。应合并的方案有：加入一个俱乐部、热衷慈善团体活动；参与一项集体性的体育活动；选修一门大学课程等。应改变形式的相关方案包括：穿漂亮些；培养新的爱好；赞美别人；对别人表示感兴趣；表现出更好的风度；以及帮助别人等。第三组方案包括那些态度积极热情而直接寻找朋友的方案：邀请别人来家里做客；举办舞会晚会；带人出外吃饭；以及要你现有的朋友引荐新朋友等。
由于我们各不相同的独特的个性、目标和需要，上述每一个设想都不失为寻找朋友的可能的方案，事实上现实生活中这些方法都能派上用场。但是，我们要想方设法挑选出最佳方案--那个我们希望优先付诸实践的方案。
在最后的选择阶段，帮助我们选择的评价标准有：
所获得的朋友应与自己保持长久的友谊；为获得朋友所付出的代价应该不大，花销不多；以及那些潜在的朋友应该对我们的求友热望无所察觉或察觉很少。
通过一一审视这几条评价标准，我个人认为在这种情况下，最佳解决方案应当是邀请别人来家里做客。当然，读者应该做出自己的选择，比如举办舞会、晚会也未尝不可。
使用给方案确定价值等级的方法，可以帮助我们从经过分组和鉴别的方案清单中挑选出最佳方案。这种择优方法更为彻底，更为深入，也更为系统。方案等级表是通过以下步骤完成的：首先根据评价标准列出供选择的方案的价值等级；然后将各项方案的等级数值一一总括起来，协助意识产生更深刻的见解；最后运用突感和直觉做出选择。我们约定用１表示优秀，２表示一般，３表示不良。在纸上列出几行方案，列出几栏评价标准，可以帮助我们确定方案的等级数值。这样就构成了一个方案等级系统。
上面讨论过的关于“怎样获得更多的朋友”这一问题的口诀方案，可以使用下面的方案等级表予以评价。挑选出三四个较为出色的方案：邀请别人到家里做客，加入体育俱乐部，以及穿漂亮些等。然后根据评价标准，列出每种方案的等级数值，从１到３不等。在下表中，我们可以看到，按照“长期友谊”这一标准，“穿漂亮些”这一方案的等级数值为２，等等。
总分少的方案往往倾向于最佳。根据方案等级的总数值，结论是：我应该加入体育俱乐部。方案等级系统并不保证最佳方案一定总分最低。如果你坚持认为邀请别人赴宴或穿漂亮些是最佳方案，那就相信你的直感好了。但是，我们之所以决定选择某项方案，首先是因为它很可能是更为正确更合逻辑。
逆向优化
任何时候，只要有新思想出现，就会有一些人大惊小怪，指手画脚，做出迅速的反应。“严肃的怀疑态度”审视新思想及其可能具有的优点，苛刻地挑出它的不足。这种横挑鼻子竖挑眼的批评态度并不总是坏事。我们不应该完全排斥批评，因为这些批评意见不仅是新思想必须回答的，而且可以使我们的谨慎从事，减少盲目乐观情绪，以增大获得成功的可能性。
提出某一思想的人总是倾向于拒绝和抵制批评，不管这批评是合理的，还是不合理的。这就像一个人，一旦陷入感情的泥潭，做出要结婚的决定，就拒绝倾听任何相反的意见，不管它有没有道理。而这也许正是一桩错误的婚姻，只是这个人自己没有意识到罢了。这就叫做当事者迷，旁观者清。莱布尼茨说：“我宁愿走二十里地去听取最凶恶的敌人的意见，只要我能从中学到什么。”
忠言逆耳，切莫对批评意见充耳不闻，拒之门外。多听不同的意见，我们才能有更大的成功把握。你不妨多同对手谈谈，从他们的攻击中你一定可以学到许多书本上学不到的东西。
