野心勃勃的航海家们不会只满足于在美洲一个地方探险，他们为了寻求刺激和财富，到达了很多地方。
就在西班牙人在美洲征服印第安人时，不甘落后的葡萄牙人去了非洲。其实葡萄牙人一直在寻找去印度和中国的路，像哥伦布一样，他们决定绕过非洲航行。虽然前途茫茫，谁也不知道非洲的尽头究竟有没有那样一条路能够把他们带到东方，但是他们还是非常有勇气地进行了尝试。
葡萄牙探险家们沿着西非的海岸一路南行，经过了塞内加尔河，到达了以艺术品而知名的贝宁城，后来还找到了刚果。最后，他们一直到达了非洲最南端。但是，这些冒险家们没有绕过好望角就返航了。当然，后来的达·伽马走完了他们没有走完的路。我们已经提到过，达·伽马沿着非洲的海岸线，成功绕过“好望角”。在东非，他发现了一些奇妙的城市。当时达·伽马很兴奋，他以为自己是第一个发现这些城市的人，但实际上，有些欧洲人早就知道这些东非城市的存在。
希腊人、罗马人和埃及人都知道怎样去那里。当时的希腊人甚至还写过一本名叫《旅行指南》的书，详细介绍了如何到达这些港口以及港口的特产。这本书就像是给水手看的航海百科一样。不过，在查理曼大帝时代过去的一百年，即公元900年左右，欧洲人不再像原来那样出海航行。于是，东非的这些奇妙城市便渐渐在欧洲人的记忆中消失了。
后来，有一个阿拉伯的地理学家从亚洲回家乡时路过东非。在他的记忆中，那里气候温暖，土地肥沃，是个适宜居住的地方。当然，那里最吸引人的是遍地的黄金和稀世珍品。
如今的考古学家在东非发现了大量金币。这些金币来自世界各地：有波斯的、希腊的、罗马的、阿拉伯的。这证明了当时有很多国家的商人到过东非。考古学家还发现了来自中国、印度和阿拉伯的陶器和玻璃器皿的碎片。
所有到达东非的人中，阿拉伯人最多。有些阿拉伯人是来做生意的，后来他们干脆就把家安在那里。这些定居下来的阿拉伯人渐渐地将阿拉伯语融入了东非人的语言中，于是一种新的语言——斯瓦希里语便产生了。直到现在，整个东非都还在使用这种语言。
这些前来东非的各国人中，最著名的是一个来自北非丹吉尔的伊本·白图泰。他与马可·波罗生活在同一个时代。不过，欧洲很少有人知道伊本·白图泰的旅行故事，因为他的故事都用阿拉伯语写成，所以欧洲人读不懂他的故事，但是在阿拉伯语流传的地方，伊本·白图泰简直能与马可·波罗相媲美。不过，伊本·白图泰可能要比马可·波罗的成就更大，因为他环游了世界。在伊本·白图泰20岁那年，他去麦加朝圣。这是他的第一次旅行，也正是这次旅行让他迷上了旅途生活。也正是从那时开始，伊本·白图泰就一直游历在外。他到了俄国南部、波斯、印度和印度尼西亚，也去过中国。旅行是漫长的，白图泰整整25年没回过家。
如果要让伊本·白图泰在他所有到过的地方中选出一个最有意思的，那一定是东非。伊本·白图泰最喜欢东非城市基尔瓦。在他眼里，那是世界上最美丽的城市。城市外面围绕着宁静的乡村，城市里面有喷泉、公共广场、建在悬崖峭壁上的宏伟宫殿……一切都让伊本·白图泰对这里流连忘返。
东非城市都有港口，来自阿拉伯、波斯、印度等国的船只一起停放在港口里。也许你要问，人们是怎么分辨这些船只所属的国家呢？其实很简单，只要看船只的大小就能猜个一二，个头最小的是阿拉伯的船，其次是印度和波斯的船。
伊本·白图泰曾经在东非的港口看见来自中国的舰队，它由数以百计的船只组成，规模巨大。这些来自遥远东方的大型舰队带来了丝绸、玻璃器皿和各种先进的工具，交换当地的黄金、铁器和象牙。
有一次，东非的马林迪城决定要送一份与众不同的礼物给中国的皇帝。但是，什么样的礼物是中国皇帝没有见过的呢？毕竟那是一个富有强大的国家，有什么是它没有的？马林迪城费了一番心思后，终于挑出了一件当时的中国绝对没有的东西送给中国皇帝。你能猜到是什么吗？那是一只长颈鹿。
东非有许多城市。一个城市就是一个国家，就像早期的希腊城邦一样。不同的是，这些城邦国家的领袖与希腊的国王们不同，他们非常明智，从不发动大型的战争，即使有了纷争，他们也以和平谈判的方式解决。这完全是为了保证国家和平，确保农业和工商业的发展。
一个安逸的环境自然造就了安泰的国家，久而久之，东非的城邦国家都变得非常富裕和繁华。但是，繁华的事物总是遭到别人的垂涎。葡萄牙看着东非如此富裕，还和中国、印度有贸易往来，于是它按捺不住野心，带着机枪和大炮乘船到了这里。
东非国家虽然富裕，但是没有先进的武器，所以，葡萄牙人的炮火一开，这些东非城市一点抵抗的能力也没有。不久，蒙巴萨城被彻底摧毁了，葡萄牙人残忍地杀死了城里的所有居民。为了避开葡萄牙的掠夺，东非人关闭了他们的矿山，停止了黄金贸易。没有贸易的港口便不再有商人到这里来，渐渐地，港口萧条，最终只能关闭。而原来生活在城市里的居民，也都回到了乡间耕种土地。
葡萄牙人一看，东非失去了往日的繁华，他们在这里一点儿利益也得不到，于是便在那里保留了几座港口作为旅途中转站后，离开了。东非人无疑十分聪明，他们虽然失去了城市和许多财富，但也因此获得了和平。
“藏宝箱里的日记”——东非大裂谷
在1000多万年前，地壳发生了断裂，地表上有一处地方陷了下去。于是，地球的脸上就有了一条巨大的疤痕——东非大裂谷。
东非大裂谷共6400千米长，最宽的地方有200千米，是地球上最长的裂谷带。裂谷两侧仿佛有谁用刀削过一般，陡峭无比。但到了裂谷底部，20多个湖泊串成了一串晶莹的蓝宝石，镶嵌在一片开阔的原野上。
这些湖泊中有著名的鸟类栖息的纳瓦沙湖和纳库鲁湖。纳库鲁湖上栖息着成群的火烈鸟。据说最多的时候，有15多万只火烈鸟在这里休憩。此时，远远看去，仿佛一片红霞落在了湖面上。除了鸟类，这里也是其他野生动物的家园，大象、河马、非洲狮、犀牛、羚羊、狐狼等都把它们的家安在这里。人类最早的家园也在这里。考古学家们在北部图尔卡纳湖发现了迄今为止最早的人类化石。