报纸是现代社会中最重要的信息传媒之一。和纸的发明一样，中国是世界上最早有报纸的国家，中国的邸报可以说是世界上第一种报纸，它出现在公元前2世纪左右。
西汉王朝实行郡县制，各郡在长安设立办事处，称为邸。邸传送的奏章起到了传递信息的作用，是报纸的萌芽。驻邸官员通称为邸吏，报纸的原始雏形就在邸吏向藩镇传抄消息的过程中应运而生了，邸吏可以说是最早的新闻报道者。
现存于英国伦敦不列颠博物馆的一份中国唐朝时的邸报，是现存世界上最古老的报纸。这份报纸是通过传抄官方文书的形式来传播新闻消息的。唐朝已有了传递官方文书的庞大交通网，报纸通过邮驿发送到全国各地，这和现在的报纸发行网很相似。