与nation相似，民族／nationality也可以被看作是被疆域制度化了的族群。但与nation不同，民族／nationality是既有国家与其境内人群的民族诉求对话和商榷的产物，它被赋予区域自治权利，但也承担维护国家统一的义务。当然，族群也可能会有这样或那样的权利诉求，但它的诉求及得到的承认一般不涉及领地和自治。总之，除了指国籍，nationality还指那些在政治上得到了正式承认，并被赋予某种区域自治权利的民族。就此而论，过去把我国的56个民族翻译成56个nationalities应该说是经过了仔细斟酌的，并没有什么不妥。相反，把56个民族换译为56个ethnic groups，把国家宪法认定的56个民族换称为56个族群，这倒容易让人产生误会。六十多年前，国共两党曾在国内的民族承认上发生过争论。当时，国民党方面称，中国只有一个民族，即中华民族。其下的汉满蒙回藏五族是构成中华民族的五个宗族。{53}2，16共产党方面则指出，“平日我们习用所谓‘中华民族’，事实上指中华诸民族（或各民族）”。{54}4认定中国只有一个民族，这既悖于孙中山先生为国民党制定的民族革命纲领，也悖于中国的历史和现状。{54}4-10显然，六十多年前尚难以找到“族群／ethnic group”这个词，否则，把“宗族／clan”{55}31，47换成“族群／ethnic groups”，争论或许也就不至于那么快就见了胜负。但问题是，族群／ethnic group仅仅是次于民族的“族体”，或一个民族内部的“宗支”、“支系”或“层次”吗？问题显然不是这样简单。
在笔者看来，族群与民族／nation／nationality的区别不仅在于它是指那种没有得到正式政治承认、没有被疆域制度化的人们共同体（community），或Abner Cohen所称的“非正式组织”，而且还在于族群可以仅仅是一种根据世系和文化认同来区分人群范畴（category of population），或勃罗姆列伊所称的“族体”（ethnikos）。作为人群分类范畴，族群具有场景拆合性。它既可以是跨疆域（trans-territorial）、进而跨民族（trans-national）的，也可以是内疆域（intra-territorial）、进而内民族的（intra-national）。而且，也正是在这个方面，族群常常会对民族宣称的界内同质性和界外异质性构成质疑，从而对民族边界和内腹构成挑战。[1]
然而，值得注意的是，我们很少来注意族群的跨民族性，仅把族群当作次于民族的族体，或民族内部的亚群体。{3}4-5{4}15{6}146这种现象其实反映了我们在有意或无意地忽视我们自己为民族设定的边界，其结果之一是导致民族概念的泛化，把华人与中华民族混为一谈。{39}238-45在笔者看来，既然我们认定民族具有国家的含义，它包含着共同的疆域和共同的经济生活等要素，那么我们就很难再把华人或海外华人包容进中华民族中来。华人是一个典型的跨民族族群概念。它是根据人们的世系和文化认同来区分的人群范畴，它不受疆域的约束。中华民族包容不了它，但它却可以涵盖中华民族。
总之，在笔者看来，今天不仅存在着族群概念的泛化，{8}60-70而且存在着“民族”的泛化。这些概念的泛化并不单纯是一个对于舶来概念理解和翻译问题。如上所述，这些概念在西方并非自来就是清晰、澄明的，它们的含义一直在流变。它们的流变过程实际上是一个对于权力关系所做的预设和构建变化的过程。发生在我国的民族、族群概念争论实际上也涉及这样一个类似的过程。所不同的是，这个过程在这里流变成了一个对于舶来概念的翻译问题。确实，我国的民族理论争辩史几乎是一部有关民族译名的讨论史。今天的许多问题的确是由翻译引起。例如，我们曾不加分辨地把西文中nation，nationality，people，ethnic group，narodnost等词均翻译成了“民族”，以致人们不断为民族这个概念争吵。但问题是，当时的译者并不是不知道这些西文词汇在含义上区别，也不是因为他们在汉语里找不到合适的词汇来逐一对译这些西词，而是因为逐一对译这些西词不利于当时的民族建设（nation-building）。{17}{56}{57}{58}21-22{59}117显然，问题并不仅仅在概念及翻译本身，而且还在于与概念和译名相连带的权力关系构建。
注释：
[1]前者指跨越和蔑视民族一国家边界的族群认同，后者指民族内部的认同分歧。
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[作者简介] 潘蛟（1954-），彝族，四川越西人，中央民族大学民族学系副教授、博士。北京，邮编：100081。