许多中药店铺都有“坐堂大夫”，或称“坐堂医生”。这个“堂”字原本是古代官府的大堂，意思是坐在官府的大堂上为病人诊断、开药方。
这是为什么呢？这要从张仲景坐堂行医说起。
汉代医圣张仲景（公元150—219年），南阳（今河南南阳）人，名机，字仲景。他出生在一个没落的官僚家庭，其父张宗汉曾在朝为官。由于家庭条件的特殊，于是他从小就接触了许多典籍。他从史书上看到了扁鹊望诊齐桓公的故事后，对扁鹊听声观色、断人生死的高明医术佩服得五体投地，为他后来成为一代名医奠定了方向。张仲景从小嗜好医学，“博通群书，潜乐道术。”当他十岁时，就已读了许多书，特别是有关医学的书。他的同乡何颙赏识他的才智和特长，曾经对他说：“君用思精而韵不高，后将为良医”（《何颙别传》）。后来，张仲景果真成了良医，被人称为“医中之圣，方中之祖。”这固然和他“用思精”有关，但主要是他热爱医药专业，善于“勤求古训，博采众方”的结果。
张仲景年轻时曾跟同郡名医张伯祖学医，经过多年的刻苦钻研和临床实践，医名大振，但他成名以后，依旧好学不倦，只要得知某位医师医术高明，不惜长途跋涉，也要登门请教。这样，他在诊断、处方、用药等方面都有独到之处，时称“经方大师”，成为中国医学史上一位杰出的医学家。
张仲景在中国医学上一个重大贡献是在中医理论上。他钻研了《内经》、《难经》、《胎胪药录》等古代医书，并广泛收集有效方剂，著《伤寒卒（杂）病论》，其书辗转流散，经后人多次收集整理，成《伤寒论》、《金贵要略》两书，分论外感热病与内科杂病。倡六经分证和辨证论治原则，具体阐述寒热、虚实、表里、阴阳的辩证，及汗、吐、下、温、清、和等治法，总结了汉以前的医疗经验，形成了独特的中国医学思想体系，对祖国的医学发展有重大意义。
张仲景有医生的道德和责任。在汉灵帝时，张仲景曾举孝廉，官至长沙太守。当时瘟疫流行，死人遍野，就连他本族200余口人，在不到10年的时间里，也病死了三分之二。病疫肆虐，震撼了张仲景正直的心，他不顾封建王朝的清规戒律，不顾上司的斥责反对，决心拯救百姓于瘟疫。他一边为官，一边在大堂上诊脉开方，并在自己的名字前面加上“坐堂医生”四个字，这是张仲景的首创，以后坐堂医生这种称呼就流传下了。
不仅坐堂医生流传下了，就连中药店铺的名称也多有效仿，在名称末尾有一个“堂”字。这是为发扬张仲景的精神，并以此纪念这位汉代名医。而且从东到西，从南到北几乎都是这样，我们仅以百年以上的老药店铺为例。东北地区的吉林永德堂老药店、长春世一堂药店、沈阳天益堂等。华北地区的北京同仁堂、保定万宝堂、太原大宁堂。华东地区的上海童涵春堂、徐州广济堂、杭州胡庆余堂等。中南地区的有武汉金同仁堂、广州敬修堂。西南西北地区的有西安藻露堂、乌鲁木齐凝德堂等。
张仲景刻苦钻研、精湛的医术和急病人之所急的精神和做法都值得学习。那些误人的庸医和对病人不负责任的医生，应该反省一下，在社会公德和医生的责任方面还缺些什么！