逆向优化法可以用来克服自我躲闪、自我批评和外来批评的倾向，帮助优化我们的选择。为此，首先必须明确地确定我们方案的消极方面，然后设法把消极转化为积极。它强调自我批评、自我优化，同时借助批评者的力量，化不利为有利。
新近时兴一种冒险运动：在空中飞行着的飞机机翼上行走。有记者采访了一名机翼行走者，问他是怎样顶住强大的气流的。对这些冒险家来说，风是他们在空中遇到的最危险的敌人。机翼行走者回答说，他使风“为我所用”。他站立的位置恰到好处，风力不仅不会把他刮离机翼，反而有助于他稳立在机翼上。风可扬帆，亦可翻船。机翼行走者成功地将风力转化为稳定力，化敌为友，化险为夷。
我们可以看到，政治家往往通过化消极为积极的方法加强和优化自己的地位。有些为公众所熟悉的政治家，他的历史常常遭到歪曲。在这种情况下，政治家便指出，自己被歪曲的历史恰恰证明，他已经经历了最严峻的考验，现在真相大白天下，今后再也不会遭到歪曲了（歪曲也无济于事了）。而那些自以为聪明的对手充其量不过是不习世道、易受腐败丑恶左右、易于受骗上当的羔羊罢了。
如果我们决定紧靠住它种一棵遮荫乘凉的树，批评者可能会指出：首先，秋天一到，树木凋零，屋顶和庭院到处落满讨厌的树叶；其次，这种树必须经常修剪，太劳神费事；第三，它会遮挡住宅的光线，使住宅内部潮湿阴暗，等等。采用逆向优化法，我们首先要设法将这些批评意见变消极为积极：秋风落叶可以使我们感受到大自然的四季变换；经常修枝剪叶使我们有户外活动的机会，并掌握一门园艺技巧；遮蔽住宅给我们提供了更清静的环境；住宅内部的阴暗可以保持房间的凉爽。
如果这些化消极为积极的尝试仍然不足以使我们满意，为了减少批评非议，我们还可以采取下面一些措施修改优化原来的方案：为排除落叶起见，我们可以种植常青树木，秋天就不会枝叶凋零了；为减少频繁的修剪，我们可以植一种株形不高的树木；为了不遮掩住宅，我们可以将树植于住宅的拐角；为保持住宅内部的明亮，我们可以种一种叶子稀少的树木，或将树种在远离窗户的地方。
“如果你不能感谢你已经得到的东西，那就去感谢你还没有得到的东西吧。”这种积极乐观的思考方式往往可以产生有益的结果。但是，这样得到的愉快往往又是短暂的，不可靠的。如果我们不能借此真的摆脱一种窘境，比如弄伤了脚踝，汽车半路抛锚等，积极化的思考方式可能有助于我们保持乐观情绪，减少身处窘境时的心理负担。反之，如果积极化的思考方式不能改变窘境，从某种意义上说，它就成了我们的绊脚石了。如果我们缺少扎扎实实的进取精神，盲目的乐观情绪和单纯的积极化思考就会使我们消极被动地接受命运的安排，接受本来我们可以改造的环境，从而也就阻碍了自己的成长。
逆向优化法不单单是“积极化的思考”。我们不要只想替换掉批评，不要强词夺理，说什么“我栽的树不会落许多叶子的”或者“修枝剪叶嘛，我就是喜欢”。正确的态度应该是设法认清方案的真实面目，既不文过饰非，也不自暴自弃，而应实事求是。
恐怕正因为褒贬不一，我们才不必一听到批评意见就乱了阵脚。我们首先要设法分辨出批评意见的积极方面。也许我们真的欣赏秋风落叶，视之为大自然传递给我们的季节变换的信息，感到踏着满院的落叶散步别有一番情趣。另一方面，如果我们并没有这种闲情逸致，而是讨厌落叶，就应该采取一种“好像落叶就在眼前”的态度，修改原来的方案。
为使我们的方案更能站得住脚，在这种情况下，可以考虑植一株常绿树木。下面是逆向优化法的应用格式。
原方案：紧靠住宅植一株能够遮荫乘凉的树木。
