是变成天使？还是变成魔鬼？几乎是每个孩子乃至每个大人天天都要面对的选择与诱惑。
在狂热的“文革”中，身为“摘帽右派”的段镇，对被打入冷宫的少先队已经无可奈何，只能背着粪桶浇菜或锄那永远锄不尽的杂草。
但是，当段镇偶尔回家，瞧见自己的儿女们一天天长大了，并随时都有被红卫兵和红小兵的潮流卷走的危险，他感到一阵阵恐怖。不能让天真烂漫的孩子变成小纳粹！他忧心如焚，决定立即采取措施。
7月初，学校刚刚放假。一天清晨，当他在菜田里捉虫子时，突然萌发了一个念头：这活儿如果交给孩子来做，他们一定会当成快乐的游戏。而且，这大海，这小河，这桑林，这芦苇，不正是孩子们的天堂吗？
段镇激动起来了，马上给妻子打了电话。妻子一直在蒙古路小学当校长，并坚持钻研美术教育，一听这主意，当即表示赞成。
“可是，他们怎么去呀？我这里一会儿都离不开人。”
妻子一时没了主意。丈夫哈哈大笑起来，说：
“他们不是有腿也有嘴吗？你给他们画张路线图，让他们一路打听找来就行了，少给一点交通费。”
妻子急了，说：
“这怎么行？丢了怎么办？”
“丢不了！让他们锻炼一下有好处，你就放心吧。”
在段镇的坚持与劝说之下，妻子只好精心画好一张细而又细的路线图，又给了辛辛一笔钱，说：
“全靠你啦，不明白就问，带好两个弟弟，小心坏人！”
辛辛已经13岁，自信地说：
“放心吧，我们的长征一定能顺利到达陕北延安，与爸爸胜利会师！”
10岁的平平和9岁的大进都冲妈妈扮了个鬼脸，他们有些按捺不住了。长这么大，还从未走这么远的路呢。
出门之后，辛辛才发现姐姐不那么好当。她很负责任，要牵着两个弟弟的手，唯恐发生意外。谁知，平平先挣脱了，还说：
“小姑娘不要拉手，你是女的！”
辛辛急了：
“我是你姐姐！”
大进毫不犹豫地站在哥哥一边，同样坚决地挣脱了姐姐的手。
辛辛眼珠儿转了一下，计上心头，说：
“钱可在我这儿，没有钱不让上船，你们要见爸爸，得紧紧跟着我，不许乱跑。”
“快走吧，真罗嗦！”
两个弟弟催促着。
姐弟三人从长宁区出发，穿过普陀区，经闸北和虹口两个区，进入上海北部的宝山县。一路上，三个人问路问了上百遍，手中的路线图攥出了汗，字迹都变得模模糊糊。
长兴岛在滚滚长江水的包围之中，它的北面是崇明县，南面是浦东，西南是宝山县的主体部分。由于这里是长江口，即万里长江由此流向浩瀚东海之口，水势汹涌澎湃，江面无比辽阔，以至天海一色，无边无际。
三个孩子头一回来到这里，他们被长江的奔腾之势震撼了。
辛辛激动地脱口诵道：
孤帆远影碧空尽，
唯见长江天际流。
这是妈妈教给辛辛的唐诗名句，想不到被眼前壮景一激，竟激了出来。她记起来了，那是李白写的《黄鹤楼送孟浩然之广陵》诗中的两句。
大进不会背诗，他指着一只只飞翔的海鸥，兴奋地叫着：
“我见到海鸥啦！”
平平觉得姐姐背的诗很是好听 ，也编了一段顺口溜：
大海鸥，
飞过头，
飞到天边不停留。
辛辛一愣，问：
“平平，从哪儿背来的？”
“哼！我自己想出来的，背什么？”
平平生平头一回编出了诗，十分得意。辛辛怀疑地摇摇头，说：
“我不信，你会做诗啦？”
平平话音刚落，大进嚷起来了：
“有什么了不起？我也会做诗！”
说罢，他装模作样地干咳几声，大声朗诵起来：
我是一只小海鸥，
一飞飞到家门口，
爸爸见了咪咪笑，
大进大进亲个够 。
辛辛感觉像在梦里，两个弟弟刹那间成了诗人。这时，她听见了渡轮的鸣笛声，大梦惊醒，拉着弟弟们飞奔而去。
乘渡轮过长江的时候，平平和大进乐疯了，窜上来钻下去，东瞧瞧西望望，害得辛辛到处追赶，谁也不再想什么诗了。