切莫仅仅因为方案具有某些明显的积极因素，便认为你拥有的一定是一个伟大的方案。就像俗话说的：“谁养的女儿谁觉得漂亮。”一切事物从它自身的角度来看都是完美的。不要沾沾自喜，满足于一己之见，而要等着看别人是否提出异议。你就是你：你应该马上成为敏锐的自我，成为严格的批评家，挑出自己的缺点毛病，把它仍到垃圾箱里去。这样就“扫清”了化消极为积极的“道路”，修改了你的方案，使之前所未有地完善和强大起来。
试考虑一种塑料咖啡杯的设计。设计者可以故意挑剔自己的设计，说它缺乏美感，没有把柄，太轻，太容易翻倒，还有不耐用，等等。但是，在考虑修改设计方案之前，应该先设法将这些表面的消极方面积极化，维护该设计的合理性。
这种塑料咖啡杯并非不美，只是结构简单，色彩单调而已，但恰恰是这种性质，或许适应普通咖啡杯的要求。它不需要把柄，把柄无非是为了避免烫手，而这种塑料本身就具有良好的绝热性能；何况没有把柄减少了几道工序，降低了成本，还增加了它的简单的美。质轻让人们便于抓握，同时也便于长途运输，便于洗涤清理。杯子不耐用是价廉的必然产物，因而必将导致产品大批量出售，大批量生产，价格也会一降再降，而价格是在市场竞争中取胜的关键因素之一。综上所述，塑料咖啡杯的设计者或许会得出合理的结论：没有必要改变设计。
为了有效地使用逆向优化法，为了挑选最佳方案，去攻击你自己的方案吧！假想自己是对手，假想自己是某一位具有丰富知识和经验的内行，试从他们的角度审视自己的方案。心理学家早就使用“角色扮演”或“角色顶替”的方法，来获得用别人的头脑思考，用别人的眼睛暗观察的体验。如果你正在设计一种新型的网球拍，你不一定非得去请教职业网球运动员，要他来批评你的设计。你可以假想（扮演）自己就是职业网球手，问自己是否喜欢这种球拍。如果你正在考虑是否应该通过邀请别人到家里做客来获得新朋友，你可以扮演那个受到邀请的人，设法体验你潜在的朋友对这次邀请潜在的反应。如果你准备申请加薪，不要急于将申请书递上去，不妨先演习一番你的上司的言行，看看“他”会怎样回答你的要求。
人应当具有怀疑精神，同时也应当具有不管三七二十一，撇开怀疑犹豫、一往无前的勇气，这才是优越可靠的处世态度。与那些固步自封，拒绝一切批评意见的人相比，既勇于坚持自己的方案，同时又勇于承认怀疑、面对怀疑的人，往往机智灵活，思路开阔，富有创新精神，他们有更多的成功机会。
我们也许都有这种体验：在解决问题时，解决方案刚刚稍有眉目，人们便会产生一种走火入魔般的冲动，恨不得立刻将这一“仿佛是”的方案付诸实践。但是，这一方案或许并不全面，或许耗资太大，或许过于复杂。逆向优化法可以帮助我们克服这种自然倾向。它敦促你注意自己方案的长处（积极方面），同时也注意它的短处（消极方面），给你提供了反省的工具，使你完全了解自己的方案，修改它，完善它，优化它。这样你才能获得坚定的自信心：“我的方案必将在激烈竞争的世界中存活下去，开花结果！”
为了掌握逆向优化法，你不妨做一下以下的练习，最好能动动笔。
Ａ．假如你向上司提出晋升要求，他会做出什么反应？想象自己是上司，至少列出３种积极的和３种消极的反应。
Ｂ．使用逆向优化法优化“暑假有益于小学生身心健康”这一设想。
Ｃ．讨论下列陈述：
ａ．“同我们摔跤的人，增强了我们的斗志，锻炼了我们的技巧。对手就是助手。”（艾德蒙·柏克）
ｂ．“灾祸犹如小刀，既能为我们服务，又能割伤手指，这就要看我们抓握的是刀柄还是刀刃。”（詹姆士·罗索·洛厄尔）