抵达马家港，三个孩子不约而同地跷起脚尖，四下里张望，盼着久别的爸爸来接他们。可是，港口的乘客几乎走光了，也没见到那熟悉的身影。
“走吧，爸爸是锻炼咱们呐。”
辛辛知道无指望了，掏出路线图，边看边说。两个弟弟兴奋之后疲倦了，坐在地上不走了。姐姐也累极了，但她咬着牙，说：
“天快黑了，不走可有狼。”
“啊！这儿有狼？”
弟弟们刷地站起来，快步跟着姐姐走。
其实，从港口到长兴乡并不太远。按照妈妈画的路线图，三个孩子边走边打听，用了不到一个小时，就找到了上山下乡干部训练基地。段镇收工回来，煮了三个老玉米和一些红薯，又熬了一点绿豆汤，正等着孩子们。
房东是勤劳、和善的农民，对段镇的为人做事很是敬佩，所以，热情欢迎他的孩子们来家里住，并准备了被褥和伙食。
“爸爸！”
“爸爸！”
“爸爸！”
当段镇刚刚走出房门，三个孩子比赛似地冲了过来，一齐抱住了他。一股长江般的热浪席卷了段镇的全身，他摸摸三个孩子汗浸浸的头，仔细问明了来的情况。他满意极了，夸张地说：
“好样的！传令嘉奖：一等功！”
说罢，他打来水，让孩子洗脸洗手，又端出老玉米、红薯和绿豆汤。孩子们累极了，也饿极了，一个一个狼吞虎咽。吓得段镇直劝他们慢慢点慢慢一点，别噎着。
平平和大进吃完之后，倒头便睡了。辛辛像个班长似的，忍着困意没马上睡，向爸爸讲了路上的一波三折，自然也谈到了两个弟弟的诗。爸爸眼睛一亮，惊讶地说：
“是吗？好诗呀！”
辛辛疑惑地问：
“这是他们写的吗？”
段镇笑着回答：
“可能的。小孩子创造力强嘛，无拘无束，能写出让人惊奇的诗。”
他拍拍女儿的肩膀，送她去睡觉了。然后，他马上给妻子打电话，报了平安。
在长兴岛的日子，对孩子们来说，犹如世外桃源一样，充满了诗意。他们远离了喧器的大都市，远离了红卫兵和红小兵的疯狂破坏，而陶醉在融融亲情与大自然的怀抱之中。在那个混乱动荡的岁月里，这些日子成为他们最美好的记忆。
为了让孩子们熟悉农村，段镇不光带他们去参观家舍，识别各种蔬菜等农作物，了解牛、马、驴、猪、鸡等牲畜，还将他们送到一位农民家里当起了小饲养员，每天喂食、打扫……
劳动永远是农民的主课。段家三个孩子与农民子弟一起割草、采桑叶、捉虫子。至今在大为的左手食指上还有一道明疤，就是那会儿用镰刀不当留下的纪念。
最刺激的事情大概要算学游泳了。
段维辛（辛辛）在几十年后回忆说：
我爸爸游泳水平不太高，却决心教会我们游泳，那方法真可怕。
他选择了较浅的一段河流，告诉我们怎样游泳，鼓励我们下水试试。两个弟弟都不敢下，他走过来，一手提一个，毫不犹豫地丢进河里。弟弟们吓坏了，边挣扎着边喊“救命”，使劲儿游。爸爸看了一会儿，又把他们拽了上来。当天晚上，大进便发烧了。
第二天，爸爸问我敢不敢下水？我说敢，主动跳进了河里。我知道，如果说不敢，也会被扔进河里，不如自己下水。
就那样反复试了几回，我们姐弟三人都学会了游泳，具体怎么学的，谁也说不大清楚。爸爸说：“生活就是这样，不是一切都准备好了再生活，而是在勇敢的实践中学会生活。”
当然，在长兴岛的生活中，我们不光学会游泳和干农活，还懂得了尊重农民、关心别人，多做善事。这些品德方面的事是我爸爸特别看重的。
的确如此，当孩子们离开长兴岛返回自己的家时，已经开始养成不少良好的习惯。譬如，自觉清扫楼道，送开水给交通民警，路上主动帮人推车等等。有时，家里有了好吃的东西，姐弟们争着送给外公外婆尝一尝，走很远的路也不怕。孩子们的变化，让李蕙芳倍感欣慰。